疫情催生全新副業！白象禮物交換網賺150萬美元秘訣揭秘

疫情催生虛擬節日派對新商機：這對夫婦如何靠「白象交換禮物」副業賺逾150萬美元

2020年8月，疫情期間，紐約一間房地產科技公司的產品管理總監David Mancarella在家工作，與同事討論公司一年一度的節日派對——白象交換禮物遊戲會否取消。這種結合遊戲和幽默元素的交換禮物活動過往都是面對面進行。

「我心想，『一定有辦法可以在線上玩白象交換禮物吧』，」Mancarella接受訪問時說，「但當我上網搜尋後，發現根本沒有這種線上平台，因為過往大家都是面對面玩，沒有人需要線上版，直到疫情爆發改變了這一切。」

Mancarella的妻子Leliah Kishbaugh回憶，丈夫在他們剛搬到賓夕法尼亞州伯利恆的新家中，提出這個全新商業構想。雖然他過去曾有過不少創業念頭，但這次是首次想到一個市場空白的點子。

幾天後，Mancarella邀請曾合作過的工程師Andrzej Brynczka加入，三人合作迅速將這個副業概念實現，並於2020年11月感恩節前推出「White Elephant Online」網站，準備迎接節日旺季。

Kishbaugh坦言，她平時偏好「響亮一點」的品牌名，但這次選擇了丈夫喜歡的簡潔直接名稱，「因為當時市場上根本沒有競爭對手，如果有人想線上玩白象交換禮物，就只能找我們。」

網站剛開張時，他們只收集到約400個電郵訂閱者，但用戶數量迅速爆發，截至年底已累積超過16.5萬人次使用。最初平台為個人遊戲提供免費服務（最多25人參與），企業用戶則收費99美元。後來價格策略調整為分級制，企業付費介乎69至299美元不等，個人用戶則維持10人以內免費。

快速推出產品過程中，也遇到不少技術問題，例如系統自動填寫用戶名字欄位出錯，導致大量客服查詢。三人團隊利用Zendesk建立完善支援系統，確保服務順暢。

Mancarella於隔年春天辭去原本的工作，全心投入這個「準全職」副業。至今，White Elephant Online已舉辦數萬場線上禮物交換，吸引超過35萬用戶，累計收入超過150萬美元。

隨著疫情緩和，實體辦公室重開，個人用戶數量回落，團隊開始思考如何持續擴展業務。兩年前他們推出了「秘密聖誕老人」禮物生成器，原本希望成為引流工具，但由於市場飽和以及不想影響主業，推廣有限。

最近，他們又開發出一個「禮物點子生成器」，希望觸及更多喜歡玩白象遊戲的人，不論是線上還是線下。這個工具上月推出，透過聯盟營銷鏈接實現變現。

此外，White Elephant Online累積了大量禮物數據，雖然平台本身未使用AI，但創辦人利用ChatGPT分析用戶喜愛的禮物趨勢，節省大量人工分析時間。傳統上白象禮物多為搞笑或奇趣物品，例如Snoop Dogg的烹飪書多年來都名列前十，科技產品如蘋果AirTag和藍牙喇叭也頗受歡迎。

Kishbaugh表示，這個業務帶來極大靈活性，過去夫妻二人會開露營車旅行，現在則有更多時間陪伴女兒。不過，業務高度季節性，團隊只能在每年9月至12月有限時間內測試和優化產品，無法像其他公司般每週調整策略。

Mancarella總結：「我們熱愛創業，自己親力親為，學到很多，但要懂得把時間和精力用在最重要的地方，才能成功。」

評論與啟示：這個故事不單是疫情時代創業的經典案例，更揭示了如何在市場空白找到切入點，並利用科技迅速實現商業化。夫妻檔合作既有家庭支持也能分工明確，工程師夥伴則補足技術短板，形成強大三角合作。值得注意的是，他們深知產品季節性限制，選擇聚焦節日旺季，保持靈活度而非盲目擴張，這種策略在香港等市場同樣適用。

此外，善用現代AI工具如ChatGPT，提升數據分析效率，讓小團隊也能掌握消費趨勢，這是新創企業不可忽視的競爭力。未來，如何將季節性產品延伸至全年服務或結合線下體驗，或是開發更多互動遊戲功能，將是他們擴大市場的關鍵。

對香港創業者而言，疫情改變了人們的社交和娛樂方式，虛擬活動平台需求激增，從這個案例可見，抓住用戶痛點，快速驗證並迭代產品，是成功的關鍵。更重要的是，懂得利用自身優勢和資源，創造差異化的品牌形象，才能在競爭激烈的市場中脫穎而出。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。