注意勞動力缺口：小鎮日本的工人短缺加大壓力
在過去十年裡，Masato Shiota將他的造紙業務從邊緣拉回，償還債務並購買機械以自動化部分生產。然而，他卻在尋找工人以保持產量達到全負荷方面面臨困難。
「我們有三台機器，但每天只有兩台在運行。」Shiota是位於日本四大主要島嶼之一的Ino鎮的Wako Seishi公司總裁，該公司專門生產衛生紙、消毒濕巾和廁紙。「如果沒有工人，我們就無法生產產品，也無法盈利。這是小型和中型企業最大的問題。」
Shiota的經歷以及其他幾位Ino商業領袖的情況顯示，勞動力短缺正對提供日本70%就業機會的小型企業構成日益嚴重的威脅。根據Recruit Works Institute於2023年進行的一項研究，到本世紀末，日本面臨340萬工人的缺口，而到2040年則可能達到1100萬。
今年上半年，由於工人短缺，創下紀錄的182家公司倒閉，根據研究公司Teikoku Databank的數據，這一數字較去年上升了66%。根據東京商工研究所本月的數據，整體破產數量預計將超過10,000家，為2013年以來的最高水平。
儘管因勞動力短缺而導致的破產僅占總數的一小部分，但這一激增可能會對這些公司的供應商和客戶產生連鎖反應，潛在地導致「破產或合併的連鎖反應」，Teikoku Databank的研究員Takayasu Otomo表示。
日本在3月首次提高借貸成本，這是17年來的首次，這表明這個世界第四大經濟體在經歷多年停滯後開始轉變。
然而，根據路透社對包括Ino的商業領袖、行業專家和官員在內的16人的訪談，顯示出日本首相石破茂在振興面臨老齡化和人口縮減的農村經濟方面的挑戰。
儘管日本允許更多表現不佳的企業倒閉，但這些賬戶表明，勞動力短缺威脅著那些本來穩健的公司，包括那些已經投資於自動化和創新招聘的企業。
日本經濟產業省對Ino商業主的經歷未作回應。
「經濟新陳代謝」
Shiota同時也是當地造紙協會的負責人，擁有42名員工，並在疫情期間看到消毒濕巾的需求激增。
他已經削減了不盈利的產品，並在政府支持下投資了8000萬日元（約520,000美元）來自動化生產線。然而，Shiota表示，除了最近提高最低工資外，他幾乎無法支付工人更多的工資，明年工資將再次上漲。
日本對大規模移民仍然抵制，因此一些公司通過聘用來自越南及其他亞洲國家的短期工人來填補勞動力缺口。但日元貶值使吸引外國工人變得更加困難。
一些日本官員將由勞動力短缺引發的破產視為他們所稱的「經濟新陳代謝」的必然結果，即較不活躍的公司被淘汰，讓工人和資本流向更具生產力的公司。
當被問及這些破產的增加時，一位獲准匿名討論敏感問題的高級官員表示，這種經濟新陳代謝的發生是「自然的」。
儘管破產率與一些國家相比仍然較低，該官員補充說，如果不發生這些破產，工人將被困在低工資公司。
學習適應
位於仁淀川旁的Ino以傳統產品如「土佐和紙」聞名，這種手工製作的紙張已有1000年歷史，並用於書法和「障子」滑動門。
考慮到其2萬人口及偏僻的地理位置，Ino的造紙廠商已經開闢出生存的利基市場。由Moriki家族擁有的Toyo Tokushi於1970年多元化進入成人尿布領域，該產品如今佔據銷售的70%。
面對人手短缺，該公司首次考慮直接招聘高中畢業生，32歲的董事Kei Moriki表示。
儘管如此，他表示不確定公司是否能夠集中資源來培訓沒有工作經驗的員工。
當地造紙制造商協會每年舉辦的壘球賽的舊獎杯裝飾著公司總部。Moriki表示，Toyo Tokushi已經有大約20年沒有組隊參加比賽，因為其勞動力年齡偏大。
在Ino的其他地方，當地的居酒屋所剩無幾，根據當地人說，從2007年的十幾家減少到如今的僅一家魚店。
石破茂對振興農村地區的計劃細節不多，但已承諾在明年初提出一項計劃，計劃到本世紀末將最低工資提高42%。
同時，政府正在推動幫助中小企業提高價格，以便能夠提高工資，這些工資仍低於OECD的平均水平。更高的工資也將幫助小型公司吸引工人。
但在Ino，商業主表示這並不簡單。
製作和紙的Kashiki Seishi公司，根據首席執行官Hamada的說法，曾經從當地農民那裡獲得所有原材料。然而，自2017年以來，這家六人公司的運營也依賴於一個志願者計劃，該計劃允許人們在農場工作以換取住宿和膳食。
「我不認為依賴志願者對企業來說是健康的。」44歲的Hamada是第七代造紙商。
但他似乎別無選擇，因為附近的山區越來越少的農民使他無法收集所需的木材和其他材料。
他表示，「十年後，山上可能不會再有人了。」
這一系列情況反映出日本小鎮在面對勞動力短缺的挑戰時的脆弱性，尤其是在經濟結構和人口動態的快速變化之下。這不僅是企業的生存問題，還是整個社會的結構性挑戰，未來的政策應更加注重如何有效整合人力資源和促進經濟的可持續發展。
以上文章由特價GPT API根據網上資料所翻譯及撰寫，過程中沒有任何人類參與 🙂
