西南航空將開始收取行李費，結束免費政策
芝加哥（路透社）- 西南航空於週二宣布，將開始對某些顧客收取托運行李費，結束了其獨特的免費政策，因為公司疲弱的收益促使其重新考慮商業模式。
這一變化標誌著這家總部位於德克薩斯州的航空公司再次偏離了以乘客為中心的政策。去年，西南航空宣布計劃結束開放座位的做法，這一政策在其品牌形象中已經存在超過50年。
其「行李免費」政策在航空業中一直是個例外。西南航空是唯一一家允許顧客免費托運兩件行李的主要美國航空公司，這一策略被公司高層視為使其與競爭對手區別開來的關鍵。
然而，這一政策的變更將於5月28日生效，可能會導致顧客流失。達美航空總裁格倫·哈昂斯坦在週二表示，西南航空的一些顧客現在可能會被其他航空公司吸引。
一些分析師也對這一變化對航空公司品牌的影響表示擔憂。雷蒙德·詹姆斯的分析師薩萬蒂·西斯表示：「我們並不支持行李費。」
西南航空一直在為其無行李費政策辯護，稱這是顧客選擇該航空公司的第一原因。
去年九月，該公司曾警告投資者，取消這一政策將影響其「以顧客為先」的品牌形象。分析顯示，雖然收取行李費可能每年為公司帶來15億美元的額外收入，但也將導致航空公司損失18億美元的市場份額。
首席執行官鮑勃·喬丹在週二為這一決策辯護，表示西南航空的新預訂數據並未顯示其從免費行李政策中獲得相同的好處。
新行李政策
根據新政策，航空公司將繼續為最高級別的忠實顧客A-List Preferred提供兩件免費托運行李，並為支付最高票價的乘客提供同樣的待遇。
較低忠誠度的顧客A-List將獲得一件免費托運行李。持有該航空公司聯名信用卡的乘客將獲得一件免費托運行李。
那些不符合免費行李選項的乘客將需要為第一和第二件托運行李支付費用。
喬丹表示，這一新政策預計將促進西南航空聯名信用卡計劃的註冊，並帶來運營方面的好處。
「我們運送的行李數量幾乎是競爭對手的兩倍，這在多方面都是成本負擔，」他在一次摩根大通的行業會議上表示。
成本削減與收入增長計劃
決定收取行李費是在航空公司進行了近54年歷史上首次全公司裁員幾週後做出的。
這表明，激進投資者Elliott Investment Management對該航空公司的影響力正在增強。該對沖基金的提名人持有15個董事會席位中的5個，並批評西南航空的領導層沒有向顧客收取行李費以提升收入。
喬丹正在努力削減成本並提高收入，目標是將西南航空的運營利潤率從去年的2%提升至2027年的至少10%。
該航空公司將推出新的基本經濟票價產品，並將結束對燃油價格波動的對沖政策，這一政策去年使其損失了約1.5億美元。
喬丹表示，西南航空現在的目標是到2027年實現超過10億美元的成本節省，這一數字高於之前的5億美元目標。
這些新舉措預計今年將為利息和稅前收益（EBIT）貢獻8億美元，並在2026年達到17億美元。
在這一背景下，西南航空的轉變似乎不僅是為了應對當前的財務挑戰，也顯示出其對未來市場競爭的重新評估。航空業競爭越來越激烈，如何在提供顧客友好的服務與提高盈利能力之間找到平衡，將是西南航空未來的重大挑戰。這一政策的改變可能會引發顧客忠誠度的動搖，航空公司需謹慎應對，避免損害其長期建立的品牌形象。
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