美國聯邦航空局與波音確認波音飛機燃油切斷開關鎖定安全 無需緊急安全指令
根據路透社周日引述內部文件及多方消息報道，美國聯邦航空局（FAA）與波音公司已私下通知相關機構，波音飛機上的燃油切斷開關鎖定裝置是安全的。此舉是在上月印度航空一架波音787-8客機墜毀事故後，外界對該裝置安全性的高度關注之下作出的回應。
FAA於7月11日向各國民航當局發出「持續適航通知」，指出儘管多款波音機型的燃油控制開關鎖定設計類似，但FAA不認為此設計構成「不安全狀況」，因此不需要發布適航指令（即強制安全整改）。據知情人士透露，波音最近也向多家航空公司發出多機營運者通知，重申FAA的這一立場。
這一決定是在印度飛機事故初步調查結果公布後作出的。印度飛機事故調查局發現，事故飛機起飛不久後，兩個引擎的燃油開關均被切換至「切斷」位置，導致機上260人全部罹難。初步調查報告援引了FAA於2018年發出的建議，當中建議但未強制檢查燃油開關的鎖定機制。據悉，印度航空未有進行該非強制性的檢查。
此外，印度飛行員工會ALPA對「飛行員操作失誤」的推測予以否認，並要求在事故調查中獲得觀察員身份，以確保調查透明公正。
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編者評論：
FAA與波音確認燃油切斷開關鎖定安全，表面上緩解了外界對該裝置設計缺陷的疑慮，但這起悲劇卻暴露出航空安全監管中的灰色地帶。FAA的2018年建議並非強制執行，讓航空公司自行決定是否檢查，這種「建議制」在關乎生命安全的領域似乎過於寬鬆。印度航空未執行檢查，究竟是管理疏忽還是監管機制不力，值得深思。
此外，事故中燃油開關被切至「切斷」的原因仍未明朗，飛行員工會強烈反對「人為錯誤」說法，強調調查需全面透明。這反映出航空事故調查不僅是技術問題，更涉及到人員信任和制度正義。
對香港及全球航空業而言，這事件提醒我們，安全設計與監管標準必須齊頭並進，單靠製造商或監管機構單方面宣稱安全，無法消除公眾疑慮。或許，未來航空安全監管應更加強調「強制性檢查」和透明公開，以避免類似悲劇重演。
總括而言，FAA與波音的回應固然重要，但真正的安全保障來自制度嚴謹和多方監督。航空公司、監管機構與飛行員三方應建立更緊密合作和溝通機制，才能提升航空安全的整體水平，保障乘客生命安全。
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