每個人都嘲笑的這10個小工具,現在卻成為每個家庭的必需品
在每個家庭都能見到的今天,一些曾經被視為技術笑柄的小工具,卻在當年被認為太奇怪、太早、太貴或根本不好用。
在90年代和2000年代初,發明家和工程師們的夢想很大,但消費科技往往未能實現其承諾。無論是無法回報愛的機器寵物、經常撞到家具的吸塵器,還是讓人摸不著頭腦的數字貨幣,這些創新在當時都遭遇了慘痛的失敗。
然而,失敗並不是結束。在大多數情況下,這些失敗為我們現在視為理所當然的工具播下了種子。這份清單回顧了那些曾經在商店被嘲笑的早期原型,並展示了它們的核心理念如何以更好、更便宜和更智能的方式回歸。
1. 智能吸塵器(Electrolux Trilobite → 機器人吸塵器)
Electrolux Trilobite(2001)是全球首款消費級機器人吸塵器。它具備超聲波傳感器和自動對接功能,當時可謂革命性,但在可用性上卻未能達到預期。它經常錯過角落、在門檻處掙扎,且經常卡住,售價高達1600歐元(約合1850美元),對大多數人來說過於昂貴。
為什麼它失敗了:
– 邊緣清潔效率低。
– 頻繁的導航錯誤。
– 價格過高,無法普及。
現在:
如今的機器人吸塵器價格實惠且智能化程度高。iRobot的Roomba j7+利用AI和前置攝像頭避開寵物的排泄物和電纜。Roborock S8 MaxV則使用LiDAR導航進行吸塵和拖地,即使是預算型的Eufy RoboVac G30也能提供不錯的性能和房間映射功能,價格低於300美元。
2. 可穿戴伴侶設備(Sega Dreamcast VMU → 智能手錶)
Visual Memory Unit(1998)是Sega為Dreamcast推出的奇特附加裝置:一個帶有小屏幕的記憶卡,可以顯示遊戲內統計數據或玩迷你遊戲。雖然有趣,但功能有限,耗電量大,內存不足,且大多數開發者對其不屑一顧。
為什麼它失敗了:
– 電池壽命短。
– 功能有限。
– 第三方支持薄弱。
現在:
如今的智能手錶,如Apple Watch Series 9和Google Pixel Watch 2,提供了豐富的二次屏幕體驗,與手機完美整合,支持非接觸式支付、健身追蹤、媒體控制,甚至緊急警報,遠超過單純的數字配件。
3. 數字助手機器人(Sony AIBO → 家庭機器人/寵物機器人)
Sony的原版AIBO(1999)是一種具備基本傳感器和運動能力的機器狗。它能夠響應語音命令並表現出模擬情感,但2500美元的價格、重複的行為和缺乏實際功能使其更像是一個新奇玩意而非伴侶。
為什麼它失敗了:
– 價格高但實用性低。
– 情感互動淺薄。
– 2006年後沒有維修支持。
現在:
現代家庭機器人分為功能性和情感性兩個方向。Amazon Astro和ElliQ協助日常任務和老年護理,而重新設計的寵物機器人如AIBO(2018年重新推出)、Loona和Moflin,現在能夠識別面孔,根據互動做出細緻的反應並學習。
4. 3D便攜顯示器(Nintendo Virtual Boy → VR頭盔)
Virtual Boy(1995)是任天堂對3D遊戲的早期嘗試,使用紅黑色立體顯示器。不幸的是,它的人體工學設計差,僅有22款遊戲,並且會造成眼睛疲勞和頭痛,推出不到一年便被停產。
為什麼它失敗了:
– 頸部疲勞和不適。
– 圖形表現平平,使用體驗差。
– 噁心感和健康警告。
現在:
VR頭盔如Meta Quest 3和PS VR2提供全彩OLED顯示、空間追蹤和沉浸式內容庫,輕便無線,適用於工作、遊戲和健身,完美實現了Virtual Boy的願景。
5. 移動全能通訊器(AT&T EO → 智能手機)
AT&T EO個人通訊器(1993)是首批將電話、傳真、調製解調器、電子郵件和PDA功能結合的設備之一。但它重達兩磅,售價高達3000美元,且電池壽命差。推出時機過早,僅售出約1萬台。
為什麼它失敗了:
– 體積過大,不便攜帶。
– 功耗高。
– 價格遠高於消費者需求。
現在:
如今的智能手機,如iPhone 16 Pro和Samsung Galaxy S25,將所有這些功能和更多功能壓縮成流線型的強大設備。配合應用程序、高解析度相機、AI芯片和超快的互聯網,讓EO看起來像石器時代的平板。
6. 便攜Linux迷你PC(Sharp Zaurus → Raspberry Pi/NAS)
Sharp的Zaurus系列,如SL-C3000(2005),是一種罕見的產品:口袋大小的Linux基礎PC,配備全鍵盤、觸控筆輸入和開發者靈活性。雖然受到科技愛好者的喜愛,但因價格高(約500-700美元)、連接性有限和軟件故障而未能進入主流市場。
為什麼它失敗了:
– 吸引力有限:對於普通用戶來說過於技術化。
– 無法可靠連接;Wi-Fi不穩定。
– 被更便宜的PDA和早期智能手機超越。
現在:
Zaurus的遺產在Raspberry Pi生態系統中延續。Raspberry Pi 5和使用Unraid或TrueNAS的DIY NAS設置,提供了媒體串流、自動化甚至家庭伺服器的巨大靈活性,價格低於100美元,並受到活躍的在線社區支持。
7. 口袋PC(Apple Newton → 平板/智能手機)
Apple的Newton MessagePad(1993)是一個先驅:一個手持設備,配備觸控筆輸入和手寫識別。但它無法可靠識別文本,這是其最受期待的功能。它體積龐大、速度慢且價格昂貴(約700美元),很快成為嘲笑的對象,甚至連“catching on”都會被誤讀為“egg freckles”。
為什麼它失敗了:
– 手寫識別不穩定,削弱了其核心賣點。
– 價格高且體積大,不便日常使用。
– 電池壽命短,連接性有限。
現在:
如今的平板電腦,如iPad Pro、Samsung Galaxy Tab和Microsoft Surface,結合精確的觸控筆輸入、壓力感應、快速處理器和雲端同步。手寫應用如Notability和OneNote使筆記變得順暢。Newton在90年代所追求的目標,如今已被流線型且強大的設備輕鬆實現。
8. 迷你遊戲主機(VMU的Chao Pet → Nintendo Switch/Steam Deck)
Sega的VMU(1999)包含小型“Chao”迷你遊戲,可供隨身攜帶,提供早期與主機綁定的便攜互動。但這些遊戲淺薄、耗電且重玩價值不高。
為什麼它失敗了:
– 遊戲深度不足。
– 依賴於主機體驗。
– 獨立功能有限。
現在:
便攜遊戲如今可以與完整的主機相媲美。Nintendo Switch和Valve Steam Deck可以隨時隨地玩AAA遊戲,配備鮮豔的屏幕和實體控制器。再加上如GeForce Now或ROG Ally等雲遊戲選項,移動遊戲已經形成了一個完整的生態系統。
9. 中央銀行數字貨幣(Avant/DigiCash → 國家數字貨幣)
芬蘭的Avant智能卡(1993)和David Chaum的DigiCash(1990)提供了數字貨幣的早期願景。Avant的運作類似於預付借記卡,而DigiCash則允許匿名轉賬。由於需求低、基礎設施差和監管障礙,兩者均以失敗告終。
為什麼它們失敗了:
– 商戶採納不足。
– 可擴展性和用戶體驗差。
– 商業模式不可持續。
現在:
截至2025年,134個國家(佔全球GDP的98%)正在開發或試點中央銀行數字貨幣(CBDCs)。例如:
– SandDollar(巴哈馬)
– eNaira(尼日利亞)
– 數字盧比(印度)
– 數字人民幣(中國)
– 數字歐元(試點階段)
CBDCs目前用於福利發放、交通支付和匯款,標誌著國家支持的數字貨幣的重大演變。
10. 空氣炸鍋(Fred van der Weij原型 → 現代空氣炸鍋)
在2000年代中期,荷蘭發明家Fred van der Weij建造了一個巨大的自製設備,解決一個個人問題:如何在不使用油的情況下製作酥脆的薯條。他的早期空氣炸鍋原型由木材、金屬和鋁網製成,更像是一個後院科學項目而非廚房電器。雖然能運作(勉強),但從未打算進入大規模生產。
為什麼它失敗了:
– 體積過大,不適合家庭廚房。
– 使用粗糙材料,實用性差。
– 從未發展到量產階段。
現在:
如今的空氣炸鍋是流行的廚房必需品。像Ninja Foodi DualZone或Cosori Pro等型號可以烤、烘焙、加熱和脫水,常常取代整個烤箱。它們使用精細的對流技術,所需油量極少,並配備預設、應用集成和可洗碗機的籃子。從一個巨大的木箱開始的發明,如今已成為全球最受歡迎的廚具之一。
2025年有什麼發明你不會投資的?
科技歷史充滿了失敗的開端。然而,即使是最尷尬、最被高估的小工具,往往也包含著未來的某些成分。1995年失敗的產品,可能在2025年成為不可或缺的存在。機器助手、虛擬現實、CBDCs和可穿戴技術——每一個在早期形式中都遭到嘲笑,但其背後的理念卻證明了堅韌不拔。
這提醒我們,創新並不總是以完整的形式出現。有時它以紅色鏡片的形象出現,價格過高,三天後就壞掉。但給它幾年和幾十億美元的研發,你可能會發現它就在你的口袋裡,運行著你的家庭或幫助你支付咖啡費用。
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