Associated British Foods將收購Hovis集團 力圖振興英國烘焙業務
Associated British Foods Plc（簡稱ABF）於星期五宣布，將從私募股權公司Endless LLP手中收購Hovis集團，旨在扭轉旗下英國烘焙業務多年來因包裝麵包需求下降而陷入困境的局面。
旗下擁有Kingsmill品牌的Allied Bakeries盈利能力持續受壓，主要因為預切片麵包銷售下滑，以及在供應大型零售商方面規模縮小。年初進行的一次業務審視結論指出，與Hovis合併是恢復競爭力的最佳途徑。
Hovis是一個創立於1886年的傳統烘焙品牌，產品涵蓋麵包及其他烘焙食品，銷售渠道遍及超市、便利店及其他零售點。該公司同樣面臨挑戰，2024年9月底止年度錄得690萬英鎊的營運虧損。
Endless於2020年收購Hovis，當時以3700萬英鎊購入Premier Foods持有的49%股權，餘下部分則未披露價格。
ABF表示，將Hovis與Kingsmill合併後，生產和分銷將更加集中，能提升效率，並讓業務更靈活地回應消費者偏好的變化。
英國麵包市場的消費趨勢正在改變，傳統大眾市場麵包銷售放緩，而高端、特色及替代烘焙產品則呈現增長態勢。
此次合併亦旨在應對行業普遍面臨的挑戰，包括低碳水化合物飲食日益普及、超市自有品牌麵包及手工麵包店的激烈競爭，以及俄羅斯入侵烏克蘭後小麥和麵粉價格飆升等因素。
通過恢復規模經濟，ABF希望縮小與市場領導者Warburtons之間的效率差距。
ABF行政總裁George Weston表示：「這項交易將打造一個長遠來看既有利可圖又可持續發展的英國烘焙業務。」他補充指，將兩個英國最知名的麵包品牌整合到高效且資金充足的運營體系下，將為消費者帶來更多選擇，並為股東創造價值。
ABF由Weston的祖父於1935年創立，如今已發展成一家多元化綜合企業，業務涵蓋雜貨、配料、農業、糖業及零售，旗下最知名的品牌是快時尚連鎖店Primark。
儘管烘焙業務規模不及其他部門，但表現不佳，收購Hovis是ABF穩定並重新定位該部門的策略性舉措。
交易的財務條款未有披露，且完成仍需獲得監管機構批准。
若獲批，這將成為近年來英國麵包市場最重要的整合之一。
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評論與啟示
ABF收購Hovis的決定，反映了傳統烘焙業面對消費者習慣轉變和市場競爭加劇時，必須尋求規模經濟和運營整合來提升競爭力的趨勢。英國麵包市場的消費模式正在從大眾市場向多元化和高端產品過渡，這要求企業不僅要在成本控制上做文章，更要在產品創新和品牌塑造上有所突破。
此外，行業面臨的外部壓力——如健康飲食風潮、超市自有品牌的趨勢，以及原材料價格波動——都使得單靠傳統模式難以維持利潤。ABF透過合併兩大品牌，意圖打造一個更具彈性和競爭力的業務體系，這不僅有助於鞏固市場地位，也可能推動烘焙產品的多元化發展。
從更廣泛的產業視角看，這次收購可能成為英國食品行業進一步整合的先例。面對全球供應鏈不確定性和消費者需求變化，企業間的合作與合併將成為常態。對於投資者而言，這種整合若能成功提升效率，將帶來長遠的價值增長潛力。
總括而言，ABF這次布局不單是簡單的資產收購，而是對英國烘焙產業未來走向的一次戰略性調整。未來幾年，市場將觀察這種規模經濟和品牌整合是否能真正轉化為競爭優勢，以及如何在更複雜的消費者需求和市場環境中保持活力。
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