美國放棄拜登政府計劃 不要求航空公司賠償航班延誤乘客
華盛頓消息——美國交通部宣布，將放棄前總統拜登政府提出的一項規定，該規定原本要求航空公司在航班因航空公司原因中斷時，向乘客支付現金賠償。此舉令航空消費者權益倡導者感到失望。
早於2024年12月，拜登政府時期的交通部曾公開徵求意見，探討是否應要求航空公司對國內航班延誤超過三小時的乘客支付200至300美元賠償，對更長時間的延誤則最高可達775美元。這項規定於2023年5月首次提出，但遭到美國航空公司強烈反對。
白宮於本週四發布文件表示，交通部計劃撤回該通知，理由是「符合部門及政府優先事項」。目前美國航空公司必須對取消航班退款，但不需對延誤支付賠償。相比之下，歐盟、加拿大、巴西及英國均有相關航班延誤賠償規定。
代表美國主要航空公司的「航空公司美國協會」（Airlines for America）讚揚此決定，並指出拜登的現金賠償計劃會推高機票價格。該協會表示：「我們鼓勵交通部審視那些超出權限且無法解決乘客重要問題的繁複規定。」
然而，拜登前經濟顧問Bharat Ramamurti則反駁，該規定不僅能讓嚴重延誤或取消航班的乘客拿回現金，也將減少航班延誤和取消的次數。
美國主要航空公司早在2022年已承諾，若造成重大航班中斷，將支付乘客餐飲、住宿及其他相關費用。
此外，交通部亦透露正考慮撤銷拜登於2024年4月頒布的另一項規定，該規定要求航空公司及票務代理在報價時同時披露服務費，以避免消費者遭遇隱藏費用。該規定因業界法律挑戰而被法院暫停。
交通部計劃透過新規定明確定義何謂航班取消，確保消費者有權獲得退款，並重新檢視票價及廣告相關規則，減輕航空公司及票務代理的監管負擔。
交通部長肖恩·達菲發言人表示，部門將忠實執行國會制定的所有航空消費者保護要求，但部分拜登政府提出或實施的規則「超越國會法規授權，我們打算重新考慮這些超法規要求」。
值得注意的是，特朗普政府已採取多項行動逆轉拜登政府的航空消費者保護措施。包括今年5月，司法部撤回了拜登任內最後階段對西南航空提起的訴訟，該訴訟指控西南航空非法營運長期延誤航班。
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評論與啟示：
美國此次放棄拜登政府提出的航班延誤現金賠償計劃，反映出政治權力交替對消費者政策的重大影響。航空公司及其遊說團體的強烈反對，顯示產業利益在政策制定中扮演關鍵角色，而消費者權益往往成為政治角力的犧牲品。
在全球其他地區如歐盟、加拿大和英國，航班延誤賠償已是常態，為乘客提供了實質保障。美國的保護措施相對薄弱，且此次撤回更可能使消費者在遇到航班延誤時權益受損。
交通部強調將遵守國會規定，但同時表示拜登時期一些規範「超越法定要求」而被重新檢討，這突顯了政府在平衡監管與產業負擔之間的掙扎。合理的監管應該既保障消費者權益，又不致過度壓制產業發展，然而現實中往往難以兼顧。
此外，航空業在疫情後復甦過程中面臨諸多挑戰，包括人手短缺、供應鏈問題及航班調度困難。這些因素也加劇了航班延誤與取消的頻率。若無有效的賠償機制，乘客的經濟損失和不便難以得到補償，消費者信心恐將受損。
未來，美國是否會重新評估並引入更全面的乘客賠償規定，乃至在立法層面加強消費者權益保障，值得關注。此事同時提醒香港及其他地區，航空旅客權益保護政策應隨時檢討完善，防止因航班中斷帶來的損失成為消費者無法承受的負擔。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。
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