
揭露:阻止出血的裝置與Ted Cruz所稱的“覺醒”科學研究
幾個月前,美國參議員Ted Cruz宣布,他揭露了由前總統喬·拜登政府資助的20億美元科學補助金,這些補助金優先考慮“激進政治觀點”或“新馬克思主義理論”。他的助手在國會委員會上通過搜尋699個關鍵詞(如“女性”、“多樣化”、“隔離”和“西班牙文化”)來編制這份名單。
當Cruz本月早些時候發布這個所謂的“覺醒”研究的數據庫時,我們決定進行自己的實驗。我們請求一個支持ChatGPT的模型,這個模型可以處理大量數據,來評估數據庫中所有3,500個補助金描述,像是一位調查記者在尋找馬克思主義宣傳、“覺醒意識形態”或多樣性、公平和包容性。該模型試圖提供每個項目如何符合這些主題的描述。我們對那些結果空白的補助金特別感興趣。然後,我們閱讀了這些研究者的完整摘要,尋找與名單上某些關鍵詞的參考。
我們發現Cruz的掃蕩行動捕捉了許多由國家科學基金會資助的科學項目,這些項目僅僅承認社會不平等,或與他所提及的社會或經濟主題完全無關。
例如,其中一項是47萬美元的補助金,用於研究薄荷植物的演化及其如何在大陸之間擴散。據我們所知,該項目在參議院商業、科學和運輸委員會上遭到共和黨人的關注,因為其申請中使用了兩個特定詞語:“多樣化”,指的是植物的生物多樣性,以及“女性”,表示該項目將支持一位年輕女性科學家在研究團隊中的工作。
我們的AI助手還引導我們發現了其他項目:
– 開發一種可以治療嚴重出血的裝置。該項目似乎因使用“受害者”一詞(如槍擊受害者)和“創傷”而引起了委員會的注意。
– 創建生物傳感器以檢測傳染病。該補助金似乎因重複使用“POC”這一縮寫而被標記,該詞通常用於“有色人種”,但在此上下文中指的是“護理點”,即人們接受醫療治療的地方,還有“障礙”,指的是生物傳感器本身的一部分。
– 設計用於診斷和治療腦震盪的眼動追踪技術。該項目似乎因提及“創傷性”腦損傷和“狀態”,即病人的情況而被標記。
“這非常可怕,”正在進行薄荷植物研究的布法羅大學生物學教授Charlotte Lindqvist說。
Lindqvist每天花數小時磨碎植物樣本並分析其DNA,以識別物種之間的遺傳差異。她表示,研究植物多樣性可以幫助確保更具韌性的食品系統。“我們真的在努力推進我們的世界,通過基礎的、甚至是開創性的研究更好地理解它,”她說,“然後你因為項目中有‘女性’這個詞而被標記和列入黑名單。”
參議院委員會的共和黨員通過檢查2021年1月至2024年4月之間開始的所有NSF補助金來編制他們的報告。他們使用的關鍵詞清單標記了那些他們認為“經常基於新馬克思主義理論的研究,這些理論依據身體或族裔屬性而非才能、工作倫理或智力好奇心來評價優秀”。
評估這些獎項的價值需要對數十個科學領域有深刻的理解,從引力波到DNA甲基化。但報告的描述方法非常粗糙;雖然工作人員確實試圖考慮關鍵詞的不同用法,但他們並沒有手動審查所有補助金。報告還未能承認NSF有法律責任使科學更具包容性,包括女性、種族少數群體和殘疾人士。
Cruz在特朗普政府的NSF剛開始檢查研究補助金以確保其遵守總統的行政命令,終止多樣性、公平和包容性倡議時,發布了完整的數據庫。Cruz表示,他要求對數據庫中的補助金進行“重大審查”。當時,NSF也在使用類似的關鍵詞清單進行審查。
Cruz的辦公室或委員會的共和黨發言人均未回應置評請求。
尚不清楚仍在等候付款的批准項目是否能夠獲得資金。上週五,一名聯邦法官裁定,政府無法取消或凍結支持多樣性、公平和包容性計劃的補助金。當被問及如何應對法官的初步禁令時,NSF的發言人將ProPublica的問題轉到一個機構網頁,而該網頁在發布時尚未更新有關法院裁決的信息。
“NSF正在迅速進行全面審查,以確保我們的項目、計劃和活動符合現有的行政命令,”一位發言人在回應有關其審查過程的問題時告訴ProPublica。
參議院委員會的名單中包括“多樣化”和“偏見”等詞,這些詞有與社會問題無關的技術含義。儘管報告的作者努力刪除因這些原因而被標記的補助金,但仍有一些,如Lindqvist的項目,卻未能過濾。
委員會方法的缺乏精確性“顯然是可笑的,”普林斯頓大學國際事務教授Kim Lane Scheppele說,她研究憲政政府的興衰。但她也擔心,如果立法者採取更嚴肅的做法,比如試圖禁止有關種族不平等的研究,將會發生什麼,這與國會對槍支暴力研究的嚴格限制類似。
NSF根據兩個因素來評估補助金提案。第一個是智力優勢。每個申請都由專門從事相同主題的專家小組審查。他們仔細審核詳細的申請,包括數據、參考文獻和研究者的資格,這些信息遠比參議院委員會評估的簡短摘要要詳細得多。
另一個因素是“更廣泛的影響”,這可能包括研究如何能夠促進社會福祉或使科學更具包容性。
目前,聯邦法律要求NSF支持歷史上黑人大學和其他服務於科學中代表性不足群體的機構的研究。國會還要求NSF資助“旨在增加這些群體成員在科學職業中的招募、留任和晉升”的努力。
“所有這些都被硬性編碼到聯邦資金中,”Scheppele說。“如果有誰是‘覺醒’的,那就是國會。”
國會通過的法律具有比行政命令更大的法律效力,因此NSF不應該將特朗普的命令置於其支持科學中代表性不足群體的使命之上,Scheppele表示。她在一封電子郵件中說,白宮“實際上是在要求NSF違反法律!”
委員會報告特別指出一些項目僅僅因為承認某些人口統計群體面臨獨特挑戰而受到關注。這包括休斯頓大學的一項研究,調查為什麼美國的黑人、土著人和其他有色人種的孕婦在懷孕期間或生產後一年內的死亡率近乎是白人女性的三倍。另一個項目涉及使用無人機向心臟驟停患者提供除顫器,似乎因為它指出低收入和少數族裔社區的緊急反應時間較慢而受到標記。
在其他情況下,引起委員會注意的關鍵詞可能來自於旨在擴大研究影響的宣傳活動。一項600萬美元的核天體物理項目,旨在研究宇宙的起源,包括吸引一個“多樣化的學生群體”參與該主題的參考,以及一個夏季學校計劃,旨在增加對核科學職業的興趣,“特別是在女性和少數族裔中”。
這符合1998年法律的要求,該法律要求NSF發展“智力資本,無論是人還是想法,特別強調那些傳統上未能充分參與科學、數學和工程的群體和地區。”
國會認識到“這樣你會獲得更好的科學”,Melissa Finucane說,她是關心科學和創新的聯合科學家副總裁。當不同的觀點互相交流並思考複雜問題時,她說,會產生不同和新的解決問題的方法。
報告的“鎚子”方法無視這些項目的實質科學價值,許多項目解決了“航空航天、農業和計算基礎設施等領域的關鍵國家需求——以及擴大人才庫的必要性”,參議院委員會的民主黨發言人通過電子郵件表示。該電子郵件指出,排名第一的民主黨參議員Maria Cantwell認識到“美國無法與世界其他地方的創新競爭”,而“沒有確保NSF的資助強調女性和少數族裔在STEM領域的參與”。
萊斯大學教授Vicky Yao親眼目睹了擴大參與的努力如何增加對科學的興趣和熱情。
當Yao在2022年申請研究補助金時,她包括了對社區大學學生的宣傳,這些學生中許多人來自代表性不足的群體,並且沒有獲得研究機會。
當ProPublica告訴Yao她的61萬美元項目在參議院委員會的名單上時,她感到奇怪,這樣一項關於DNA甲基化的技術性工作——這一過程可能影響癌症和神經疾病——竟被標記為“覺醒”。
委員會的關鍵詞選擇範圍如此廣泛,以至於關閉使用這些術語的研究將不僅終止多樣性計劃,還會終止關於社會科學(“黑人社區”、“種族不平等”、“LGBT”)、氣候變化(“淨零”、“氣候研究”、“清潔能源”)和醫學(“白人女性”、“受害者”、“創傷”)的廣泛研究。
如果任何與女性或少數族裔人口相關的研究受到攻擊,那麼“我們談論的可能是美國65%的人口。因此,在那種情況下,還剩下什麼?”萊斯大學人類學教授Dominic Boyer說,他的減少洪水風險的項目被委員會標記。“在什麼權威下,或根據什麼哲學,政府能夠使專注於三分之二人口的研究無效或不被認可?”
Boyer獲得了75萬美元的獎勵,用於利用自然解決方案(如雨水花園)減少休斯頓的洪水風險,該地區在2017年哈維颶風中使數萬人流離失所。他的團隊已經開始與三個社區的居民密切合作:兩個低收入社區的居民主要是西班牙裔、黑人或亞洲人,還有一個中等收入社區,主要是西班牙裔和白人居民。
他最初假設這就是為什麼他的研究被標記。但事實上,觸發的關鍵詞可能來自於描述資助Boyer工作的特定NSF計劃的樣板語言:加強美國基礎設施。該補助金計劃描述中包含的那些關鍵詞是NSF在特朗普第一任期內編寫的。它使用“社會經濟”和“平等機會”來解釋為什麼基礎設施對社會很重要。該描述在委員會名單中的其他二十多個補助金中都有相同的內容。
Boyer表示,這反映了一種“奧威爾式的荒謬”,即“這些詞只能有一種意義,而這一意義是他們希望政治化的。”
Sharon Lerner和Brandon Roberts參與了報導。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。
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