美國消費金融保護局撤銷多宗執法行動，逾3.6億美元賠償金恐受影響
據美國消費者聯盟及學生借貸保護中心周二公布的分析報告指，美國消費金融保護局（CFPB）近期撤回多宗執法行動，令原本應付予因金融機構不當行為而受害的消費者的賠償金額，面臨超過3.6億美元的風險。
這批賠償金主要涉及CFPB近年追查的多宗放貸機構、學生貸款服務商、匯款公司等涉嫌掠奪性行為的案件。消費者聯盟與學生借貸保護中心指出，這是特朗普政府對CFPB政策收緊所導致的消費者損失持續擴大的最新例證。
兩個組織早前亦曾指出，CFPB放寬對透支及信用卡逾期費用的監管，並撤銷多宗執法案件，將令消費者額外負擔高達180億美元。
現時CFPB領導層表示，正調整機構重點，批評以往的執法行動政治化，並指過去的措施對自由企業構成不公平打擊。該局更稱，現時只需約10%的人手便可履行法定職責。
根據最新分析，CFPB近期修訂或取消了自2023年起與多個機構達成和解的消費者賠償，包括海軍聯邦信貸社（Navy Federal Credit Union）、豐田貸款部門、全國大專學生貸款信託（National Collegiate Student Loan Trusts）及匯款公司Wise，合計涉款逾1.2億美元。
前CFPB高層埃里克·哈珀林（Eric Halperin）與艾莉森·普雷斯（Allison Preiss）指出，這些撤銷行動令人質疑該局尚未批核或處理的其他多宗案件，涉及逾2.44億美元的消費者賠償款，當中包括對Cash App母公司Block及學生貸款處理商Navient的執法行動。
CFPB成立於2008年金融危機後，由美國國會設立，旨在防止不公平、欺騙或濫用消費者的行為。現時華盛頓聯邦上訴法院仍未裁定CFPB今年試圖解僱大部分員工的法律效力。
編輯評論：CFPB角色轉變下的消費者風險與制度挑戰
這則消息揭示了美國消費者保護機構在政治力量介入下的劇烈變動，直接影響到普通消費者的權益保障。CFPB原本作為金融消費者的守護者，其設立目的就是防止金融機構濫權，保障弱勢群體不受剝削。然而，隨著現任領導層將機構定位由積極執法轉為「輕監管」，不但撤銷了多宗有利於消費者的賠償案件，也讓消費者在面對金融企業的不當行為時，失去了重要的法律支持和賠償途徑。
這種政策倒退反映出美國政治與經濟利益糾結的複雜局面。企業尋求更大自由度與降低監管成本，往往與消費者保護的需求產生衝突。CFPB人手大幅縮減，是否能有效履行監管職責，成為值得關注的問題。更令人擔憂的是，這些撤銷賠償的行動可能觸發更多金融機構的違規行為，因為罰款和賠償變得不再具威懾力。
從香港視角看，金融監管的力度與透明度同樣是維護消費者利益的關鍵。美國CFPB的經驗提醒本地監管機構，政策和執法力度不能因政治或經濟壓力而輕易動搖，否則最終受害的是普通消費者。香港作為國際金融中心，如何平衡監管與市場活力，防止類似問題發生，值得深思。
總括而言，CFPB的現狀警示我們，金融消費者保護不應是時令政策的犧牲品。任何削弱監管的舉措，都可能帶來長遠的社會和經濟成本。消費者團體和公眾應持續關注監管機構的動向，積極爭取更公平、更有力的金融消費者保護。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。
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