拜登推動人工智能發展，儘管能源部發出警告
就在美國總統喬·拜登本週發布一項旨在促進科技公司人工智能（AI）建設的最後時刻命令之前，他自己所屬的能源部已經發出警告，指出數據中心的能源消耗、水資源使用和排放量在電力成本上升、乾旱和氣候災難的背景下已經飆升。
拜登於1月14日發布的行政命令，要求能源部和國防部將聯邦土地租賃給私營公司，以便“快速、大規模地建設AI基礎設施”。
拜登在宣布這項行政命令時表示：“今天的行政命令促進了一個保護國家安全、增強競爭力、以清潔能源推動AI、提升AI安全性的基礎設施建設，並保持消費者價格低廉，展示負責任的技術擴展方式，促進競爭性的AI生態系統。”
目前，AI行業每年消耗的能源已超過1630萬美國家庭的總用電量，研究顯示，這種能源使用正在推高美國消費者的電價。
這項行政命令的發布正值能源部一份新報告出爐之際，該報告指出，數據中心——特別是AI數據中心的能源消耗在未來幾年內將大幅增長，預計到2028年將占美國總電力消耗的12%。
由洛倫斯伯克利國家實驗室的科學家撰寫的報告發現，數據中心的能源使用量從2017年到2023年增加了兩倍多，這主要是由於AI和比特幣挖礦的需求激增。這一能源使用的激增發生在2010年代數據中心的能源使用量相對穩定的情況下。
新建的數據中心和存儲設施的類型也發生了巨大變化。歷史上，辦公樓通常會在現場存儲數據，但隨著許多公司轉向雲計算，這一模式改變為依賴於通過互聯網訪問的高能耗數據設施。
報告指出，2023年美國數據中心的能源使用量達到176太瓦時，占全國總電力消耗的4.4%，超過了加利福尼亞所有家庭的總用電量。科學家預計，到2028年，數據中心的能源使用量將在325至580太瓦時之間，約占美國總電力消耗的6.7%至12%，相當於3000萬至5300萬家庭目前的用電量。
數據中心能源使用的暴增將影響消費者的開支。來自傑克·肯普基金會的一項研究發現，由於AI數據中心的能源需求，電費可能會增加多達70%。
數據中心的擴張也在消耗大量水資源。2014年，數據中心間接使用了超過56億加侖的水來進行冷卻和其他能源用途。根據新的能源部報告，這一間接用水量在2023年增至超過2110億加侖，這一數量超過了176萬美國家庭一年的用水量。
報告的作者拒絕估計數據中心擴張未來的環境影響，理由是“電力組合的潛在未來變化”。不過他們指出，“隨著未來幾年數據中心能源使用的增長，間接水消耗和排放也預計將增加。”
拜登的行政命令要求新建的數據中心使用清潔能源來源，如地熱能。然而，隨著當選總統唐納德·特朗普將於1月20日上任，這一清潔能源的要求可能面臨危機。
特朗普在上次選舉周期中從石油和天然氣行業獲得了超過3200萬美元的資助，他承諾要“開採，開採，再開採”，以擴大化石燃料的使用並回撤氣候變化的規範。
這篇報導揭示了在推動科技進步的同時，政府需要更加謹慎地考慮其對環境的影響。拜登的政策雖然有助於促進AI技術的發展，但無法忽視數據中心對能源和水資源的巨大消耗，這可能對經濟和環境造成長期的負面影響。未來的政策應該在技術創新和環境保護之間找到平衡，確保在追求經濟增長的同時，不會以破壞自然資源為代價。
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