洛杉磯控告Airbnb涉嫌火災期間哄抬租金 涉及逾2000個物業
(路透社報道)洛杉磯市檢察官Hydee Feldstein Soto於周五表示,洛杉磯市控告短租平台Airbnb,指控該公司在南加州一月份野火期間,容許房東哄抬租金,影響至少2000個物業。
根據向洛杉磯高等法院提交的訴狀,於1月7日至17日期間,該市約有2000至3000個Airbnb出租物業的租金上漲超過10%。洛杉磯市指控,該等租金上調發生於Airbnb暫停其「智能定價」工具前,該工具會根據需求自動調整租金,適用於洛杉磯及文圖拉縣。
Airbnb被指違反加州法律,該法律禁止在州政府宣布緊急狀態後,基本商品及服務價格上漲超過10%。加州州長加文·紐森於1月7日宣布洛杉磯進入緊急狀態,觸發反哄抬價格法例,該緊急狀態已多次延長。
Feldstein Soto指出,儘管Airbnb在洛杉磯市擁有約80%市場份額,並已採取措施遏止哄抬租金,但仍有證據顯示此類行為可能持續發生。她另指控這家總部設於舊金山的公司,誤導潛在租客稱其網站上的房東及物業位置已「驗證」,但部分物業根本不存在。
Airbnb發表聲明稱,公司、行政總裁Brian Chesky及其相關非牟利組織Airbnb.org已向火災救援工作捐款近3000萬美元,並為近2.4萬人提供免費緊急住宿。Airbnb亦表示,若房東試圖將租金提高超過緊急狀態前的10%,系統會顯示錯誤訊息予其。
訴訟指控Airbnb違反加州不公平競爭法,要求法院頒布禁制令,阻止緊急狀態期間非法租金,並追討每次違規最高2500美元的民事罰款。
南加州野火共造成至少30人死亡,超過1.6萬座建築物被毀或受損。火災主要由位於太平洋帕利塞德的Palisades火災和阿爾塔迪納的Eaton火災引發,燒毀面積超過巴黎市大小。
—
評論與分析:
這宗訴訟凸顯了在緊急災難期間,短租平台如何可能被利用成為哄抬租金的工具,對受災民眾造成額外的經濟壓力。Airbnb作為短租市場的巨頭,市場佔有率高達八成,理應承擔更多的社會責任,尤其是在災難時期,確保租金合理,防止投機行為。
然而,Airbnb的「智能定價」功能本意是根據市場需求調整價格,卻在危機時期成為價格飆升的催化劑。平台的監管和自律能否及時有效,是此次事件的核心問題。即使平台後來關閉了該功能,亦顯示出其事前的監控和管理不足。
另外,平台對房東及物業的「驗證」機制出現漏洞,誤導租客,反映了短租平台在保障用戶安全和信任方面仍有改進空間。這不僅影響消費者權益,亦可能引發更嚴重的法律和聲譽風險。
從更廣泛角度看,此案亦提醒各地政府需加強對短租平台的規管,尤其是在緊急狀態下,防止市場失序和價格操控。平台應與政府合作,建立更嚴格的監控機制和透明度,保障社區利益。
總括而言,Airbnb的商業模式和技術創新帶來便利,但也帶來監管挑戰。未來如何在促進共享經濟發展與維護公平合理市場之間取得平衡,是短租平台及監管機構必須面對的重要課題。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。