**一項歷史性的發現：認識揭示太浩湖歷史紀錄的地質學教授**
西內華達學院的地質學教授Winnie Kortemeier發現，太浩湖形成於230萬年前，是北美最古老的湖泊。
在九月，新聞媒體報導了Winnie Kortemeier的發現，指出太浩湖是北美最古老和全球第三古老的湖泊。但對於Kortemeier來說，這並不是新消息。這位火山學家和西內華達學院教授早在2012年就發表了她的研究，證明太浩湖至少已有230萬年的歷史。
她在電話中表示：「我當時只是希望有人可以注意到這點，並研究太浩湖與其他湖泊的年齡關係，但這一直沒有實現。這些數據就這樣閒置了十年。」
儘管Kortemeier不是湖泊學家，她知道太浩湖的年齡意義重大，因此希望將這一知識分享給公眾。她指出，大多數湖泊的壽命只有幾萬年，然後便會被沉積物填滿而消失。
Kortemeier並非在太浩湖地區長大。她對高山湖泊的熱情是在1986年搬到該地區後才發展起來的。她原本來自南卡羅來納州，後來為了攻讀研究生學位而西行，在亞利桑那州立大學獲得地質學碩士學位。在那裡，她因為首次在北美發現共存的ongonite和topazite岩石而受到矚目。
她開玩笑說：「我那時候出名了一個星期。」隨後，她轉向火山學研究。
在內華達大學里諾分校攻讀博士學位期間，她參加了一次前往加州太浩市附近Skylandia Beach的實地考察。帶隊的教授表示，太浩湖西北側的火山岩從未被研究過。Kortemeier舉手表示願意研究這些岩石。
這些岩石成為她博士研究的基礎。她發現火山活動形成的玄武岩與水相互作用，證明當時存在湖泊。
她說：「我當時就想，『這改變了一切，這真是令人興奮的事。』我知道太浩湖至少有230萬年的歷史。」
Kortemeier於2012年完成博士學位，但她的研究成果卻不被關注。2018年，她再次嘗試通過發表部分研究成果來引起關注，但仍未成功。
最近，一位來自美國地質調查局的導師鼓勵她公佈太浩湖的年齡。她與WNC的公關Steve Yingling會面，後者建議將數據轉化為更易理解的形式，並建議她比較太浩湖與其他古老湖泊的年齡。
她說：「我當時想，怎麼做到這一點？我不是湖泊專家，無法研究所有湖泊。但後來我決定我必須研究所有的湖泊。」
這一建議促使她進行了一年的休假，期間她在網上和UNR的數據庫中搜尋世界最古老湖泊的可靠信息。她開始使用AI來幫助她的搜索，請ChatGPT為她製作最古老湖泊的列表。
她笑著說：「我以前從未使用過ChatGPT。」但深入研究生成的列表和維基搜索只導致沒有數據支持的說法。「這引發了各種問題，因為你能找到的湖泊日期大多是估計的。」她說。「它們差異很大，感覺像是很多死胡同。」
這時她決定需要使用UNR的「良好數據庫」。為此，她需要註冊成為學生。她每學期選修一門研究生級別的地質學課程，而這種訪問權限對她的工作幫助很大。
在研究結束時，她獲得了數據，證明全球只有兩個湖泊比太浩湖更古老：位於西伯利亞的貝加爾湖（估計有500萬至1030萬年歷史）和東非的坦干依喀湖（估計有800萬至1000萬年歷史）。最終，她的公關推動她找到的這一超級比較，幫助她的太浩湖研究引起關注。
儘管Kortemeier實現了她的目標，她表示媒體的關注有點「可怕」，因為她不是湖泊學家，也不太習慣使用超級比較。她也不介意有人證明有比太浩湖更古老的湖泊。
她說：「我不在乎它是否不再是北美最古老的湖泊。也許他們會找到有良好證據顯示更古老的湖泊。這對我來說沒問題。」
Kortemeier對想要自己探索太浩湖盆地火山岩的業餘地質學家提供了一些建議。在太浩市Commons Beach的木棧道附近，有玄武質凝灰岩，這是一種在「熔岩流入水中然後被炸成碎片並吹回岸上」時形成的棕色岩石。在Skylandia Beach，留意光滑的黑色鵝卵石。這些是與湖水相互作用的玄武岩。在Homewood的Eagle Rock，0.4英里的徒步旅行可以從被侵蝕的火山頂部欣賞到壯觀的湖景。
**編者評論：**
Kortemeier的研究不僅是科學上的突破，更是對我們如何理解地球歷史的一次重要貢獻。她的發現提醒我們，有時候最偉大的發現可能就在我們腳下，只需要有人願意去探索和分享。這也反映出學術界和公眾之間的溝通在推動知識普及方面的重要性。Kortemeier在面對困難時的堅持和創新思維應該成為鼓舞我們所有人的榜樣。她的故事告訴我們，科學探索不僅是專家的專利，熱情和好奇心同樣能引領我們走向新的發現。
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