微軟宣佈無需水冷卻的下一代數據中心
微軟最近推出了一種新型數據中心設計，該設計不需要水來冷卻設施中的芯片和伺服器，這可能每年為每個設施節省高達1.25億升水，這在人工智能的氣候影響受到關注的背景下顯得尤為重要。
根據微軟在12月9日的公告，這一新型數據中心設計於8月首次推出，通過一個“封閉循環”系統來回收水，該系統在伺服器和“冷卻器”之間循環水，這樣就不需要再補充水源，“消耗零水來進行冷卻”。
微軟表示：“通過採用芯片級冷卻解決方案，我們可以在不造成水蒸發的情況下提供精確的溫度控制。”
不過，水仍然會用於現場的必需品，如廁所和廚房，但這一設計“將避免每個數據中心每年超過1.25億升的水需求”。
環保團體和學者警告說，支撐流行人工智能模型、加密貨幣挖礦以及電子郵件等在線服務的數據中心消耗了大量的電力和水。《華盛頓郵報》在9月報導稱，OpenAI的ChatGPT每寫100個字就會消耗約半升水，而2023年晚些時候的一項研究發現，為單一比特幣交易冷卻挖礦設備所需的水量足以填滿一個普通家庭的游泳池。
微軟表示，目前的數據中心仍將使用空氣和水冷卻技術，但其在亞利桑那州和威斯康辛州的新項目將於2026年試行這一新系統。
此外，微軟在8月開始將其新的“零水蒸發”系統作為其新數據中心的主要冷卻系統，這些數據中心將於2027年末投入運行。
截至9月30日的季度，微軟的收入因其人工智能驅動的Azure業務同比增長33%而上升，但公司也表示未來一個季度將在人工智能領域大手筆投資，並無法保證快速的投資回報。
評論與分析
微軟此次推出的無水冷卻數據中心設計，無疑是對環保的一次積極響應。在全球面臨氣候變化挑戰的時刻，科技巨頭的這一舉措顯示了企業在可持續發展方面的責任感。然而，這種新技術的有效性以及其在實際運行中的可行性仍需時間來驗證。尤其是在當前人工智能和加密貨幣挖礦對資源的高需求下，微軟的設計能否真正減少水資源的消耗，還需依賴未來數據中心的運行數據。
此外，微軟的這一創新不僅僅是技術上的突破，更是一種市場策略，旨在吸引那些對可持續性有高度關注的企業客戶。隨著環保意識的增強，這可能成為數據中心行業中的一個重要競爭優勢。未來，隨著技術的進步和市場需求的變化，類似的創新將可能普及，促進整個行業向更環保的方向發展。
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