油田上塗滿油污嘅「粗獷工人」正逐漸消失,取而代之係AI操控嘅數據分析專家
想像一下油田嘅場景,傳統上你可能會見到一班滿身油污、衣著工作服嘅粗壯油田工人,喺危險同勞力密集嘅環境中搬運重型設備。但而家嘅情況已經大大改變。昔日嗰啲穿著連身工作服嘅粗獷工人,數量大減,佢哋多數坐喺數據車廂入面,透過電腦屏幕監察油田運作,而唔係親手調整管道同工具。
Pickering Energy Partners嘅創辦人兼首席投資官Dan Pickering話:「以前泥濘油田工人嘴裡叼煙嘅日子已經過去。最艱難同危險嘅工種逐步被技術取代,雖然唔係全部都能完全替代,但呢個趨勢已經明顯。」
呢種轉變已經持續咗超過十年,而家更因為AI技術而加速。業界用「自主地質導航」嚟形容AI操控嘅鑽油機,能夠喺地下數千呎深度自動鑽探,無需人手干預。油田可以遠端監控,現場所需人手同資源大大減少,節省成本同時間。SLB嘅數碼及整合總裁Rakesh Jaggi話:「你只需要坐喺椅子上,輕鬆飲杯咖啡,睇住屏幕上嘅情況。」
Jaggi仲講:「現時自主操作嘅能力令人震驚,第一次見到就好似魔術一樣,令人起雞皮疙瘩。」
美國勞工統計局數據顯示,從2014年末至今,美國嘅石油、天然氣同採礦業職位減少接近35%,即約27萬個職位,僅今年4月以來就減少咗1.2萬個。呢啲失業職位涵蓋地質科學家、石油工程師、藍領工人同油井泵手等。像ConocoPhillips、Chevron同BP等大型能源公司,今年同明年都計劃裁員數千人,儘管佢哋依然保持高額盈利。
除咗技術進步同行業整合,油價周期性下跌係另一大原因,逼使業界追求效率同創新。特別係當OPEC加大產量爭奪市場份額時,例如2014年末同而家2025年。過去2011至2014年嘅每桶100美元油價黃金時代已一去不復返,現時油價約為63美元。活躍鑽井平台數量由2014年以來下跌70%,至今年9月中止剩539台,過去12個月更減少約50台。
Rice University嘅能源資源經濟學者Ken Medlock表示,其他行業經常誇口用更少資源做到更多事,但能源行業真係做到了。AI嘅引入將會進一步加劇呢個趨勢,尤其係減少鑽井同生產活動嘅勞動強度。
以丹佛嘅Liberty Energy為例,呢間成立近15年嘅公司迅速成為美國水力壓裂(fracking)領軍企業。創辦人兼前CEO Chris Wright而家係特朗普新任能源部長。現任CEO Ron Gusek話:「我哋已經進入咗一個用電腦執行水壓壓裂嘅時代,AI可以完全做到。喺Liberty歷史上,我未見過有咁大嘅變革喺短短一年內發生,真係令人難以置信。」
過去六年美國水壓壓裂隊伍數量下降超過50%,因為新技術令隊伍能更快完成更大型油井,甚至能同時對兩個油井進行壓裂,所謂simul-frac。
過去幾年已逐步引入更多自動化裝置同智能鑽機,但真正嘅自主操作係新嘢。SLB嘅Jaggi話:「用GPS導航同坐喺自動駕駛車嘅分別好大。SLB嘅Neuro同DrillOps Automate系統係直接幫你控制鑽頭。」
呢啲技術進步其實係應對需求嘅結果。美國頁岩油業已經趨於成熟,最好嘅油井已經鑽完,要攞同樣嘅產量,油井要越鑽越長,因此必須喺時間、效率同人手成本上節省。
Jaggi話:「輕鬆開採嘅時代已經過去,要搵到同樣數量嘅油變得更加困難。大數據同AI幫我哋平衡呢個困難。」
例如Chevron同Halliburton合作開發嘅AI壓裂系統Zeus IQ,可以快速自主決策。但每口油井成本數百萬美元,企業同人員仍然需要時間去建立對技術嘅信任。
Chevron嘅AI總經理Steve Bowman說:「要令員工真正信任呢啲模型,標準非常高,因為大家都明白呢場遊戲嘅風險係幾大。」
所以,人手唔會完全消失,但會大幅減少。Gusek補充:「我哋仲需要機械技術好嘅人,願意喺戶外工作12小時,無論天氣係零下40度定係超過100度,呢種工作唔會好快消失。」
幾乎所有行業都喺用AI減低後勤、供應鏈同物流成本。AI甚至令土地管理員(landman)嘅工作更輕鬆,佢哋負責物業調查同土地交易談判,呢啲係合法開採油氣嘅關鍵。
能源研究公司Enverus開發嘅Courthouse應用可以幫助土地管理員快速整理成千上萬份公共土地同礦權文件。Enverus嘅產品總監Jimmy Fortuna話:「呢啲文件質素參差,格式唔同,由唔同律師事務所喺唔同年代寫成,關鍵資料唔係放喺同一位置,AI幫我哋幾秒鐘就整理同總結。」
休斯頓大學能源經濟學家Ed Hirs指出,技術節省人手係一方面,節省時間同減少無效工作時間同樣重要,因為唔使咁多人工巡查同維修,可以大幅減少停工時間同額外工序。
鑽一口更長油井嘅時間由30日縮短至約20日,令公司可以更快輪換鑽機,減少鑽機數量但保持甚至提升產量。
Hirs話,新畢業生而家喺油氣行業搵工困難,但越嚟越多公司識得搶AI專才。教育亦由以前防止學生用ChatGPT作弊,轉變為教學生點樣善用AI,無論喺學校、辦公室定油田都一樣。
新一代將會監督同優化AI,令一個人可以遠距離管理鑽探項目,甚至係半個地球外。
Pickering總結:「今日嘅油田自動化程度高多咗,一兩個人用一堆智能裝置就能搞掂15個人嘅工作。呢啲日子已經嚟緊,甚至係我哋面前。」
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評論與啟示:
呢篇報道生動描繪咗傳統油田工人逐漸被AI同自動化技術取代嘅現實,反映出能源行業面對成本壓力同市場波動嘅無奈與創新。從勞動密集嘅粗重工作轉型為高技術數據監控,唔單止係職業形態嘅變化,更係整個產業鏈結構嘅重塑。
喺香港呢種高度服務業導向嘅經濟體,呢種轉變提醒我哋:無論行業點樣,科技同AI嘅滲透都係不可逆嘅趨勢。勞動者需要不斷提升技能,特別係數碼技能,否則就面臨被時代淘汰嘅風險。
另外,文章亦提到企業對AI嘅「信任問題」,這點非常關鍵。即使技術成熟,企業文化同人員心理接受度都係推動創新應用嘅重要障礙。未來,如何平衡技術進步與人員培訓、如何確保安全同責任歸屬,將成為能源及其他傳統行業轉型嘅關鍵課題。
最後,報導亦揭示咗技術進步帶嚟嘅「雙面刃」:雖然效率提升、成本下降,但大量傳統職位流失,社會結構同勞動市場必須做好相應調整,否則將引發更大嘅社會問題。政府、企業同教育機構需協同合作,為未來人才培養同職業轉型鋪路。
總括而言,呢篇文章唔單止係能源行業嘅變革報道,更係全球勞動市場同技術發展趨勢嘅縮影,值得香港讀者深思與警覺。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。
