美國數據中心擴張：AI背後嘅隱憂與變局

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衛星圖片揭示數據中心如何改變美國地貌

隨著人工智能（AI）熱潮席捲美國，數據中心的建設速度也達到前所未有的高峰。根據Business Insider的調查，全美已有超過1240個數據中心建成或獲批，數量是2010年的四倍。這些數據中心是支撐大型語言模型等AI技術運算的核心設施，內含專門硬件和高速網絡設備，提供龐大計算能力。隨著AI需要處理越來越多數據，對數據中心的需求也不斷增加。

美國數據中心分佈圖

Business Insider團隊透過深入調查各州政府文件、企業披露及專家訪談，繪製出迄今最詳細的美國數據中心地圖，清晰顯示這些設施的分佈情況。

北維吉尼亞：全美數據中心最密集地區

北維吉尼亞是華盛頓特區都會區人口最密集的地區，同時也是全美數據中心最集中的區域。這些龐大的設施耗電量可媲美一個小城市，每天用水量可達數百萬加侖，因此多建於水電資源豐富的居民區附近。雖然數據中心帶來稅收，但當地居民亦擔心其對房價、環境及生活質素的負面影響。

例如，維吉尼亞州普林斯威廉郡的居民Carlos Yanes家附近有多個亞馬遜數據中心，他為減低噪音和震動花費近兩萬美元換窗。儘管亞馬遜已更換更高的排氣風扇以降低噪音，但Carlos和鄰居仍能感受到震動。亞馬遜回應稱運作噪音符合當地規定。

另一個北維吉尼亞社區，原本被自然環境包圍，近年Google數據中心在附近興建並投入運作。2023年，更有土地由住宅改劃為數據中心用地，當地居民提起訴訟挑戰，但均被駁回。

數據中心遍布全美

除了維吉尼亞，數據中心也遍布美國多地。佐治亞州Stanton Springs的Meta（Facebook母公司）數據中心，以及懷俄明州Cheyenne的微軟數據中心都在迅速擴建。Cheyenne的微軟數據中心年耗電量估計達84,725兆瓦時，為當地帶來龐大能源需求。

此外，亞利桑那州的微軟數據中心獲批准每日用水量高達300萬加侖。亞利桑那州立法機構將稅務優惠延長至2033年，鼓勵更多數據中心建設。不過，這些設施在乾旱嚴重的地區興建，引發水資源緊張的擔憂。

水資源壓力與環境承諾

數據中心冷卻系統歷來需大量用水。Business Insider調查發現，約40%的數據中心位於美國水資源壓力最大的地區。微軟2023年用水量達21億加侖，比2022年增長22%，但公司承諾2030年前實現用水正回饋（water positive）。亞馬遜、Meta和Google也做出類似承諾，Meta計劃到2030年歸還給環境的水量超過消耗量，Google承諾補充120%的用水量。

我的評論與觀察

數據中心作為AI時代的基石，的確帶來技術進步和經濟增長，但其對環境和社區的影響不可忽視。尤其是在水資源緊張的地區大規模建設數據中心，可能加劇當地生態和居民生活負擔。雖然科技巨頭紛紛承諾用水正回饋，但這些承諾的實際落實與監管仍需密切關注。

此外，數據中心與住宅區的鄰近關係也帶來噪音和震動問題，令居民生活質素受損。這反映出城市規劃與數據中心擴張間的矛盾，未來或需更嚴格的規劃和技術創新（如更安靜、更節水的冷卻技術）來緩解問題。

從更宏觀角度看，這些數據中心代表了數字經濟的快速擴張，但同時也是能源與水資源消耗的巨大黑洞。如何在推動AI發展與保護環境間取得平衡，將是未來科技與政策制定者必須面對的重要課題。香港及其他城市亦可從中吸取經驗，提前規劃數據基礎設施的可持續發展路徑。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。