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美國禁令下,華為AI晶片成中國新希望

美國封殺Nvidia出口 中國轉投華為910C AI晶片自強救國

華為910C AI晶片

華為技術有限公司準備最快下個月開始,向中國本地客戶大量供應最新的人工智能(AI)晶片——910C。據知情人士透露,其實已經有部分晶片提前送到客戶手上。隨住美國政府加強對中國高端科技的出口限制,華為的910C AI晶片被視為改變中國AI產業格局的關鍵一步。

中國AI產業正處於關鍵時刻,國內不少AI企業都急於尋找美國Nvidia晶片的替代品。以往Nvidia的H20晶片在中國應用廣泛,但美國政府最近要求Nvidia銷售這款晶片給中國公司必須申請特別出口許可證。

因為這道限制,中國企業紛紛轉向本土方案,華為910C晶片就此成為業界的新寵。

華為910C晶片:中國AI新希望

910C屬於圖像處理器(GPU),雖然不是全新設計,但係華為早前910B晶片的升級版。專家指出,910C的性能已經可以媲美Nvidia頂級的H100晶片。華為透過先進設計,將兩顆910B晶片合併成一個單元,使910C的運算能力和記憶體容量都比910B多一倍,並支援更多AI應用場景,還有其他細微改良。這些特點令910C特別適合用於訓練和運行大型語言模型等AI工具。

不過,華為官方暫時未有公開910C晶片的詳細資料或出貨計劃,只回應傳媒說相關報道屬於市場傳聞,拒絕作進一步評論。

近年美國政府多次出手,企圖拖慢中國在高端科技上的發展,包括禁止中國企業購買Nvidia的頂級AI晶片,如H100和新一代B200。舉例,H100在2022年正式推出前,已經被美國禁售到中國。

這些出口限制,反而為華為及其他中國AI晶片初創如摩爾線程(Moore Threads)、天數智芯(Iluvatar CoreX)等公司創造了機遇。現時它們正全力填補Nvidia在中國AI市場留下的空缺。

有專家相信,華為新晶片有望成為中國AI開發者的首選。Albright Stonebridge Group顧問Paul Triolo表示,910C很大機會會廣泛應用於中國本地AI模型的建構及運行。

去年,華為已經向多間科技公司提供910C測試樣本,並開始接受訂單。

至於大規模生產由哪間公司負責,現時仍未明朗。據悉,910C部分組件由中國的中芯國際(SMIC)以7納米N+2製程生產,但良率仍然偏低。

另外,部分910C晶片可能包含原本由台灣台積電(TSMC)為中國公司Sophgo製造的部件。華為否認有用這些晶片,台積電亦重申自2020年9月以來,已完全遵守出口規定,並無供貨給華為。

編輯評論:AI科技冷戰加劇 華為晶片突圍有幾多水分?

今次華為910C晶片的出場,表面上是中國AI產業自力更生的象徵,但背後其實折射出全球科技冷戰的新一輪角力。美國用出口管制打壓中國高端AI發展,短期內確實令中國企業面對技術斷供的壓力。但同時,這種「卡脖子」策略,亦逼使中國科技企業加快自主研發腳步,甚至聯手攻關。

華為910C雖然被標榜為Nvidia H100的對手,但現實是中國半導體產業鏈仍然有不少短板。晶片設計可以追趕,但製造工藝、設備、EDA軟件等核心環節依然受制於人。今次SMIC用7納米技術生產,良率不高,亦反映中國在晶片製造的瓶頸未能徹底突破。

不過,華為的策略值得關注——將現有技術極致優化、組合,甚至靈活調動境外資源(如TSMC過往生產的部件),在國際規則縫隙中尋找生存空間。這種「田忌賽馬」式的策略,短期內或許可以解決燃眉之急,長遠則要看中國能否在核心技術上真正自立。

對香港及全球科技市場而言,這場AI晶片競賽不單止是技術比拼,更是地緣政治的延伸。未來AI產業鏈將更分裂,技術標準、供應鏈、甚至人才流動都可能「各自為政」。華為910C的誕生,是中國科技自主的里程碑,還是全球科技割裂的又一證據?這條問題,值得每一位關心創新和未來的讀者深思。

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