數碼創新如何同時強化及威脅出版業
2022年11月18日，《出版周刊》發表了一份報告，分析了1,300家出版初創公司的數據庫，幾乎所有這些公司都是在亞馬遜推出Kindle大約十五年後成立的。報告一經發布，便迅速過時：兩天後，即2022年11月20日，OpenAI推出了ChatGPT，從那時起，新創公司的數量激增。
“在過去兩年中，我們見證了大約320家幾乎全是與AI相關的初創公司成立，”行業顧問及《出版周刊》貢獻者Thad McIlroy表示，他負責維護這個數據庫。截至十月，這個數據庫現在包含1,763家公司，其中1,183家仍在運營，580家已關閉。
《出版周刊》的數據庫不包括其他公司的專有內部AI運作。普遍認為，五大出版商中的每一家都有內部的AI項目，這些項目相對隱秘。
為什麼會這樣？因為出版商正在內部使用AI來精簡業務流程——誰不想這樣呢？這些工具相當強大——但他們同時也在對大型語言模型（LLMs）提起版權侵權訴訟，因為公開的消息顯示OpenAI及其他公司使用了未經授權的出版書籍來訓練其模型。普遍認為，必須實施一種新的授權模式，以便將出版內容授予AI公司並確保出版商獲得相應的補償。
OpenAI對專業內容的需求已經獲得了回報：截至十月初，該公司的估值達到1,570億美元，這大約是全球書籍出版行業一年所產生的收入。OpenAI預計今年的銷售額將達到37億美元，逐漸接近2023年全球最大貿易出版商Penguin Random House所賺取的49.2億美元。
然而，這是一個錯誤的等量齊觀：AI的收入仍有潛力以指數級增長。而書籍出版，至少在印刷形式上，則並非如此。
然而，有聲書仍然擁有巨大的增長空間。在今年九月舉行的首屆國際音頻出版商峰會上，可以看到有聲書的創新仍在進行之中，並且大部分由瑞典推動，根據行業顧問Carlo Carrenho的數據，2023年，瑞典所有書籍銷售中有64%是以有聲書的形式出售的。
在瑞典公司中，Spotify是最大的玩家，該公司在2023年十月進入了英語有聲書市場。這項服務已經證明非常受歡迎。哈珀柯林斯母公司News Corp的CEO Robert Thomson多次稱讚Spotify是有聲書市場的“遊戲改變者”，並指出因其影響，該公司有聲書的銷售增長達到兩位數。Spotify對自出版作者的影響也不容小覷，使用Spotify的Findaway Voices服務的獨立創作者的版稅幾乎翻倍。此外，Spotify像另一個科技巨頭TikTok一樣，吸引了年輕觀眾。它同樣利用AI來預測用戶可能喜歡的書籍，根據他們的音樂聆聽習慣，並將這些書籍與播放列表一起推廣。
但Spotify並不是唯一的瑞典創新者：Storytel推出了一款AI驅動的“聲音切換器”，允許用戶在有聲書中隨時切換旁白，而Nuanxed則正在使用AI加速文學翻譯，將書籍的交付時間從數年縮短至數周。這兩項服務都在使用AI來執行通常由人類工作者完成的工作，但每家公司都主張，這最終將促進市場的增長，從而創造出更多而不是更少的旁白和翻譯機會。
這是否屬實仍有待觀察。有一件事似乎是肯定的：AI正在為出版商提供更具成本效益的工具，以出版和翻譯那些可能不再盈利的書籍。最終，誰將從這些利潤中受益——是那些為書籍成功做出貢獻的人，還是一些模糊的無面孔股東——最終取決於管理層。
有一點是確定的：儘管AI對出版業的財務影響與AI對全球經濟的整體影響相比仍然微不足道，但出版所促進的最終價值——無論是印刷還是數字——依然是難以言喻且無法量化的。
在當前數碼化的浪潮中，出版業面臨著前所未有的挑戰和機會。AI技術的迅猛發展不僅改變了傳統的出版模式，也促進了創新的商業模式。這要求出版商不僅要適應新技術，還要重新思考他們的商業策略，以便在這個快速變化的環境中生存和發展。未來的出版業，可能不再是單一的書籍發行，而是多元化的內容創作和發佈平台，這將進一步推動文化的多樣性和創意的繁榮。
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