特朗普的馬斯克主導的效率推動可能促進國防科技合作
加州西米谷(路透社)——當選總統特朗普計劃的美國政府效率推動,涉及埃隆·馬斯克,可能會促進大型國防承包商與小型科技公司之間在人工智能、無人機和無人潛艇等領域的更多聯合項目,根據與公司高管的訪談。
馬斯克已表示,五角大樓的開支和優先事項將成為效率倡議的重點,這引起了波音(NYSE:BA)、諾斯羅普·格魯曼(NYSE:NOC)、洛克希德·馬丁(NYSE:LMT)和通用動力(NYSE:GD)等國防巨頭的不安。
像人工智能軟件公司Palantir(NASDAQ:PLTR)和無人機製造商Anduril等小型軍事科技公司,則因為馬斯克可能進一步削弱國防巨頭對五角大樓預算的控制而感到振奮。
參加在加州西米谷舉行的雷根國家防務論壇的與會者表示,隨著馬斯克成為具有巨大影響力的人物,小型科技公司在國防領域的角色預計將會增強。
馬斯克和許多小型國防科技公司在批評像洛克希德·馬丁的F-35戰鬥機等傳統國防計劃方面意見一致,並呼籲大規模生產更便宜的人工智能驅動無人機、導彈和無人潛艇。
這些觀點使主要國防承包商在這些領域與新興國防科技企業合作的動力增強,部分企業與馬斯克及其公司如SpaceX和特斯拉(NASDAQ:TSLA)之間存在良好的個人關係。
一位不願透露姓名的主要國防承包商高管告訴路透社,自特朗普在11月5日當選以來,與小型軍事科技供應商的合同談判已經變得“非常活躍”。
然而,對於這些新興國防公司的資金可用性可能有限。根據國防採購軟件公司Govini的首席執行官塔拉·墨菲·道赫提(Tara Murphy Dougherty)的說法,五角大樓預算中不到20%用於武器系統,歷史上僅有約1%用於這些新市場參與者所提供的新項目。
這些新興公司如果想快速擴大新武器的生產並在現場部署新技術平台,則可以通過與大型傳統承包商合作來受益,根據與會高管的說法。
Palantir的首席技術官Shyam Sankar在為期兩天的峰會期間告訴路透社:“我們所面臨的是一種在國防領域的當前世界觀,即一切都是零和的。如果你在增長,意味著我在縮小。我不認為這是真的。”
“我們需要幫助大型承包商,”Sankar說,“一旦你超越了零和思維,實際上每個人都可以更好。”
在峰會前夕,Palantir宣布與110年歷史的軍事承包商Booz Allen(NYSE:BAH)簽署了一項合作協議,專注於國防人工智能。
馬斯克的新角色
特朗普在1月20日就職時,於11月13日任命馬斯克和制藥公司創始人維維克·拉馬斯瓦米(Vivek Ramaswamy)為政府效率倡議的共同領導者,旨在削減政府開支、拆除聯邦官僚機構、減少規範並重組機構。
五角大樓的預算約為8500億美元,佔美國可自由支配開支的一半——這筆款項是國會在年度撥款過程中正式批准的。
協作作戰飛機(Collaborative Combat Aircraft,CCA)計劃是一個可以為小型國防公司提供更多機會的項目。CCA將是一種更小型的無人機,屬於以第六代戰鬥機為中心的系統系列——下一代空中優勢(Next Generation Air Dominance,NGAD)計劃,旨在取代F-22戰鬥機,為美國提供最強大的空中武器。
Anduril和通用原子公司(General Atomics)在四月被選中設計、建造和測試CCA計劃的原型,這顯示出小型公司在該飛行器方面具有創新思維。未來的生產決策將導致數十億美元的合約,但包括洛克希德和諾斯羅普·格魯曼在內的更廣泛群體也可能競爭該合同。
如果推動自主車輛的生產,無人機製造商如Kratos Defense(NASDAQ:KTOS)、AeroVironment(NASDAQ:AVAV)和Hermeus也將處於有利位置。
根據行業消息來源,軟件提供商和服務承包商如SAIC和Leidos Holdings(NYSE:LDOS)可能受益,因為他們的產品可以迅速部署以填補馬斯克希望削減的官僚職能。
業界普遍預期,隨著特朗普的上任,太空領域將獲得推動,SpaceX顯然是受益者之一。
公司高管、軍事領導人和美國立法者在峰會上辯論了特朗普和馬斯克將在多大程度上能夠改革國防部,因為其預算資助了200萬美國工作崗位,許多計劃的價值達到數百億美元,並且已鎖定多年。
馬斯克面臨一項重大挑戰,即推動結構性變革,因為五角大樓的預算由許多在其州內擁有國防項目的立法者批准。
在峰會的討論小組中,共和黨參議員Deb Fischer表示,對五角大樓預算的任何重大變更都必須由國會處理,而不是馬斯克。Fischer對任何倡導重大改革的國防公司提出挑戰:“你們每一個人都需要提出一個你們個人受益的項目,而你們願意削減。”
這一系列的變化可能會為國防科技的未來帶來新的機遇,尤其是在馬斯克的影響下,這些小型企業或許能夠在國防領域找到更多的合作空間。但同時,如何平衡傳統國防大廠的利益與新興科技公司的創新能力,仍然是一個值得關注的議題。
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