微軟推動華盛頓州全公立學校免費使用AI輔助工具，引發教育界對人工智能角色的討論
微軟日前宣布，將在其總部所在地華盛頓州的所有公立學校教室引入人工智能技術，開展名為「Microsoft Elevate Washington」的計劃，向全州295個公立學區以及34所社區及技術學院提供免費的AI軟件及培訓。這是微軟更大規模、耗資40億美元、為期五年的「Microsoft Elevate」計劃中的一部分，旨在支援教育機構及非牟利團體善用AI工具。
微軟總裁布拉德·史密斯（Brad Smith）在公司總部舉行的啟動儀式上強調，這項投資是回饋本地社區的重要舉措。該計劃將於2026年1月起，免費向學校及社區學院提供三年的Copilot Studio工具，讓用戶無需編碼即可打造定制的AI助手；同年7月起，則為高中學生免費提供Copilot Chat、Microsoft 365桌面應用、學習加速器及Teams教育版；社區學院學生則可獲得一年期的Microsoft 365 Personal及Copilot整合服務。此外，微軟也將提供每間學區及學院最高2.5萬美元的顧問資助，協助部署AI技術，並與州政府及教師工會合作，推動教師專業發展訓練及密集培訓營。
史密斯指出，華盛頓州內部存在明顯的AI應用差距：西雅圖周邊縣市已有超過30%居民使用AI技術，而東部農村縣市則不足10%。他認為這不僅是技術差距，更是機會差距，「我們的目標是幫助社區迎頭趕上，提供必要指引。」
然而，AI在教育中的角色同時引發爭議。支持者認為AI能個人化學習內容、減輕行政負擔，幫助教師根據學生需求調整教學；反對者則擔心學生依賴AI生成答案，可能削弱自主學習能力並加劇教育不平等。史密斯坦言，雖然理解教育界對AI的疑慮，但認為遲遲不採用已不現實，「即使有人想放慢AI的腳步，也難以實現。」他強調需在教學中設置明確規範，確保AI的合理使用，並表示微軟不會介入教育政策制定，「將科技公司置於教育主導位置對社會無益，我們清楚自己的角色。」
此外，微軟還成立由公司、教育界及政府領袖組成的指導委員會，確保計劃順利推進。活動中，微軟的「首席提問官」喜劇演員特雷弗·諾亞（Trevor Noah）與多位教育領袖對話，氣氛輕鬆。
對微軟而言，Elevate Washington既是慈善行動，也是策略部署。透過深化在本土教育市場的影響力，微軟不僅推廣其AI產品，更鞏固其作為華盛頓州經濟與社會支柱的形象。儘管公司今年曾公開批評州政府的稅收政策及經濟發展策略，史密斯在此次活動中則著重合作，攜手教育部門及教師工會推動AI培訓，並鼓勵員工參與如Code.org「AI一小時」等志願服務。
面對外界關注微軟在裁員與擴張AI業務間的矛盾，史密斯未透露Elevate Washington的具體投資額，但強調「規模不小」。今年7月，微軟將Elevate定位為新一代慈善品牌，整合多年來的社區參與與慈善資源。這項計劃同時反映出微軟在引領AI技術發展與應對其帶來的社會挑戰間的雙重角色。
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評論與啟示
微軟將AI技術無償引入全州公立教育體系，無疑是科技巨頭在教育領域的一次大膽且具前瞻性的嘗試。這不僅彰顯微軟對本地社區的承諾，也反映出企業如何將自身技術優勢轉化為社會資本和長期市場佔有率。
不過，這樣的計劃同時也帶來不少值得深思的問題。首先，AI在教育的應用是否能真正提升學習質量，而非淪為學生逃避思考的工具？教育不只是知識傳授，更關乎批判性思維與創造力的培養，AI的介入須謹慎平衡。其次，微軟作為軟件供應商，其產品深度捲入教育系統，是否會形成新的依賴或壟斷風險？這種「軟硬兼施」的策略，有可能讓學校在未來的教育技術更新上，缺乏多元選擇。
此外，微軟強調「設置護欄」以規範AI使用，理想上是好事，但具體如何落實，誰來監督，仍是未知數。若缺乏透明且公正的監管，AI在課堂上的運用可能走向片面甚至濫用。
最後，這場推廣運動也反映出AI技術在社會不同地區的普及不均，教育資源本已不平等，AI的引入若無妥善規劃，可能加劇數碼鴻溝。微軟此舉雖有助縮小差距，但同時也提醒我們，科技變革下的公平性問題，不能僅靠企業自律，而需政府、教育界與社會各方共同參與制定長遠策略。
總括而言，微軟Elevate Washington計劃是AI教育落地的重要里程碑，值得關注其後續成效及對教育生態的深遠影響。香港及其他地區亦可從中借鑒，思考如何在推動教育數碼化的同時，維護教育的本質與公平。
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