美初創融資4000萬挑戰中芯極紫外光技術

美國矽谷新創企業xLight籌得4,000萬美元，研發顛覆全球晶片產業的新型激光器

加州帕洛阿爾托消息——矽谷新創公司xLight近日成功籌集4,000萬美元資金，目標是打造一款全新類別的激光器原型，這項技術有望撼動全球晶片產業格局，並幫助美國重新奪回在該領域的領導地位，特別是在中國積極投資的背景下。

xLight的激光技術基於美國國家實驗室用於前沿物理研究的大型粒子加速器技術，將成為極紫外光（EUV）微影機的核心部分。EUV微影機是目前製造更小、更快晶片的關鍵設備。

隨著人工智能等領域的發展越來越依賴Nvidia及其他晶片公司供應的晶片數量，xLight希望協助晶片工廠（業界稱為「晶圓廠」）更快、更便宜地生產出直徑如同餐盤大小的矽晶圓，這些晶圓上刻有先進晶片。

xLight執行長Nicholas Kelez在公司位於帕洛阿爾托的總部表示：「這是晶圓廠裡最昂貴的設備，它推高晶圓成本的程度超過其他任何設備，也是決定產能的核心。」

xLight未透露公司估值，預計2028年將有可運作的原型機問世。

極紫外光機器的發展與挑戰

EUV微影機的研發耗時數十年，目前全球唯一供應商為歐洲的ASML。雖然ASML與xLight並無正式商業合作關係，ASML的技術領導團隊卻向xLight提供了激光器必須達到的技術標準，以供其考慮用於機器中。

美國政府跨越多屆總統任期，致力於阻止EUV機器出口至中國，一名官員甚至稱此為美國與歐洲最重要的出口管制措施。

中國方面則投入大量資源追趕這項技術，一家與國家冠軍華為緊密合作的製造夥伴聲稱在自研EUV激光器上取得突破，並且國際會議上出現多篇追蹤xLight技術路線的研究論文。

早在十多年前，美國公司Cymer開發出首款EUV激光技術，後被ASML以25億美元收購，奠定ASML在市場的主導地位。

xLight董事會執行主席、前英特爾（Intel）執行長Pat Gelsinger表示：「當年讓Cymer成為歐洲擁有並控制的公司，是一個嚴重錯誤。」

xLight的許多原型零件將由美國國家實驗室提供，並致力於在美國及盟國建立供應鏈。

Gelsinger說：「我們可以在這裡製造，也可以在其他地方生產。中國在這領域投入龐大，有一段非凡的故事告訴我們，這次一定要做對。」

本輪融資由Playground Global領投，Boardman Bay Capital Management參與，Morpheus Ventures、Marvel Capital及IAG Capital Partners也加入。

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評論與啟示

xLight的崛起不僅是一家新創企業的技術突破，更反映出美中科技競爭的激烈態勢。極紫外光微影技術是製造先進晶片的關鍵，美國過去在這領域的技術優勢因為Cymer被ASML收購而部分流失，讓歐洲在全球晶片供應鏈中取得壟斷地位。如今，美國透過xLight試圖重新奪回主導權，這背後折射出國家安全與經濟利益的交織。

值得注意的是，xLight強調在美國及盟國建立供應鏈，這不僅是技術創新，更是產業鏈重塑的戰略行動。隨著晶片成為國際政治博弈的核心，供應鏈安全和自主可控成為各國重中之重。xLight的發展將成為觀察美國如何應對中國挑戰、重新確立半導體領導地位的重要指標。

此外，這也提醒我們，科技領域的全球競爭遠非單純的市場行為，而是需要政府、企業及研究機構緊密合作，形成生態系統。未來，類似xLight這樣的創新企業，可能成為推動產業變革的關鍵力量，值得持續關注其技術進展與產業影響。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。