機械人或助小朋友克服朗讀焦慮，新研究顯示
芝加哥大學與伊利諾伊大學芝加哥分校及威斯康辛大學麥迪遜分校的最新研究指出，機械人可能成為學習環境中一個獨特的支持力量。
對不少小朋友來說，朗讀是一件令人緊張的事。怕自己讀錯字、發音不準，又或者怕同學們在旁邊評頭品足，令他們感到焦慮，信心大減。這項研究發現，一位名叫Mist的社交機械人，能夠在朗讀時減輕小朋友的壓力。
隨著人工智能（AI）引發了關於是否會削弱學習能力和批判性思考的擔憂，這項研究或許展示了機械學習在課堂上的另一種用途。與經常被用作作弊工具或完成作業的生成式AI和聊天機械人不同，社交機械人更能在情感和社交層面支持學習，幫助年幼學生建立朗讀的信心和基礎能力。
研究團隊對52名8至11歲的小朋友進行實驗，觀察他們在三種不同情況下朗讀短篇故事的反應：獨自朗讀、對人類成人朗讀，以及對名為Mist的社交機械人朗讀。結果發現，孩子們在對機械人朗讀時，焦慮的生理表現較少——聲音更穩定、心跳較平緩、面部溫度較低。正如其中一位學生所說：「即使我犯錯，我知道它不會生氣。」
研究人員透過生理指標來衡量焦慮，認為比起自我報告更準確。「如果你問一個10歲小朋友『你緊張嗎？』他們大多會說沒有，因為不想承認或未能清楚分辨自己的情緒。」研究主導的博士生Lauren Wright表示，「在教育研究中，我們可以利用這些方法，不僅研究學生在不同環境下的學習表現，還能了解學習過程中他們的情緒感受。」
有趣的是，學生在三種環境下的理解力沒有明顯差異，顯示機械人的安慰作用並未影響整體學習效果。
雖然不是每個小朋友都喜歡Mist機械人那機械般的聲音和面無表情的臉孔，但大多數都形容它「可愛、有趣，而且壓力較少」。其中一名學生說：「機械人比較容易，因為你覺得沒有人評判你，機械人是沒有感情的。」
這些發現暗示未來機械人不只是教學工具，更有可能成為情緒上的支持者，幫助小朋友在面對令人緊張的時刻建立信心。不過，目前仍未確定這些機械人是否能提升閱讀理解能力。
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評論與啟示
這項研究為人工智能和機械人在教育領域的應用帶來了全新視角。過去不少討論集中在AI是否會取代老師或削弱學生思考能力，但這次研究突顯機械人能以非傳統方式支持學生情緒，為學習環境注入溫情和安全感。尤其是對於有朗讀焦慮的學生，機械人作為「不評判的聆聽者」角色，降低了他們的心理壓力，讓學習變得更輕鬆。
這種應用提醒我們，科技不必然是冷冰冰的工具，它亦可成為人性化的陪伴者，協助學生克服心理障礙。對香港教育而言，這啟示我們未來可嘗試引入類似社交機械人，特別是在語文學習和特殊教育上，幫助學生建立自信。
當然，機械人無法完全取代人類教師的情感理解與互動，但作為輔助工具，卻有其獨特價值。未來研究可以進一步探討如何結合機械人與教師的角色，創造更全面的學習體驗。此外，如何優化機械人的表情和語音，使其更貼近人類情感，或許會令更多學生感到親切和接受。
總括來說，這項研究不僅為AI教育應用開闢新方向，也提醒我們教育科技應兼顧技術與情感，才能真正幫助學生全面成長。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。
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