本田自駕AI夥伴計劃超越特斯拉的計劃
在CES展上，這家日本汽車製造商推出了新的電動車，並表示這些車將擁有比特斯拉更先進的自駕能力，這全都要歸功於新的軟件夥伴Helm.AI。
我們對本田在CES上宣布其即將推出的電動車將具備Level 3自駕技術感到懷疑。畢竟，當前在美國市場上，本田甚至沒有提供Level 2系統，而我也不會建議那些想要最新自駕技術的駕駛者選擇其受歡迎的Honda Prologue電動車。
目前，只有梅賽德斯在美國獲得了運行Level 3系統的法律許可，而且僅限於內華達州和加州。那麼，本田為何有信心在這個龐大的國際會議上承諾Level 3自駕呢？
公平來說，我們預期品牌在CES上會做出宏偉的承諾，但並沒有明確的時間表。而在2021年，本田是第一家在日本推出具備Level 3自駕系統的汽車製造商。雖然我們無法確定自駕的本田汽車何時會出現在美國經銷商的展廳，但這家汽車製造商正在通過與新夥伴的合作，朝著這個方向邁出實質步伐。
Helm.AI的技術演講
Helm.AI是一家位於加州的公司，該公司告訴PCMag他們自2018年以來就一直與本田合作。Helm.AI還與大眾汽車及「許多其他OEM」合作，但其CEO和聯合創始人弗拉德·沃羅寧斯基在我們的訪談中無法公開具名。
沃羅寧斯基公司的秘密武器是將專有數學模型與生成式AI的新進展相結合。後者使得生成模型訓練數據的速度更快。雖然特斯拉可以全天候使用從人類駕駛者收集的實際數據來訓練其自駕模型，但像本田或大眾這樣的公司卻沒有這種奢侈。
沃羅寧斯基表示，使用「虛擬車隊」進行訓練「更有效也更安全，因為你不必讓某人坐在車裡收集數據」，「而且你可以專注於只生成有趣的案例。在現實生活中，99%的情況都是無聊的。但通過AI模擬，你可以集中精力處理你想要解決的困難案例。」
本田的目標是創造一個系統，讓駕駛者可以將手從方向盤上移開，眼睛也不必盯著路面，這是與需要持續注意的Level 2系統的一個重要區別。這樣駕駛者可以進行「第二任務」，例如發短信給朋友或回覆工作郵件。該車輛將能夠「對不規則情況做出適當反應」，即使在複雜的交叉路口，乘客也能輕鬆交談，這是本田美國研發副總裁史蒂夫·弗雷在CES上解釋的。
自駕技術的挑戰
儘管自駕特斯拉涉及許多事故，但知道其系統是基於實際數據和人類駕駛者進行訓練的，還是讓人感到一些安慰。很難想象特斯拉的做法不會在某種程度上對像Helm.AI這樣的競爭者產生顯著優勢。特斯拉從頭到尾擁有自己的自駕系統：車輛、軟件和運行的芯片。這種封閉的蘋果式生態系統無疑在其超充網絡（現已支持其他品牌）上給特斯拉帶來了優勢。
但即使特斯拉也在探索將其「全面自駕」（FSD）軟件授權給其他汽車製造商。根據Electrek報導，在2024年4月的財報電話會議上，CEO埃隆·馬斯克表示，公司正在與一家未具名的OEM進行談判，但將其軟件整合到另一輛車上至少需要三年時間。這或許為本田的Level 3承諾設定了一個大致的時間框架。
本田還與瑞薩電子公司合作開發更強大的AI芯片，旨在提供「每秒2000萬次運算的領先AI性能，結合每瓦20萬次運算的世界級能效」。台灣的半導體巨頭台積電將負責生產這款芯片。
能效的部分至關重要。本田在圓桌討論中告訴記者，他們擔心AI系統會從電池中消耗過多電力，從而減少續航里程。不僅僅是自駕軟件，本田還夢想著讓駕駛者能與AI互動，甚至可能與之建立感情。要實現這一切，就需要高性能和高效能的芯片。
聯邦法規的挑戰
聯邦法規是另一個障礙。當選總統特朗普的團隊計劃放寬自駕車的限制，儘管在競選期間承諾要「阻止自駕車在美國道路上運行」。
沃羅寧斯基表示：「顯然，聯邦強制性框架將成為這一領域的助推器。」他指出州級要求是一些減緩發展的因素。
「如果你想要在全國進行自駕，那麼每個州都有其不同的要求，你必須與各機構進行不同的溝通。」沃羅寧斯基說。這可能「對一個系統造成一定的負擔，使其同時滿足多個標準，這可能會導致在任何情況下都不理想的結果。」
特朗普政府的新框架是否會解決州級差異仍有待觀察。目前，我們只聽說了一些可能會放寬的要求。第一項旨在通過擴大汽車製造商可以部署的測試車輛數量，來加快訓練數據的收集，從目前每年2500輛增至10萬輛。這在過去曾被立法者討論，但未獲得任何進展。
第二項則更加驚悚。特朗普可能會取消汽車公司報告自駕車事故的要求。馬斯克支持這一點，因為他的公司車輛在截至2024年10月15日的報告中涉及了45起致命事件中的40起。顯然，在促進創新的同時保護公共安全之間需要取得平衡，而這種平衡的具體形式尚未可知。
總結
本田的自駕技術之路充滿挑戰，但也展示了汽車行業在自動化和AI技術方面的快速進步。雖然許多競爭者在這個領域已經取得了顯著成就，但本田與Helm.AI的合作可能使其在未來的市場中脫穎而出。隨著技術的不斷演進和法規的調整，我們有理由期待自駕技術的未來會更加多元和先進。
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