美鐵擬減人增機械監測安全惹爭議

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美國鐵路業擬以自動化取代人工檢查軌道安全惹爭議

美國洛杉磯報道 — 美國鐵路業計劃加大使用科技，取代人手進行例行軌道安全檢查，但此舉引起工會及立法者強烈反對，他們擔心自動化檢查或導致事故增加。

這場爭議反映了全球運輸業界對自動化興起的潛在矛盾。美國總統特朗普亦致力削減他認為阻礙經濟增長的監管規定。

美國鐵路協會（AAR）於今年4月向聯邦鐵路管理局（FRA）申請豁免，允許使用自動化技術的貨運鐵路將人工軌道檢查頻率減少75%。若獲批准，使用「軌道幾何測量系統」（TGMS）的鐵路營運商，可將人工檢查由每週兩次減至每月兩次。TGMS系統可安裝於鐵路車廂上，偵測軌道變形或距離異常等脫軌風險。

豁免還允許鐵路公司在發現缺陷後有72小時時間處理，而現時人手檢查員可立即修復缺陷，或決定減速甚至停車。

支持方案的鐵路協會及製造業、農業團體稱此舉可更早發現及修復軌道問題。

但代表軌道檢查員的維修工友兄弟會（BMWED）主席Tony Cardwell批評AAR的分析有誤。他指出，TGMS技術只檢測約四分之一的軌道缺陷項目，而人手檢查員能及早發現如枕木破損或水浸等基礎問題，防止問題惡化至系統可偵測的階段。他強調：「軌道幾何是缺陷的結果，而非原因。」

反對者亦提到，2021年一宗Amtrak列車脫軌造成三人死亡後，政府報告指出自動化檢查無法偵測到人手檢查能發現的多種軌道危險。

12名民主黨參議員及眾議院交通基建委員會的民主黨高層亦公開呼籲FRA拒絕該豁免申請。堪薩斯州州長Laura Kelly表示，自動化檢查不應以減少人手檢查為代價，冒險公共安全。

共和黨立法者則未有發表公開意見。

AAR則反駁指，豁免將提升鐵路安全及營運效率。AAR安全及營運資深副總裁Michael Rush說：「加添新科技於重複及過時的檢查方式上，無助產業競爭力。」

AAR會員鐵路公司，包括欲合併的Union Pacific及Norfolk Southern，以及巴郡旗下的BNSF均支持申請。美國製造商協會及國家穀物飼料協會等主要貨運客戶亦表示支持。

決定權現時掌握在FRA手中，該局暫時無明確審核期限。

根據AAR及聯邦安全數據，美國列車脫軌率過去二十年有所下降，但每日仍約有三宗事故發生，其中不乏嚴重事件。2023年俄亥俄州East Palestine村因Norfolk Southern列車脫軌展開逾10億美元的環境清理工作；兩年前2021年蒙大拿州貨運軌道上Amtrak列車脫軌，造成三名乘客死亡。

NTSB報告指出，TGMS技術雖能提供詳細軌道參數資訊，但「無法偵測到人手檢查員能發現的多樣化軌道危險」。NTSB及FRA暫未回應相關評論。

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評論與啟示

這場關於自動化取代人工軌道檢查的爭議，正好反映了科技進步與公共安全間的微妙平衡。鐵路公司及支持方強調效率與成本節省，認為科技能及早偵測缺陷，提升整體安全；但工會及反對者則警告，過度依賴科技可能忽視一些細微但關鍵的隱患，這些往往是人手檢查員憑經驗才能發現。

這種情況並非首次出現於傳統行業的自動化轉型中——技術帶來便利的同時，也可能削弱對複雜情況的判斷力。尤其是涉及公共安全，任何疏忽都可能帶來嚴重後果。美國過去的幾起嚴重事故已證明，科技不能完全取代人類的敏感度及判斷力。

此外，FRA作為監管機構，如何在促進創新與保障安全間取得平衡，至關重要。倘若監管過鬆，可能引發更多事故；但過於嚴苛，又可能阻礙科技進步與產業競爭力。

這亦啟示香港及其他地區，在引入自動化技術時，應全面評估風險與效益，並確保人機協作而非單純取代，才能實現真正的安全升級。面對未來，業界、監管者與勞工代表必須持續對話，建立更完善的安全標準與檢查機制，避免科技成為安全漏洞的掩飾。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。