特朗普中東AI晶片大交易:全球競爭新局勢揭秘




特朗普政府在中東推動AI晶片交易之後,全球格局將如何變?

特朗普與阿聯酋總統在阿布扎比登上空軍一號

特朗普政府撤回AI出口規則,轉向中東大規模交易

5月12日,特朗普政府宣佈計劃撤銷全球AI晶片及模型權重出口規管的「AI擴散規則」。這套規則本來由前朝政府在任期最後幾周推出,目的是規範美國AI技術出口。不過,特朗普政府在規則正式生效前幾天就叫停,隨即展開一系列重大AI晶片出口協議,總統本人更親自到訪沙特阿拉伯、卡塔爾和阿聯酋,推動這些交易。雖然協議細節未完全公開,甚至可能連政府內部都未最終敲定,但從現有投資規模來看,這些合作有望遠超現時全球任何AI項目。

這些交易引來褒貶不一的反應。批評者認為,這是「把21世紀最關鍵基建外判給出最高價的國家」,將美國AI基建「外包」給與美國利益不完全一致的威權國家,可能蠶食本土數據中心建設。支持者則認為,協議為AI基建打開「萬億美元資本閘門」,令阿布扎比和利雅得與美國AI產業深度綁定,更成功「把關鍵搖擺州從中國手中拉回來」。

現階段難以作出定論,因為最終成效取決於落實細節。不過,除了協議本身,還有幾個關鍵問題值得關注:中國和歐洲等其他地區會怎樣應對和借鑑中東的策略?這些交易會如何重塑美國國內AI政治與商業生態?美國在全球AI政策上會否以中東為起點,推展至其他地區?

交易未來走向:規模驚人但細節未明

據媒體報導,美國將容許阿聯酋每年購買多達50萬枚Nvidia AI晶片。阿聯酋的AI企業G42將聯同多間美國公司在阿布扎比興建一個5GW(吉瓦)AI園區,最多可容納250萬枚Nvidia頂級B200晶片——這比OpenAI美國本土的Stargate項目還要大。作比較,現時全球最大AI集群是Elon Musk在田納西州的Colossus,現有20萬枚高端晶片。沙特方面,則會獲得約1GW運算力,首批訂購1.8萬枚Nvidia晶片,整個協議總值高達6000億美元。

雖然新聞稿顯示雙方雄心勃勃,但很多細節仍未公佈或未決定。例如G42會獲分配五分之一的晶片額度,其餘由美國公司在5GW集群內的數據中心使用,但分配方法、申請條件、G42及其他本地公司如何管理未擁有的晶片等都未明朗。亦未知集群會否真是單一5GW設施,還是會被拆細。企業或擔心集中心風險過高,政府則怕本地單一機構壟斷。若G42可全擁集群,美國公司只租用部分,風險更高。

此外,協議為期數年、金額巨大,雙方的談判籌碼會隨時變化。美國若認為中東違規,可收回出口許可;中東若覺美國未履約,或AI戰略價值激增,也可凍結支付、轉向中國,甚至試圖奪取晶片。若AI產業經濟預期落空,或中東因油價下跌、局勢不穩出現財赤,晶片交付及投資數字隨時變。

協議是否平衡、能否持續,仍屬未知。美國政府會否保留晶片用途監管權、獲取安全及合規資訊、設置實體及網絡安全要求、遠程存取數據中心的規則、違規懲罰等,通通未明。有意見建議設「數據大使館」模式,即數據中心數據受美國司法管轄,但未知美國官員會否採納,或本地合作方是否同意。

據報,協議令政府內部分歧加劇。對華強硬派質疑協議規模、速度及安全措施不足,科技業相關官員則認為中國緊追其後,若美國限制出口,中國隨時有機會。強硬派雖然首輪落敗,未來或會拖慢許可審批、加設安全監控條件、限制外資角色,甚至重新談判。

全球回應:中國、歐洲與「搖擺國」的新抉擇

這些交易標誌著AI競賽新勢力誕生。有美國官員表示,G42交易或令「2029年全球最強AI訓練設施不在美國,而在阿聯酋」。全球各國都要思考如何應對。阿聯酋和沙特一直視AI為轉型經濟的關鍵,但其他國家亦有野心,現在要面對中東影響力上升的新現實。

中國

特朗普政府辯稱,若美國不賣AI晶片給中東,中國就會搶佔市場。問題是,中國企業(如華為)能否與美國同場競爭?短期內難度很高。中國現時出口晶片規模遠不及美國。5月,馬來西亞宣佈首次部署華為AI晶片於中國以外地區,但只涉及3000枚,遠遠少於美國對阿聯酋的承諾,且每枚技術落後Nvidia最新型號。據報,2024年中芯國際只生產約20萬枚華為Ascend 910B AI晶片,今年預計產30萬枚910B和10萬枚910C。即使數字被低估,中國產能仍難滿足本土需求,更遑論大規模出口。

美國對半導體設備出口的持續管制,若執行得力,將限制中芯國際的先進產能。不過,北京或會通過小規模交易(如馬來西亞)滲透,推動本地用戶採用中國AI模型,逐步鎖定技術生態。若中國能推動更大規模計劃,將代表其正突破美國限制。

中國還要考慮如何處理與沙特、阿聯酋的關係。兩國與中國經濟聯繫深厚,不願得罪大客戶。事實上,海灣國家投資美國項目的資金很大部分來自對華石油出口。沙特和阿聯酋如何向中國解釋協議?北京會否在其他領域索取回報,維持自身「搖擺國」地位?目前中國公開反應克制,對其他國家拒用中國技術時,過去卻曾強硬反擊。

中型國家

非洲、亞洲、拉美多國亦要抉擇。這些國家未必像中東般對AI有「信仰」,但同樣想分一杯羹。印度特別有志成為全球AI強國,雖然現時仍遠落後。

對部分東南亞國家而言,中東策略或具吸引力:自稱地緣政治搖擺國,同時向美中示好,釋放資本和能源發展AI數據中心,並為美國公司提供規管較寬鬆的避風港。部分美國公司或會選擇只與民主國家或全球南方(如巴西、印度、墨西哥)合作,避開威權國家。但這些國家缺乏海灣國家的主權基金和政治動員力,要吸引美企和政策制定者,必須另闢蹊徑。搖擺國策略亦有風險:雖然可獲美國更大讓步,但同時會承受更大壓力被迫選邊站。

歐洲

對歐洲來說,中東崛起是一大挑戰。歐洲自視為美中之外第三大經濟與科技強權,但阿聯酋規模級數的數據中心計劃,突顯歐洲在AI基建上遠遠落後。歐洲最大項目之一,是阿聯酋MGX與法國Mistral合作在法國建1.4GW數據中心。英國則考慮設立「AI增長區」,簡化審批和電力供應。但這些都無法與阿聯酋的5GW項目相比。加上跨大西洋緊張和盟友關係變化,歐洲未必能永遠無障礙獲取美國AI晶片。

對美國AI產業的影響:外包風險與產業新格局

在美國本土,這些交易或帶來意想不到的後果:令本來推動基建改革的政治壓力減輕。如果美國公司可在中東順利營運,將更少催促本土審批和能源改革,降低打造世界級AI生態的可能性。政府可採取措施減低風險,例如要求雲端巨企保留大量AI晶片於美國本土,或將中東協議後續進展與本土建設進度掛鈎。否則,將陷入「向下競爭」的惡性循環。

這些交易亦顯示AI實驗室成為強大外交參與者。全球最值錢的公司成功說服美國政府,推動技術出口和吸引外國主權基金投資符合國家利益。美國對中東和其他地區的策略,部分取決於這些企業的未來利益。

雖然有論者宣稱「所有美國基建供應商都會受惠」,實際情況更複雜。亞馬遜、Google、微軟等傳統雲端巨頭,暫時並非阿聯酋初期建設的最大玩家。他們要決定何時、如何參與新集群。Elon Musk據報反對阿聯酋協議,認為偏袒OpenAI而排擠其旗下xAI。OpenAI競爭對手Anthropic則支持拜登時期的擴散規則,主張AI晶片應留在民主國家。美國公司勢必適應新格局——xAI據報也是阿聯酋集群未來分配的熱門人選——但協議將令部分公司獲益更多。

更宏觀來看,政府更替帶來產業策略轉變。拜登時代,微軟等合規經驗豐富的巨頭主導與中東合作,強調安全承諾和可驗證進度。特朗普時代,則傾向推動「大項目」模式,例如G42、Nvidia、OpenAI、Oracle、Cisco、SoftBank等合作的「Stargate UAE」集群。不過,協議推進之快,亦令人質疑能否承受國會和白宮政黨更替的考驗。

美國全球AI策略的未來:中東模式能否複製?

最後,政府需決定中東模式是否「一次性」,還是會推廣到其他國家。若要複製中東協議時美國的籌碼,政策制定者或會在新框架下向其他地區加設出口許可要求。即使不設正式限制,美國公司在無政府默許下,亦未必願與非盟友達成重大協議。

然而,這種模式能否複製仍屬疑問。政府或想安撫被中東「獨吞」的美國盟友,鼓勵其他地區發展競爭中心,令阿聯酋和沙特不再是中國和美國之外唯一AI強權,推動美國AI技術全球化。但亦可能認為,只有中東具備獨特的規管自由、資本和能源動員力,以及政府對AI發展的高度專注,其他國家難以匹敵。

現時,政府正制定全球AI出口政策總體策略。未來,雙邊談判及以AI晶片作籌碼的綜合協議,將比過去更常見。但仍有幾個關鍵問題未決:基線是預設開放還是預設限制?傳統盟友地位如何?許可例外範圍有多大?

美國目前仍然是大規模AI硬件的唯一供應者,這些問題的答案,將對全球經濟和地緣政治產生深遠影響。中東協議只是美國首次回應「應否廣泛分享AI技術」這一重大問題,未來還會有更多答案。

編輯評論:中東AI交易,重塑全球科技與地緣政治棋局

這篇文章揭示了AI技術已經成為新一輪大國博弈和全球資本流向的核心。特朗普政府選擇放棄以規則管理AI技術擴散,轉而以雙邊大規模交易換取地緣利益,這種策略的短期效果或許是吸納中東資金、穩固美國主導地位,但長遠卻可能削弱美國本土AI基建發展動力,甚至令自身技術逐步外流。

對中國而言,這是難以即時追趕的「失地」,但亦提供了另一種啟示:即使美國出口受限,只要能在新興市場滲透技術生態,逐步建立用戶基礎,仍可穩步擴張。歐洲和全球南方國家則面臨「要麼跟隨美國,要麼自建生態」的艱難抉擇,資源和制度限制令其難以複製中東模式。

值得深思的是,這場AI競賽已不單是技術之爭,更是資本、能源、規管、甚至國家體制的較量。中東能夠一夜間成為AI強權,正是因為其主權基金和威權體制能迅速集中資源,這是西方民主國家難以複製的優勢。長遠來看,當AI基建成為全球戰略資產,國家之間的「數據主權」和「技術主權」之爭只會更趨激烈。

香港作為國際金融和科技樞紐,如何在這場AI全球重組中定位自己?是選擇成為美國技術生態的延伸,還是積極尋求「第三條路」?這將是未來幾年最值得本地業界和政策層面深思的問題。

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