美國煉油商Phillips 66被判須支付8億美元賠償,涉盜用生物燃料商貿易機密
美國加州阿拉米達州法院最新裁定,煉油企業Phillips 66須向生物燃料製造商Propel Fuels支付約8億美元的賠償金,原因是Phillips 66通過盜用Propel Fuels的商業機密,迅速擴展其可再生燃料業務能力。
法院於本周三頒布命令,要求Phillips 66除先前判決須支付約6.05億美元的賠償外,還需額外支付1.95億美元的懲罰性賠償。判決書指出,「綜合來看,Phillips 66的行為在商業角度上屬於‘應受譴責’的行為。庭審證據顯示,Phillips 66在盡職調查過程中濫用其談判優勢,利用Propel Fuels的信任。」
早於去年十月,陪審團已裁定Phillips 66在假借收購意圖蒐集資料期間,非法竊取Propel Fuels的商業機密,並利用這些資訊建立競爭業務。Phillips 66發言人回應稱,公司已收到法院命令,並將持續評估所有法律選項。
Propel Fuels總部位於加州首府薩克拉門托,專注於生產低排放汽油及柴油。根據法律文件,Phillips 66於2017年接洽Propel Fuels,表明有意收購以強化其在加州的可再生燃料業務,但於2018年突然撤回收購計劃,並自2019年起開始銷售自家生產的可再生燃料。
Propel Fuels於2022年提起訴訟,指控Phillips 66非法使用了該公司在洽談期間分享的財務數據及商業策略等機密資料。Propel Fuels的共同律師Michael Ng表示:「這是我們客戶多年堅持不懈的成果。對他們來說,這不僅是為自己站出來,更是為所有創新者發聲。」
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評論與啟示:
這宗案件揭示了大型企業在競爭激烈的可再生能源市場中,為了迅速取得技術優勢,可能採取不正當手段的風險。Phillips 66作為傳統煉油巨頭,急於轉型並擴展其可再生燃料版圖,卻因盜用商業機密而付出沉重代價。這不僅是對企業誠信的嚴重警告,也凸顯了創新企業在保護自身知識產權時所面臨的挑戰。
此外,此案反映出法律在維護市場公平競爭和鼓勵技術創新中的關鍵角色。對於香港及亞洲市場的企業而言,隨著綠色能源需求不斷增長,如何在合作與競爭間尋求平衡,避免類似侵權行為,將是未來發展的重點。
最後,這起案件也提醒投資者,企業的商業道德和法律風險同樣會影響其長遠價值。對於關注綠色能源領域的投資者,除了技術和市場前景,企業治理與合規性同樣不能忽視。
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