美國農民因資金緊張轉向通用農藥，對大型製造商造成打擊
（路透社）——面對收入下滑和穀物價格低迷的壓力，美國農民在為明年春季種植做準備時，開始轉向更便宜的通用農藥和殺菌劑，這可能會對巴斯夫（BASF）、拜耳（Bayer）等農化公司帶來不利影響。
這些財務影響的跡象已經開始顯現。拜耳的股價在週二大幅下跌，創下20年來的最低點，因為該公司警告全球農業市場疲軟和美國農業經濟下滑可能進一步壓縮其利潤。
分析師表示，其他農化競爭對手如先正達（Syngenta）、科迪瓦（Corteva）及德國巴斯夫的農業單位也可能面臨挑戰。
來自伊利諾伊州的農民保羅·巴特勒（Paul Butler）表示，他在自己的大豆和玉米農場中，將近三分之一使用的農藥和殺菌劑都是通用產品，以幫助自己在這個緊張的年份降低成本。
同樣來自伊利諾伊州的穀物種植者傑夫·奧康納（Jeff O’Connor）也有類似的做法。他形容這就像是從吃「Fruity Pebbles」轉向去「Dollar General」買「Fruity Bites」。
儘管節省了成本，但農民們也表示，降級使用產品可能會有缺陷。愛荷華州的玉米和大豆農民卡勒布·哈默（Caleb Hamer）指出，通用化學品的製造商通常不會承擔如果產品無效而需要重新噴灑的費用。
不過，來自中西部的分銷商和穀物升降機表示，他們已經看到客戶削減春季農藥和除草劑預算。
農民們正在轉向不知名品牌的產品，農業合作社Landus的首席執行官馬特·卡爾斯滕斯（Matt Carstens）表示，其他農民則在投資於能夠針對和處理田地中的雜草和害蟲的設備，這樣可以讓他們減少購買除草劑和農藥的總量。
卡爾斯滕斯說：「最終的問題是：農民真正需要什麼？他們是否真的需要有保險和投訴政策保障的品牌產品？他們是否需要為所有這些支付費用？」
專利到期的化學品
在化學品的選擇上，農民的購買決策通常與他們選擇的種子有關。
農民通常根據想要的特性特定種子來選擇化學品，例如能夠抵抗雜草的除草劑或能忍受乾旱的作物。
如果有通用的選擇可供替代品牌名的除草劑，且農民所購買的種子能夠耐受，那麼選擇一種更便宜的產品就變得合理了，農業顧問公司Balcony View Consulting的創始人麥克·馬歇爾（Mac Marshall）表示。
可供農民選擇的通用產品數量正在增加。根據Rabobank的農業分析師歐文·瓦格納（Owen Wagner）和山·泰勒（Sam Taylor）的說法，草甘膦（glyphosate）這一全球最廣泛使用的除草劑的專利在2000年到期。在過去五年中，已有超過兩打活性成分專利到期，促進了非專利產品的使用，這現在佔據了約80%的農化市場份額。
如今，面對春季微薄的利潤，農民們更有可能在化肥或作物保護化學品中尋求成本節省，泰勒表示。
這一轉變不僅影響了大型農化公司，也反映出農民在面對經濟壓力時，對成本效益的重新評估和選擇，未來可能會持續影響整個農業供應鏈的格局。隨著市場環境的變化，農民們可能會更加重視成本控制，這對於農化企業來說，無疑是一個需要重新考量的挑戰。
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