奧克拉荷馬挑戰中國 成美國關鍵礦產新核心

奧克拉荷馬州擬成為美國關鍵礦產加工中心 挑戰中國壟斷

位於奧克拉荷馬州威奇托山脈腳下，有一座兩層高的倉庫，內裡藏有美國唯一一台能提煉鎳的機器。鎳是能源轉型中至關重要的金屬，但目前全球市場幾乎被中國壟斷。

這間由創業公司Westwin Elements擁有的設施，目標是協助奧克拉荷馬成為美國關鍵礦產加工的核心區域──這是美國數十年前幾乎放棄的產業。

要實現這個目標，奧克拉荷馬必須克服不少挑戰，包括缺乏大型礦產資源、教育系統薄弱，以及地處美國中部，遠離國際航運路線等不利條件。

然而，奧克拉荷馬在礦產加工領域的積極推動，成為美國試圖擺脫中國出口封鎖的一個意外轉折。前總統特朗普曾表示，希望提升美國整體礦產生產能力。奧克拉荷馬擁有全國唯一的鎳精煉廠、最大鋰精煉廠、兩家鋰電池回收廠、稀土磁鐵工廠以及多個電子廢料回收設施，數量超過其他任何州。

此外，該州還有生產太陽能用鍺晶體的Umicore廠房，並計劃於明年動工建設自1980年以來美國首座鋁冶煉廠，地點緊鄰阿肯色河支流。

共和黨籍州長凱文·斯蒂特（Kevin Stitt）表示：「我刻意鎖定這些我認為將成為關鍵產業的領域。投資資金正湧入關鍵礦產產業，何不讓它們落腳奧克拉荷馬？」

投資者與企業高層認為，儘管奧州地理位置不利、缺礦等問題存在，但鐵路、公路網絡貫穿三大海岸線、擁有豐富能源產業經驗的勞動力、州政府提供的回扣和財政激勵、大型內陸港口連接密西西比河流域，以及寬鬆的監管環境，都是其強大優勢。

官方甚至在社交媒體上自稱是「一通電話解決問題的州」，形容監管流程簡便高效。

澳洲創業公司MLB Industrial，專門為機車產業供應鋰電池，去年選擇擴展業務到奧克拉荷馬，正是看中當地支持新興企業的環境。該公司CEO Nathan Leech表示：「其他州偏好大型成熟企業投資，但我們是成長型公司，我們計劃在奧克拉荷馬成長。」

美國唯一鎳精煉廠的誕生與挑戰

長期以來，美國政府一直希望建立鎳精煉廠，但因中國市場傾銷，令許多潛在投資者卻步。一位熟悉特朗普礦產政策的消息人士透露。

Westwin創辦人KaLeigh Long以「西方必勝」為名，寓意美國擺脫對中國礦產依賴。該公司在州府南方約137公里處建有示範廠，現能年產200公噸鎳，計劃到2030年擴展至3.4萬公噸。

若計劃成功，Westwin將可精煉美國10%的年度鎳需求，原料來自土耳其和印尼礦山，以及回收的美國電池。

儘管奧州提供稅務回扣和其他激勵，Westwin仍積極遊說華盛頓保留聯邦生產稅收抵免政策，該政策遭共和黨強烈反對，且是前總統拜登推動綠能補助的一部分。

消息透露，Westwin正與五角大樓洽談鎳供應協議，確保金屬留在美國，用於軍事無人機及其他設備電池生產。

鋰電與稀土產業的快速發展

距離約354公里的東北方，Stardust Power正建設一座年產5萬公噸鋰的精煉廠，預計占美國2030年需求的五分之一。日本住友商事已在今年2月簽署初步協議，將購買最高半數產量。

Stardust計劃從鹵水中提取鋰，商業化尚屬首次，產能與特斯拉在德州建設的鋰廠相當。該廠部分能源來自可再生風力，奧州近半電力由風力發電供應。

Stardust CEO Roshan Pujari表示：「在價格低迷期發展才是最佳時機，因為沒貨賣何必等高價？」

另一家公開上市的USA Rare Earth選擇奧克拉荷馬建設稀土磁鐵廠，CEO Josh Ballard說，州長斯蒂特及官員的個人化支持是關鍵。這些磁鐵能將電力轉化動力，用於電動車。自1990年代起，美國已停止生產稀土磁鐵。

該廠預計明年初開業，首年產量約1200公噸磁鐵，可供應逾40萬輛電動車。由於中國今年4月限制稀土出口，該供應極受美國市場追捧。Ballard透露，自4月起接獲大量潛在客戶來電，並與Moog簽署AI數據中心磁鐵供應初步協議。

他說：「我們能很快完成，只是怎麼做，以及政府能否成為催化劑。」本月早些時候，包含奧州參議員Markwayne Mullin在內的三位參議員提出立法，提供約30%稅收抵免，鼓勵稀土磁鐵生產。

此外，奧克拉荷馬還有兩家鋰電池回收廠Green Li-ion和Blue Whale Materials，負責拆解鋰電池回收銅等原料。Tulsa的Natural Evolution則致力推動電子廢料回收。

Green Li-ion在鄉村音樂明星Reba McEntire的家鄉Atoka設有回收廠，據兩名知情人士透露，公司正與Glencore及Westwin洽談購買一種名為MHP的回收電池廢料，用於製造鎳產品。Glencore未予置評。

目前美國大部分回收電池以「黑質」形式出口中國，實為碎電池零件。Green Li-ion總部設於新加坡，選擇奧克拉荷馬因為其石油和天然氣產業的技術與黑質處理相輔相成。該公司營運高級副總裁Kevin Hobbie說：「本州有不少化學工程師。」

奧克拉荷馬的挑戰與未來展望

奧克拉荷馬在能源轉型路上並非一帆風順。2022年，特斯拉供應商Panasonic選擇堪薩斯州建電池廠，因當地提供10億美元激勵。

今年1月，電動車初創公司Canoo申請破產，儘管獲奧州100萬美元補助及斯蒂特政府承諾購買1000輛車。Canoo在奧州有多處生產設施，指貨運車需求不明朗。州府正嘗試追回資金。

斯蒂特態度樂觀：「我們會繼續全力以赴。」

奧州教育系統表現不佳，令吸引高科技人才及其家庭遷入困難。美國新聞與世界報導將其K-12教育排名列全國倒數第三，許多學校為節省經費改為四天制。

谷歌在2011年於奧州設立數據中心，曾捐款當地學區協助吸引師資。奧州學校總監由選舉產生，州長無直接管轄權，但斯蒂特推動學券制度，期望藉此激發學校競爭，提升教育質素。

斯蒂特表示，重點是協助礦產精煉業成長，並遊說聯邦政府要求承包商增加國內採購加工礦產比例。

Westwin創辦人Long年輕時牧牛經歷，激發她對精煉的興趣。她說：「我看到肉類加工商風險最小卻賺最多錢，礦工像牧場主，而精煉商是肉類加工商，我決定成為那個加工商。」

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評論與啟示：

奧克拉荷馬州的礦產加工崛起，反映美國在全球供應鏈重構中尋求自主的決心。儘管缺乏礦產資源和地理劣勢，但該州憑藉完善的交通網絡、豐富的能源產業人才和政府激勵，打造了一條獨特的發展路徑。這種「後發優勢」策略值得其他中西部州份借鑒。

然而，教育體系的落後是長遠發展的隱憂。高科技產業依賴人才，若無法提供優質教育和生活環境，難以吸引和留住專業人才。此外，州與聯邦政策的協調也需加強，尤其是在稅收抵免和環保補助方面，確保政策穩定性與連貫性。

Westwin的鎳精煉示範廠若能成功擴產，將為美國能源轉型和軍事安全提供重要支撐。鋰與稀土產業的快速跟進，顯示奧州在新能源供應鏈的多元佈局。

整體而言，奧克拉荷馬的案例證明，產業升級不必依賴天然資源優勢，政策支持、產業生態與人才培養同樣關鍵。對香港和其他地區而言，這是一個啟發，說明在全球經濟變局中，如何利用自身優勢打造競爭力，推動產業轉型與可持續發展。

以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。

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