德國政府全面推動人工智能應用
德國國家鐵路公司德國鐵路(Deutsche Bahn)等多個國有企業及機構,現正積極採用人工智能(AI)助理,推動數碼化改革。德國聯邦總理弗里德里希·梅爾茨(Friedrich Merz)內閣最近批准了一系列計劃,目標在2029年前將官僚成本削減25%,並提供更多線上公共服務,積極在政府及司法系統中引入人工智能技術。
當中一項重點是為出口型企業建立一個線上平台,整合出口規範及信貸選項資訊;同時計劃利用AI加快簽證審批程序,通過自動審查申請文件來提升效率。數碼化部長卡斯滕·維爾德伯格(Karsten Wildberger)將這些措施稱為「現代化議程」,此議程緊隨今年7月由聯邦研究、科技及太空部長多羅蒂·貝爾(Dorothee Bär)提出的「高科技議程」之後,該議程將人工智能列為政府將重點推廣的六大核心技術之一,與生物技術及微電子技術並列。
AI部長的首次亮相
政府在推動AI應用上的一個顯著例子,是文化與媒體國務部長沃爾夫拉姆·魏默(Wolfram Weimer)推出的「Weimatar」——一個能講100種語言的AI虛擬化身,定位為「公平的AI,保護創意並強化民主公共領域」。Weimatar旨在透過社交媒體接觸更廣泛群眾,同時減輕部門內部工作負擔,例如快速製作及更新培訓視頻。
然而,亞琛工業大學(RWTH Aachen University)洪堡基金會AI教授霍斯(Holger Hoos)認為,現時政府領導層對技術的理解尚不足以保證AI的公平與負責任使用。今年,德國頂尖AI學者組成的洪堡教授團隊曾與政策制定者會面,建議政府在AI決策上應以科學為主導,而非企業利益驅動。霍斯強調:「政府有道德責任依據專業意見行事,不能只聽取有既得利益的業界建議。」
數碼化部長維爾德伯格亦警告,若德國不加快接受AI,將面臨被國際競爭遠遠甩開的危機。他指出:「AI是未來增長的關鍵,正在全面推進,將改變世界的程度超越以往任何技術。如果我們不大規模使用AI,風險比勇敢且負責地使用AI還要高。」
AI法律能否保障我們?
在德國南部巴登-符騰堡州,AI已廣泛應用於政府和地方層面,例如盧德維希堡市推出政府聊天機械人,州政府亦使用由美國OpenAI公司擁有的ChatGPT,以優化公共行政。儘管如此,傳統及社交媒體上有人質疑梅爾茨政府是否陷入了生成式AI的炒作熱潮,忽略了更實際的應用。科技政策網站Netzpolitik批評政府重蹈德國數碼落後的覆轍,「跟風生成式AI熱潮,當其他地方熱潮已退。」
AI生成器如ChatGPT和DALL-E等已暴露出過度泛化及時有錯誤的問題。霍斯教授認為,政府若想讓AI帶給公民實實在在的好處,應該將精力放在利用AI優化流程和專門問題模型,而非隨意提問生成式AI。「這比問ChatGPT問題更有用,AI可以用來找出官僚流程的優化空間,為大家節省時間與資源。」這亦有助解決德國面臨的人手短缺問題,因為人口老化導致公共行政部門工作者日漸減少,而工業界則有更高的薪酬吸引力。
他預測:「未來十年內,AI技術將在所有公共機關及政府各層級擔當重要任務。」
AI的無限記憶力與數據安全疑慮
在地方層面,科隆市已啟動AI試點計劃,用於城市規劃及交通管理;慕尼黑則利用AI改進垃圾收集路線;海德堡的醫院也在嘗試用AI進行疾病早期檢測。不過,法律學者及倫理學家仍質疑,政府推動AI的速度是否過快,是否有足夠監管及事前評估,特別是在醫療、司法及移民程序等高度敏感領域。
法律學生Jan Christian Swoboda在法律媒體LTO撰文指出:「AI可作為初步審查或標準案件的工具,但對於非典型或涉及基本權利的重要案件,仍需人工審核。」
此外,德國嚴格的數據保護法規對公共部門AI系統的實施有明確要求,個人資料不得超過必要期限保存,且必須防止未經授權的訪問、遺失或毀損。資料當事人有權查詢所收集的資料及其用途,並有權要求刪除或更正不合法收集的資料。
霍斯教授對最近OpenAI與德國軟件巨頭SAP的合作協議表示擔憂,他認為這種合作令德國依賴一個「無法完全信任的外部企業」,且缺乏透明度,不清楚OpenAI是否能存取SAP模型產生的數據。他主張:「這是公共資金,不應該花在有疑慮的美國技術上,而應投資於發展歐盟及德國的AI能力。」
如果德國如貝爾部長在「高科技議程」中所言,志在成為AI領先國家,將AI融入家庭、醫療及司法體系,專家警告獨立自主是關鍵。
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評論與啟示
德國政府這次全面擁抱AI,展現了對數碼轉型的決心與野心,尤其在公共服務和行政效率提升上的應用前景令人期待。從簽證審核到出口企業服務平台的建設,AI有潛力大幅節省人力和時間成本,改善民眾體驗。
然而,正如AI專家和法律學者所提醒,技術的推廣不能盲目跟風炒作,必須建立在科學理性與嚴格監管基礎上。生成式AI如ChatGPT的限制已經顯現,政府若過度依賴此類工具,容易導致錯誤判斷,甚至損害公眾利益。相對而言,專門針對流程優化和特定問題的AI模型,才是實際且可持續的方向。
數據隱私與自主權問題更是不可忽視。德國嚴格的數據保護法規本應成為推動AI負責任發展的基石,但與美國OpenAI合作的案件暴露出潛在風險。這提醒我們,在全球AI競賽中,技術自主權和透明度同樣重要,否則可能陷入對外依賴,削弱國家數據安全。
德國的經驗對香港及其他地區同樣具啟示意義:AI應用必須結合本地法律、倫理和社會實際需求,逐步推進,避免只追求短期熱潮而忽略長遠影響。政府在引入AI時,應該建立跨界別專家諮詢機制,確保技術既促進效率,也保障公民權益。
最後,隨著人口老化和人手短缺問題日益嚴重,AI成為公共行政不可或缺的輔助工具已成趨勢。未來十年,AI將深刻改變政府運作模式,如何在創新與監管間取得平衡,將是所有政府必須面對的重大課題。德國的做法值得關注,也提醒我們必須未雨綢繆,積極準備。
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