美國免除西南航空1,100萬美元罰款！

美國取消對西南航空因2022年假期大混亂所罰款1,100萬美元

華盛頓消息——美國交通部於12月6日宣布，將取消對西南航空（Southwest Airlines）因2022年12月假期期間運營大混亂而處以的1,100萬美元罰款。這是西南航空與美國政府達成約1.4億美元和解協議的一部分。

西南航空於2023年12月同意支付3,500萬美元現金罰款，並在未來三年內向因航班延誤超過三小時或航班取消而受影響的乘客提供價值9,000萬美元的旅行券（每張券面值75美元或以上）。此次混亂事件導致超過200萬名乘客受困，主要是因航空公司自身管理失誤所致。

美國交通部在書面命令中指出，西南航空自2022年混亂事件後，已投入超過10億美元改善營運，因此決定豁免由拜登政府於今年初要求繳納的剩餘1,100萬美元罰款。交通部表示，此舉符合公眾利益，因為它激勵航空公司投資提升營運效率和韌性，最終直接惠及消費者。

西南航空對此表示歡迎，強調過去兩年成功完成了營運轉型，達致業界領先的準點率及航班取消率。

值得注意的是，在特朗普政府時期，美國交通部曾試圖撤銷拜登政府提出的一些航空消費者保護措施。2024年12月，拜登政府曾公開徵求意見，擬定規定要求航空公司對因自身原因導致的航班中斷向乘客支付現金賠償，但該提議後來被放棄。2025年5月，交通部撤回了拜登政府末期對西南航空提起的訴訟，該訴訟指控西南非法運營嚴重延誤的航班。西南則反駁稱，這些延誤多發生於疫情期間，受多種行業外部因素影響。

編者評論：

西南航空2022年假期大混亂成為業界警示，顯示航空公司營運管理的脆弱性對乘客體驗有多大影響。美國交通部此次豁免部分罰款，表面上看是鼓勵航空公司加大投資改善系統和服務，但亦反映出監管機構在懲罰與激勵之間的平衡考量。

從消費者角度看，儘管西南航空已付出巨額代價並承諾改革，但遭遇大規模航班延誤和取消的乘客損失難以完全補償，這種「時間成本」和「不便」往往難以用金錢衡量。監管機構若過於寬容，可能削弱對航空公司的約束力。另一方面，交通部強調投資營運韌性是長遠利好，這也提醒業界必須從根本改善系統，以防止類似事件重演。

此外，拜登政府推動的加強航空消費者權益措施在特朗普政府影響下遭遇阻力，凸顯政治因素對航空監管政策的影響。未來如何在保障乘客權益和促進航空業可持續發展間找到合理平衡，將是美國乃至全球航空業持續面對的挑戰。

總結而言，西南航空事件揭示了航空營運管理的複雜性與監管政策的多重考量，提醒我們關注航空服務質素提升的同時，也需警惕監管寬鬆可能帶來的消費者權益受損風險。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。

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