德州擬立法要求蘋果與谷歌App Store驗證用戶年齡
舊金山報道——美國德州近日將有法案通過，要求蘋果（Apple）及谷歌（Google）旗下的應用程式商店必須驗證用戶年齡。這項法案若獲州長簽署，將使德州成為美國第二大人口州份中，針對兒童及青少年使用智能手機規管的焦點。
該法案名為《參議院法案2420》，規定App Store經營者必須核實裝置使用者的年齡，若未滿18歲，則需得到家長同意方可下載應用程式或進行應用內購買。早前猶他州已通過類似法案，而美國國會亦提出聯邦層面的相關立法。
目前該法案已獲得德州參眾兩院的絕大多數支持，正等候州長Greg Abbott簽署生效。另一項尚未通過的法案則擬限制社交媒體應用程式只允許18歲以上用戶使用。
根據2023年Pew Research的調查，81%的美國民眾支持兒童建立社交媒體帳戶前必須取得家長同意，71%支持使用前先進行年齡驗證，顯示對社交媒體年齡限制有較廣泛共識。
社交媒體對兒童心理健康的影響已成為全球關注議題。美國多州正在起訴Meta（Facebook母公司），美國公共衛生署長亦發布警示，呼籲加強兒童保護措施。澳洲去年更禁止16歲以下兒童使用社交媒體，挪威等國亦在考慮類似規範。
年齡限制如何執行引發巨頭爭論
如何落實年齡限制成為Meta與蘋果、谷歌之間的爭議焦點。Meta執行長馬克·祖克伯格去年在美國參議院聽證會中表示，他認為家長不應該在孩子使用的每個應用程式中都必須上傳身份證明，認為最合適的做法是在App Store層面進行驗證。
Meta拒絕對此報道作出評論。
支持德州法案的兒童網絡安全團體則長期主張App Store年齡驗證是唯一能有效讓家長掌控子女使用科技產品的方式。
「問題在於數碼市場的自我監管失敗，App Store只重視利潤，忽略了兒童和家庭的安全與權益。」數碼童年聯盟執行董事Casey Stefanski向路透表示。
蘋果與谷歌則反對該法案，認為法案要求向所有應用程式分享用戶年齡資料過於廣泛，甚至包括無爭議的應用程式。
蘋果在聲明中指出：「若法案通過，App Store將被要求收集並保存每位德州用戶的敏感個人身份資料，即使是只提供天氣更新或體育比分的應用程式也不例外。」
谷歌與蘋果分別提出只向需要年齡資料的應用程式分享用戶年齡區間的方案，避免對所有應用程式一視同仁。
谷歌政府事務與公共政策高級總監Kareem Ghanem表示：「我們認為立法有其必要，只是要以正確方式進行，且必須讓祖克伯格和社交媒體公司承擔責任。因為正是這些網站對兒童和青少年的傷害，促使大家重新審視如何改進。」
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評論與啟示
這場關於兒童網絡安全的法案爭議，實際上反映了現代數碼生態中利益與責任的拉鋸。蘋果與谷歌作為應用程式分發的兩大巨頭，掌握用戶入口權，理應承擔更大社會責任，但他們同時也擔心過度監管會帶來用戶體驗下降與數據安全風險。Meta則聚焦於社交媒體本身的內容與互動問題，認為驗證應集中在社交平台層面。
德州的法案若通過，將成為美國在兒童數碼保護立法上的重要里程碑，或引領其他州甚至聯邦層面跟進。此舉同時提醒我們，科技巨頭的利潤驅動與用戶安全並非天然對立，政策制定者必須在保護未成年人成長與保障個人隱私之間找到平衡點。
對香港及其他地區的讀者而言，這場美國法案的動向值得關注，因為全球網絡平台的規範趨勢將波及各地。隨著青少年網絡使用率攀升，如何有效監管與教育並重，是各界必須面對的共同課題。未來，或許我們會看到更多結合技術創新與法規監管的方案，來保護下一代的心理健康和數碼安全。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。
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