美國科學成功的願景
在麻省理工學院（MIT）的一場演講中，白宮科學顧問阿拉提·普拉巴卡（Arati Prabhakar）概述了醫療、氣候和人工智能等領域面臨的挑戰，並表達了應對困難問題的決心。
普拉巴卡指出：“讓我先說明科學、技術和創新的目的，就是為了開啟可能性，以便我們能夠實現偉大的抱負。”她是科學和技術政策辦公室（OSTP）的主任，也是總統科學與技術顧問委員會（PCAST）的聯合主席。
她補充道：“我們今天作為一個國家的抱負是歷史上最偉大的。”
普拉巴卡的演講重點集中在科學和技術發展的三個主要問題上：癌症預防、氣候變化和人工智能。她強調，美國必須保持在科學和技術各領域的全球領導地位，這被她稱為“美國長期以來的優勢”。
“自第二次世界大戰結束以來，我們就決定投入基礎研究，提升我們大學的能力，我們擁有無與倫比的基礎研究能力，並且應該永遠保持這一點，”普拉巴卡表示。
她還提到：“我認為，近年來我們在將基礎研究的技術商業化方面變得更好，”並指出：“資本會在能看到利潤和增長的時候流動。”她表示，拜登政府已經投資於多種新的方式，以促進公私部門之間的合作，快速推進技術進入市場。
這場演講在MIT的黃金禮堂吸引了近300名觀眾，由Manufacturing@MIT工作小組主辦。活動中，MIT的院士蘇珊·伯傑（Suzanne Berger）和科學學院院長及引力波探測領導者內吉斯·馬瓦爾瓦拉（Nergis Mavalvala）發表了開場致辭。
伯傑在介紹馬瓦爾瓦拉時提到，2015年引力波發現的公告“是我作為MIT社區成員感到最自豪和高興的一天”，並指出美國政府的支持使這項研究成為可能。馬瓦爾瓦拉則表示，MIT“特別榮幸”聽到普拉巴卡討論尖端研究，並承認大學在加強國家科學和技術部門中的角色。
普拉巴卡在政府和私營部門擁有豐富的經驗。自2022年10月以來，她一直擔任OSTP主任和PCAST聯合主席。她曾於2012至2017年間任國防高級研究計劃局（DARPA）主任，以及1993至1997年間任國家標準與技術研究所（NIST）主任。
她還在Raychem和Interval Research擔任高層職位，並在投資公司美國創業夥伴（U.S. Venture Partners）工作了十年。普拉巴卡是一名工程師，於1979年獲得德克薩斯科技大學的電氣工程學士學位，1980年獲得加州理工學院的電氣工程碩士學位，1984年獲得加州理工學院的應用物理博士學位。
在談到醫療問題時，普拉巴卡讚揚了拜登政府的“癌症登月計劃”，該計劃旨在通過多種方法在未來25年內將癌症死亡率減半，從改善醫療服務和癌症檢測到限制公眾接觸致癌物質。普拉巴卡表示，我們應該努力追求“人們可以理所當然地享有良好健康，並能繼續生活”的未來。
在人工智能方面，她讚揚了這項技術的潛力和擔憂，表示：“我認為是時候采取積極措施，讓它真正讓人們能夠做得更多、賺得更多。”
針對氣候變化，普拉巴卡指出：“我們都明白氣候會變化。但嚴重程度在我們手中。我們有可能建設一個更美好的未來。”她提到2021年簽署的兩黨基礎設施法案和拜登政府的通脹減少法案是這場鬥爭的重要進展。
她表示：“這些法案共同成為全球任何地方在清潔能源轉型上所做的最大投資。”她曾經對我們的能力感到絕望，但現在感到非常希望。
在演講結束後，普拉巴卡與MIT能源與氣候俱樂部的三位共同主席一起進行了小組討論：電氣工程和計算機科學博士生勞倫提烏·安東（Laurentiu Anton）、麻省理工學院斯隆管理學院MBA候選人羅茜·凱勒（Rosie Keller）和MIT數據、系統與社會研究所的博士生托馬斯·李（Thomas Lee）。
當被問及當前公眾對科學的信心似乎下滑時，普拉巴卡提出了一些看法。
“我首先想說的是，不要把這件事放在心上，”普拉巴卡說，並指出，公眾對科學的任何下降信任程度比對其他機構的信任下降要輕微。
她輕鬆地補充道，在關於哪些職業被認為是理想的配偶職業的調查中，“科學家”仍然排名靠前。
她認真地指出，科學家應該承認，“我們的工作之一是繼續清楚地表達我們所知道的事實，以清晰但謙遜的方式呈現它們，並明確表示我們將繼續努力學習更多。”同時，她強調，科學家可以強調“事實是有幫助的東西，實際上可以幫助你做出更好的選擇，影響未來的走向。我認為這樣做會更好。”
普拉巴卡表示，她在白宮的工作在某種程度上受到拜登總統常常強調的主題指導。
“他認為美國是一個可以用一個詞來描述的國家，那個詞是‘可能性’，”她說。“這個想法是如此宏大，讓我感到振奮。我認為我們在科學、技術和創新領域所做的工作，實際上是創造這些可能性的一部分。”
最終，普拉巴卡表示，在美國歷史的各個時刻，科學家和技術人員必須繼續“再次證明，當人們團結起來做這項工作時……我們是在以一種為我們國家的每個人創造機會和擴大機會的方式來進行。我認為這是我們在工作中擁有的偉大特權，也是我們的責任。”
這篇文章強調了科學和技術在美國未來中的核心角色，並提出了在當前面臨的挑戰中，如何通過積極的政策和合作來推動進步。普拉巴卡的見解不僅展示了科學界的希望，也反映了對大眾信任的深刻理解，這對於當前的社會氛圍尤為重要。在推動科學技術發展的同時，我們也應該關注如何重建公眾對科學的信任，這是一項長期而重要的任務。
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