美國參議院通過前共和航空CEO布德福德出任聯邦航空管理局局長
路透社報道，美國參議院周三以53票贊成、43票反對的結果，批准了共和航空（Republic Airways）前任CEO布賴恩·布德福德（Bryan Bedford）出任聯邦航空管理局（FAA）局長一職。
布德福德曾領導這家區域航空公司超過25年，該公司每日為多家大型航空公司運營近千班航班。他於上周辭去CEO職務，並由總統特朗普提名擔任FAA局長。此次任命獲得批准，布德福德將任期五年，負責監督國會上周通過的125億美元資金，用於改造美國老化的空中交通管制系統。
布德福德曾批評FAA的文化和領導層，並承諾對波音公司（Boeing）保持嚴格監管。波音因去年一架阿拉斯加航空737 MAX 9在空中緊急事件中缺少四個關鍵螺栓，遭到國家運輸安全委員會（NTSB）的嚴厲批評。
民主黨方面則批評布德福德未承諾維持副機師必須完成1500小時培訓的規定。
布德福德的前任麥克·惠特克（Mike Whitaker）由時任總統拜登提名，並於2023年10月獲得一致確認，但隨著特朗普於今年1月上任，他選擇辭職。
特朗普政府計劃全面改革FAA的空中交通管制系統，此舉部分源於今年1月29日發生在華盛頓里根國家機場附近的一起空中碰撞事故，涉及一架美國陸軍直升機與一架美國航空（American Airlines）客機，事故導致機上67人全部罹難。
FAA上月宣布縮小直升機在里根國家機場周邊的運營範圍，並於3月對非必要直升機運營實施永久限制，目的是消除直升機與大型客機混行的風險。這些措施包括在NTSB針對該空中碰撞事件提出兩項緊急安全建議後，永久關閉一條關鍵航線。
FAA的空中交通管制網絡長期存在問題，但一連串高調的事故和近距離擦撞事件，以及今年1月的嚴重空難，引發了公眾恐慌，並促使政府加快改革步伐。
布德福德未來還需決定何時取消對波音737 MAX每月生產38架的限制，該限制是因2024年1月的空中緊急事件而設。FAA目前仍堅持在向單架飛機頒發適航證書前，對所有波音737 MAX和787夢幻客機進行檢查，並未將此職責委派給波音公司。
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評論與啟示
布德福德被任命為FAA局長，意味著美國航空監管將迎來一位業界資深人士領導，這對於推動FAA內部改革及提升航空安全是個積極信號。他長期在區域航空公司擔任CEO，對民航運營有深刻理解，理應能夠在政商之間找到平衡點，推動FAA制度現代化。
不過，布德福德過往對FAA文化的批評，以及民主黨對其不願堅持副機師1500小時培訓規定的擔憂，顯示他在安全標準上或許會傾向於業界利益，這可能引發監管鬆動的風險。波音737 MAX的安全審查仍是FAA面臨的最大挑戰，布德福德如何在推動波音產能恢復與維護飛行安全之間取得平衡，將是他任期的關鍵。
此外，空中交通管制系統的老化問題多年未得到根本解決，近期事故暴露出這一系統的脆弱性，FAA的改革不僅涉及技術升級，更需重塑組織文化和管理架構。布德福德面對的，不僅是資金和技術挑戰，還有如何恢復公眾對航空安全信心的艱巨任務。
總結來說，布德福德的任命是FAA改革的一個開端，但未來的政策走向和安全標準的堅持程度，將直接影響美國民航的安全與發展。對香港及全球航空業來說，FAA的變革也具有示範效應，值得持續關注。
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