美國參議員批評航空公司把乘客當作“行走的存錢罐”
華盛頓（路透社）- 美國參議院一個小組的負責人對航空公司不斷上漲的行李和座位分配費用表示強烈不滿，指責航空公司在尋找新方法從乘客身上榨取更多金錢。
參議員理查德·布盧門撒爾（Richard Blumenthal）是常設調查小組的主席，他將於週三召開一場名為“天高任鳥飛——有關航空費用的新揭示”的聽證會，當中將有美國航空（NASDAQ:AAL）、聯合航空、達美航空（NYSE:DAL）、精神航空（OTC:SAVEQ）和邊疆航空的高管出席作證。
“現在的航空公司把他們的顧客視為不過是行走的存錢罐，想方設法榨取每一分錢，”布盧門撒爾在準備好的發言中表示。
布盧門撒爾上週發佈的一份報告顯示，這五家航空公司在2018年至2023年間，從座位費用中獲得了124億美元的收入。
布盧門撒爾的小組花了一年時間進行調查，發現航空公司越來越多地使用算法來設定費用，並表示某些航空公司可能通過將某些費用標記為非應稅費用來逃避聯邦交通消費稅。
布盧門撒爾指出，航空公司正在進行針對特定顧客的定價，“以便對乘客進行歧視，並提高他們認為會支付更多的顧客的票價和費用。”
航空公司則表示，這些費用是透明的，並且需要為消費者提供選擇，因為他們面臨上升的成本。
美國航空副主席斯蒂芬·約翰遜將告訴參議員們，傳統航空公司需要“吸引最注重預算的顧客……行業的激烈競爭要求我們非常謹慎地設計我們的產品供應。”
達美航空高管彼得·卡特在書面證詞中表示，該航空公司的目標是“為每位顧客提供選擇和價值……損害顧客信任和忠誠度的費用做法對我們的最佳利益並不有利。”
布盧門撒爾的小組發現，預算航空公司邊疆航空和精神航空在2022年至2023年間向登機門工作人員及其他人支付了2600萬美元，以捕捉未支付行李費用或攜帶超大物品的乘客。
報告指出，邊疆航空的工作人員每發現一件乘客必須在登機門檢查的行李可獲得10美元的獎勵。邊疆航空首席執行官巴里·比弗爾為這一做法辯護，告訴路透社，試圖逃避支付的乘客是在偷竊。
今年早些時候，航空公司起訴阻止美國交通部的新規則，該規則要求提前披露費用，而航空公司在2018年則成功地遊說反對要求“合理和成比例”的行李和更改費用的兩黨立法。
這一系列事件反映出航空業中對乘客費用透明度和公平性的擔憂。航空公司在面對激烈競爭的同時，似乎越來越傾向於將乘客視為收入的工具，而非服務的對象。這不僅引發了消費者的不滿，也可能影響航空公司的長期品牌形象和顧客忠誠度。在未來，航空公司可能需要重新考慮其定價策略，以平衡收入需求與顧客滿意度。
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