英國與美國於特朗普訪英期間簽署核能合作協議
英國政府宣布,將於本週美國總統特朗普訪問期間,與美國簽署一項合作協議,旨在推動核能發展,確保新核電廠的投資資金。近月來,英國積極推動核能擴展,承諾投資140億英鎊(約190億美元)興建Sizewell C核電廠,並推進由勞斯萊斯旗下部門建造國內首批小型模組化反應爐(SMR)的計劃。
特朗普於週二抵達英國,展開為期兩天的訪問,期間他與英國首相基爾·斯塔默將共同宣布核能合作計劃。此次合作目標是加速新核電項目和投資,其中包括美國核反應爐企業X-Energy與英國能源公司Centrica合作,計劃在英格蘭東北部建造最多12座先進模組化反應爐。
此外,還將公布一項110億英鎊(約150億美元)的先進數據中心項目,該中心將由美國Holtec International、法國EDF及房地產合作夥伴Tritax合作,在前Cottam燃煤電廠所在地設立,並利用SMR提供動力。
斯塔默週一表示:「這些重大承諾為我們開啟核能黃金時代奠定了基礎,長遠來看將降低家庭能源費用。」早前兩人於7月在蘇格蘭特朗普高爾夫度假村會面時,已討論加強在SMR領域的合作。
美國能源部長克里斯·賴特在聲明中指出:「今日的商業協議為美英兩國開啟商業通道奠定框架。」新協議涵蓋核能監管領域,意味著若一國核反應爐通過安全審查,另一國可利用該結果支持自身審查程序,將核電廠許可審批時間由現時3至4年縮短至2年。
Centrica集團行政總裁克里斯·歐謝稱,與X-Energy的合作將打造一個具韌性、經濟實惠且低碳的能源系統;X-Energy行政總裁J. Clay Sell表示,Hartlepool擁有豐富的專業人才及本地服務,是在英國推廣其技術的理想地點。
Holtec主席兼行政總裁Kris Singh指出,與EDF的合作計劃將創造數千個本地就業機會,並借鑒其在美國密歇根州Palisades項目的經驗。EDF英國區行政總裁Simone Rossi則表示,該計劃將有助提升能源安全。
與此同時,勞斯萊斯宣布已啟動其SMR在美國的監管審批程序,為未來在美國創造就業和投資鋪路。
另外,預計還會宣布一項由英國Urenco向美國市場供應先進低濃縮鈾的協議。
(美元兌英鎊匯率約為1美元兌0.7377英鎊)
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評論與深入分析
這次英美核能合作協議的簽署,標誌著兩國在能源安全與低碳轉型上的戰略聯盟進一步深化。英國正積極推動核能,尤其是小型模組化反應爐(SMR)技術,這不僅是因應氣候變化的綠色能源需求,也反映出對能源自主和供應穩定性的重視。
SMR技術因體積較小、靈活性高及安全設計優越,被視為核能發展的新趨勢。英國與美國合作,尤其是透過美國企業如X-Energy及Holtec的參與,將有助於加快技術商業化及產業鏈發展。兩國監管協議的互認,則有效縮短核電廠審批時間,有助減低建廠成本與風險。
同時,該合作計劃也將刺激地方經濟,創造大量就業機會,尤其是在傳統工業區如Hartlepool,將對當地社會經濟產生積極影響。這種能源項目的推行,不僅僅是技術上的突破,更是地區再生與社會結構調整的契機。
然而,核能發展仍面臨核廢料處理、安全疑慮及公眾接受度等挑戰。英美雙方如何在推進核能的同時,兼顧透明監管與環境保護,將是未來關鍵。此外,全球能源市場競爭激烈,核能能否真正成為能源轉型的主力,還需觀察其經濟性與與其他可再生能源的競合態勢。
整體而言,這份協議不只是能源合作,更是英美在地緣政治與經濟戰略上的重要布局。對香港及國際社會而言,亦提供了一個觀察先進核能技術發展及國際合作新模式的窗口,值得持續關注。
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