歡迎來到黑幫科技監管的時代
我們的科技霸主們面臨著各種問題，而他們想要用金錢來購買解決方案。這似乎比創造真正受人喜愛的產品要簡單得多。
“首位朋友”埃隆·馬斯克至少花了2.5億美元來選舉唐納德·特朗普。自特朗普當選以來，企業和富有的捐贈者又捐出了5億美元。亞馬遜、谷歌、優步、微軟和Meta都各自捐出了100萬美元給特朗普的就職典禮，蘋果的蒂姆·庫克和OpenAI的山姆·奧特曼也不例外。（喬·拜登的就職典禮可沒有這樣的慷慨。）特朗普在12月表示：“在第一任期，所有人都在與我作對；而在這一任期，所有人都想成為我的朋友。”
馬斯克、傑夫·貝索斯和馬克·祖克伯格，這三位地球上最富有的人，據報導將出席就職典禮；他們原本將與當選官員和內閣提名人一起就座，但儀式被移至室內。（庫克也報導將出席。）根據《紐約時報》，馬斯克將在白宮隔壁的艾森豪威爾行政辦公樓擁有辦公空間。
這些人究竟在購買什麼？
真正的市場機會比以前少了許多。科技高管和投資者對他們產品的社會影響表現出明顯的怨恨，並對公眾的缺乏讚賞感到不安。尤其是祖克伯格，似乎對Facebook這個主要的金錢來源感到厭倦，並一直在尋找新的玩意兒。他在元宇宙上花費了至少460億美元，加上公司重塑品牌的費用，但發現這個“大新事物”並沒有實現預期的效果。他最新的“大新事物”是依賴於特朗普將制定的各種AI（以及可能的關稅）政策的AR眼鏡。
或許沒有人比加密貨幣行業花費更多來逃避公眾審視
幾乎每個主要科技公司都有至少一宗待決的訴訟。蘋果正面臨反壟斷訴訟，谷歌剛剛輸掉一宗。還有一個聯邦貿易委員會的訴訟，可能會將Instagram和WhatsApp從Meta中剝離。特朗普對反壟斷執法的實際目的並不在乎：讓公司通過提供好產品來爭奪顧客。所有待決的訴訟只是特朗普懲罰那些不願意服從的人的槓桿。而矽谷對消費者的漠不關心比以往更加明顯。“免死卡”在大富翁遊戲中是個相當著名的卡牌。
或許沒有人比加密貨幣行業花費更多來逃避公眾審視。“加密貨幣的傢伙們正在大肆揮霍，”一位匿名的特朗普顧問告訴Axios。“曾經100萬美元是一個大數字，現在我們看到有些人捐出1000萬或2000萬。”他們希望得到一個友好的證券交易委員會。風險投資家兼PayPal的幫派成員大衛·薩克斯已被任命為“加密貨幣沙皇”。根據彭博社的報導，還有一項即將發布的行政命令將加密貨幣視為“國家緊迫任務或優先事項”——這是用來指導政府機構與行業合作的戰略性措辭。我們甚至可能會見證第一個總統“迷因幣”的拉抬與拋售。
加密貨幣除了犯罪和賭博幾乎沒有其他用途，減少監管意味著人們更容易受到下個FTX的詐騙。（說到賭博，Robinhood向特朗普的就職基金捐贈了200萬美元。）此外，這項行政命令意味著加密貨幣更有可能被納入新的政府項目——無論其是否有用。加密貨幣的影響甚至可能擴展到對依賴它的各種犯罪行業的執法軟化。
當然，還有稅收問題。億萬富翁們不想支付稅款，而特朗普對此心甘情願。被提名為財政部長的斯科特·貝森特說，“當前最重要的經濟問題”是確保對超富豪的減稅政策不變。貝森特自己也被指控逃稅。
大規模私有化可能使科技行業獲利更豐厚
但這些都只是小事。真正的金錢在於軍事。風險投資家馬克·安德森——同時也是Meta的董事會成員和X的主要投資者——據報導正在招募特朗普政府的工作人員，甚至影響國防部和情報機構的招聘。《華盛頓郵報》報導，安德森在播客上自豪地談論這一點，無疑暴露了自己的意圖。
矽谷的投資者對國防科技持樂觀態度，例如行業的標杆企業Anduril和Palantir。（a16z是Anduril的主要支持者，這兩家公司都是矽谷早期的MAGA忠實支持者創立和擁有的。）他們希望將五角大樓的支出從傳統的承包商如洛克希德·馬丁轉移開來，後者似乎非常驚慌，當“科技大警報”X帳號提到它已經取消對馬斯克的關注時，洛克希德的帳號私信表示這是“無意的”。
馬斯克的SpaceX與美軍和情報機構有多項合同，包括所謂的Starshield衛星。他利用自己的影響力干預俄烏戰爭，甚至據報導與弗拉基米爾·普京通過電話溝通。軍方對人工智能的興趣也激發了一場新的競賽，從建立數據中心到提供雲計算服務。馬斯克的xAI，與OpenAI、Meta和谷歌相比，可能通過國防部的合同來確立自己的合法性。
安德森已經表達了對喬·拜登的人工智能行政命令的不滿，該命令可能會被撤回。
這不是一輛友好的小丑車
人工智能的黃金時代可能也吸引了微軟、谷歌、Meta和亞馬遜，以及眾多初創公司。早在2017年，OpenAI的聯合創始人格雷格·布洛克曼就曾寫信給馬斯克，表示該公司應該尋求“政府項目（何時：??）”。（我聽說OpenAI在那時曾要求政府資金；微軟也據報導在2023年向軍方推銷DALL-E。）微軟在這些談判中損失最大——參議員羅恩·懷登和埃裡克·施密特已表達了對國防部過於依賴微軟作為供應商的擔憂。首席執行官薩提亞·納德拉已經朝聖似地前往馬阿拉哥，向特朗普和馬斯克低頭。
大規模私有化可能使科技行業獲利更豐厚。數據/研究相關的項目顯然是一個巨大的金礦，但馬斯克對F-35計劃的批評暗示了更廣泛的目標。例如，對無人機的軍事投資增加，可能會使Anduril受益。馬斯克已經在製造火箭，這意味著SpaceX轉向製造導彈是輕而易舉的。如果特朗普政府實施其大規模驅逐威脅，則無疑會對數據庫、大規模追蹤和拘留中心的需求增加。
但這不是一輛友好的小丑車。這些人的利益根本不一致。祖克伯格是禁止TikTok的最大受益者，他幾乎已經要求特朗普懲罰蘋果。儘管如此，特朗普可能已經改變了對禁止TikTok的看法，或許是因為一位主要的保守派捐贈者擁有15%的股份。蘋果依賴中國的製造業，需要特朗普政府的關稅豁免。安德森已要求拆分谷歌，而谷歌現在正在對其壟斷裁決提出上訴。每個人都想從微軟那裡搶走合同。貝索斯和馬斯克則是太空合同的競爭對手。
如果我們從特朗普的第一任期中學到什麼，那就是他喜歡人們互相競爭以博取他的青睞。這確實意味著混亂，但也意味著有趣的“好夥伴”。例如，所有人都討厭歐盟的監管體系。很容易想像祖克伯格、馬斯克和庫克聯手讓特朗普削弱歐盟的數字服務法——然後立刻互相反目。與特朗普保持良好關係是一場零和遊戲，而獎勵則是這輛小丑車最終會直衝懸崖。
選擇性法律執行使每家公司都懸在達摩克利斯之劍之下
讓特朗普滿意可能代價不菲，但總比法律戰爭便宜。選擇性的法律執行使每家公司都懸在達摩克利斯之劍之下——如果走錯一步，你可能會被國會或聯邦通信委員會的爪牙撕得粉碎。看看TikTok對“親愛的領袖”的阿諛奉承就知道了。最高法院已經支持了對TikTok的禁令，但如果特朗普只懲罰他不喜歡的人，TikTok就不會受到影響。（至關重要的是，法律仍在有效，以保持其他中國競爭對手的警覺。）我提到TikTok的CEO周受資獲得了特朗普親自邀請的前排座位嗎？
我想我必須解釋為什麼這使美國成為一個更糟糕的生活地方，考慮到我所見到的“精明”犬儒主義，認為這裡的腐敗已經無藥可救。科技公司為了增加利潤而使人們的生活變得更糟，這一現象如此普遍且為人所認可，以至於現在有了專門的俚語。無論是醜聞、詐騙、對兒童的掠奪、剝削工人，還是侵犯用戶隱私——選擇你想要的毒藥——特朗普為科技提供了一條逃避後果的道路。這使得非億萬富翁的每個人的生活都變得更加艱難。
有些人會說這很好——腐敗發生在公開而非陰暗之中。但公開的腐敗卻允許更多的腐爛在秘密中滋生。想想那些強人政府；除了在賄賂方面的進步，他們還有什麼創新？矽谷的領導者自詡為工業巨頭，但他們真正建立的是一個貪婪的黃金時代。
這篇文章的內容揭示了科技行業與政治之間錯綜複雜的關係，尤其是在特朗普政府的背景下。這不僅是對科技巨頭們如何運用其財力影響政策的深刻剖析，也暴露了這種關係對普通民眾生活的深遠影響。在這樣的環境中，科技公司不再是創新和進步的代名詞，而是腐敗與利益勾結的象徵。這引發了我們對未來科技發展的擔憂，尤其是當這些科技巨頭的利益與社會責任相悖時，最終受害的將是那些最無辜的普通人。
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