美國最高法院拒絕煙草公司的上訴，維持圖形警告規定
華盛頓（路透社）— 美國最高法院於週一拒絕裁定聯邦要求在香煙包裝上標示的圖形健康警告，是否違反了反對這些標籤的煙草公司自由言論權利。這意味著下級法院的裁決將繼續生效。
最高法院駁回了RJ Reynolds及其他煙草公司的上訴，這些公司對美國食品藥品監督管理局（FDA）要求的健康警告提出挑戰。根據美國憲法第一修正案，該下級法院認為這些健康警告並未侵犯公司的權利。這項規定於2020年在唐納德·特朗普的首任總統任期內通過，要求香煙包裝的上半部分和廣告的20%必須顯示有關吸煙風險的警告。
該規則目前仍然有效，但由於法律挑戰，FDA一般未有強制執行。這11條警告包括截肢的腳、胎兒生長受阻的嬰兒，以及因癌症引起的女性脖部腫塊的圖片，還有各種健康風險的文字描述。
RJ Reynolds是英國美國煙草公司（British American Tobacco）的一部分，ITG Brands是英國帝國品牌公司（Imperial Brands）的子公司，Liggett則屬於Vector Group，這些煙草公司在2020年提起訴訟，挑戰這些警告標籤。他們聲稱，這些健康警告違反了他們的言論自由權，因為它們強迫公司通過這些圖像支持美國政府的反吸煙信息，而這些圖像被認為誇大或歪曲了吸煙的健康後果。
根據美國肺協會的數據，美國的吸煙率在過去六十年中大幅下降，從1965年的42.6%降至2022年的11.6%。然而，根據美國疾病控制與預防中心的數據，吸煙每年仍然導致超過48萬人死亡。
FDA表示，這些警告是基於美國政府促進對吸煙健康風險的理解，並減少混淆和欺騙的利益。該機構辯稱，僅用文字的警告未能有效阻止青少年吸煙，因此需要使用插圖警告。
美國德克薩斯州泰勒市的地區法官J. Campbell Barker於2022年阻止了該規定，認為圖形警告違反了第一修正案的保護。然而，新奧爾良的第五巡迴上訴法院在三月裁定，該爭議中的警告是「事實性和不具爭議性的」，因此滿足第一修正案的相關法律標準。這促使煙草公司向最高法院上訴。
RJ Reynolds週一對法院拒絕其上訴的決定未作評論。此外，最高法院計劃於12月2日聽取一宗涉及FDA的案件，該案件將討論FDA對銷售口味電子煙產品的申請的拒絕。
這一裁決對於公共健康和煙草行業的影響深遠。隨著吸煙率的下降，政府和健康機構仍需面對如何有效地進行公共健康宣傳的挑戰。煙草公司雖然面臨法律挑戰，但其對市場的影響仍然不可忽視。未來，如何平衡公共健康與企業自由之間的界限，將是法律和政策制定者需要繼續探索的問題。
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