專家警告：應放慢核能建設的討論速度
HUNT VALLEY, Md. — 隨著大型科技公司將焦點轉向核能，以為訓練人工智能工具所需的數據中心提供電力，專家們警告業界可能在這方面行動過快，因為潛在的風險不容忽視。
根據最近的報導，谷歌和微軟等公司正在與供應商達成核電購買協議。谷歌計劃從小型模組化反應堆開發商Kairos Power購電，而微軟則去年與能源公司Constellation簽訂協議，重啟位於賓夕法尼亞州三哩島的停用反應堆。三哩島工廠在1979年發生了美國歷史上最嚴重的核洩漏事故。
亞馬遜也宣布與Dominion Energy達成5億美元的協議，計劃在公司的一個核電站附近建設小型模組化核反應堆。這三家公司都在努力滿足生成式人工智能應用的需求，這導致了電力需求的巨大激增。
根據國際能源署的數據，數據中心、人工智能和加密貨幣行業的電力消耗預計將從2022年的460太瓦時在2026年前翻倍，超過1000太瓦時。
美國約2700個數據中心在兩年前就消耗了國家電力的4%以上，預計這一數字在不到兩年的時間內將增至6%。加密貨幣挖礦也對能源網絡造成了重大壓力。
根據劍橋大學的比特幣電力消耗指數，全球比特幣挖礦在2023年消耗了121.13太瓦時的電力，這一數字與荷蘭在2022年的電力消耗（121.6太瓦時）相當。
使用核能來滿足這些需求並非沒有爭議，尤其是來自氣候活動家，他們對核能的環境和安全風險表示擔憂。氣候組織綠色和平在其網站上指出：“核能通常被稱為‘清潔’能源，因為在發電時不會產生二氧化碳或其他溫室氣體，但核廢料對環境有害。”
然而，還有其他問題，尤其是核電廠的成本與人工智能的長期投資相比，根據非擴散政策教育中心執行董事亨利·索科斯基的說法。索科斯基告訴《國家新聞桌》，我們無法預測未來的經濟狀況會如何影響電力需求，這可能會導致核能投資的沉沒成本。
建設核電廠的成本可能高達數十億美元。喬治亞州正在建設的兩座反應堆預計將花費兩倍於初始估算的成本，而南卡羅來納州的一對反應堆因為成本從98億美元飆升至250億美元而被取消。
成本飆升的主要原因之一是監管負擔以及建設所需的時間。報導顯示，建設時間越長，成本越高。
另一個問題是國家的電網是否能承受為數據中心提供所需的容量負載。根據彭博社的最新分析，某些地區正在經歷所謂的電力流失真。
彭博社的報告將這種失真稱為“壞諧波”，這可能導致電器損壞、電弧和家庭火災。全國75%以上的高失真電力讀數發生在距離重要數據中心活動50英里內的地區。
索科斯基表示：“你需要解決這個問題，這涉及到電網。誰來支付這筆費用？這是一個監管上的麻煩。”他提到更新電網的成本問題。
根據美國核能監管委員會前委員、物理學家維克多·吉林斯基的說法，業界和政策制定者在核能方面的行動速度也是一個問題。他曾參與清理三哩島事故後的混亂局面。
吉林斯基批評去年國會通過的ADVANCE法案，該法案旨在加速先進反應堆的許可。法律要求核能監管委員會修改其安全審查方法，並在其使命聲明中新增一項條款，指出審查“不應不必要地限制核能對社會的好處”。
吉林斯基在《科學家公報》的一篇社論中寫道：“這種壓力預示著麻煩。複雜系統的安全性涉及內在危險，是一種微妙的權衡，需要無偏見的注意，以避免嚴重錯誤。”
索科斯基也表示贊同：“國會已經告訴核能監管委員會：放鬆點；我們希望你們更高效，這幾乎等於說我們希望你們加快過程，不要阻礙進展。”他說：“這樣的做法會怎樣？我們將拭目以待。”
在當前的情勢下，科技公司對核能的需求與擔憂之間的矛盾越發明顯。對核能的推進需要更加謹慎的考量，尤其是在安全和環保的前提下，這不僅關乎科技的發展，更關乎整個社會的未來。
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