NASA宇航員乘坐SpaceX太空艙回地球，結束漫長的太空站任務
華盛頓（路透社）——NASA的宇航員Butch Wilmore和Suni Williams於星期二早上從國際太空站出發，搭乘SpaceX太空艙開始他們期待已久的回地球之旅。距離他們的波音（Boeing）Starliner太空艙因故障而將原定為期一周的測試任務推遲至今，已經過了九個月。
Wilmore和Williams這兩位資深的NASA宇航員以及退役的美國海軍測試飛行員，與另外兩名宇航員一起，進入了他們的Crew Dragon太空艙，並於美東時間1:05（格林威治時間0505）從環繞地球的太空站分離，開啟了為期17小時的回程。
這四人組成的機組隊伍正式屬於NASA的Crew-9宇航員輪班任務，計劃於星期二美東時間5:57（格林威治時間2157）在佛羅里達州海岸進行迫降。
「Crew-9正要回家了。」指揮官Nick Hague在太空艙內表示，並稱太空艙緩慢地撤離太空站時，NASA的一名官員在直播中形容這是「下坡的旅程」。
Hague說，能夠成為這個國際合作計劃的一部分並「稱太空站為家」，是莫大的榮幸，並且這一切都是為了「人類的福祉」。
該NASA官員表示，預計迫降時的天氣條件將非常理想。
身穿重返大氣層的太空服、靴子和頭盔，宇航員們在NASA的直播畫面中被看到開心地笑著、擁抱並和太空站的同事拍照。隨後，他們被關進太空艙進行了兩小時的最終壓力、通信和密封測試。
Wilmore和Williams的回歸標誌著這次不同尋常、且充滿不確定性和技術問題的任務的結束。這一事件讓NASA的應急計劃，以及波音Starliner太空艙的故障，成為了一場全球和政治層面的關注焦點。
這對宇航員於去年6月乘坐Starliner太空艙發射，原本預計進行為期八天的測試任務。但由於Starliner的推進系統出現問題，導致回程一再延誤，最終NASA決定讓他們搭乘SpaceX太空艙回家，並將此作為機構的宇航員輪班安排的一部分。
這次任務吸引了美國總統唐納德·特朗普的注意。特朗普上任後呼籲加速Wilmore和Williams的回程，並在沒有證據的情況下指控前總統喬·拜登「因政治原因遺棄了他們在太空站」。SpaceX的CEO Elon Musk，作為特朗普的親密顧問，也呼籲提前讓他們回地球。SpaceX的Crew Dragon是美國唯一一款具備軌道級別的載人太空艙，而波音原本希望其Starliner能與之競爭，但Wilmore和Williams的這次任務讓Starliner的發展前景蒙上陰影。
根據例行規定，這些宇航員將被送往NASA位於休斯頓的約翰遜太空中心，接受數天的健康檢查，並由NASA的飛行醫生批准後才能返回家中與家人團聚。
長期在太空中生活可能對人體造成多種影響，從肌肉萎縮到視力可能受損。
迫降後，Wilmore和Williams將在太空中待了286天——這比平均六個月的國際太空站任務長，但仍遠遠低於美國紀錄保持者Frank Rubio的紀錄。他的371天太空連續任務結束於2023年，這一紀錄是由於俄羅斯太空船冷卻系統泄漏意外造成的。
Williams結束她的第三次太空飛行後，累計太空時間達608天，是美國宇航員中第二長的紀錄，僅次於Peggy Whitson的675天。俄羅斯宇航員Oleg Kononenko在去年創下了878天的世界紀錄。
替換機組隊伍
由於NASA的例行宇航員輪班安排，Wilmore和Williams必須等到他們的替換隊伍到達後才能啟程返回地球，以保持美國太空站的工作人員配額。新的替換隊伍於週五晚上抵達，這使得太空站的宇航員人數一度達到11人。
Wilmore在本月早些時候對記者表示：「我們做好了長期待下去的準備，儘管最初的計劃是短期逗留。」他還補充說，NASA將他們留在國際太空站，直到Crew-10隊伍到來並非出於政治原因。
「這就是你國家的人類太空飛行計劃所要做到的事情。」他表示，「為未知和意外情況做好計劃。我們做到了。」
Wilmore和Williams一直在與太空站的其他五名宇航員一起進行科學研究和日常維護工作。Williams曾進行過兩次六小時的太空行走，並與Wilmore共同完成了其中一次。
國際太空站位於大約254英里的高度（約409公里），是一個足球場大小的研究實驗室，已經連續25年由來自不同國家的宇航員駐守。這是由美國和俄羅斯主導的科學外交平台。
Williams本月早些時候告訴記者，她期待回家見到她的兩隻狗和家人。她說：「對他們來說，這一段旅程可能比對我們來得更像是過山車。」
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評論：這次太空任務的延誤和技術故障，無疑引發了大量關注，不僅是因為NASA和波音的合作問題，還因為這在政治上引發了討論。特朗普和SpaceX的介入，將原本的太空任務變成了政治與商業利益交織的事件。在這個過程中，NASA如何處理應急情況和調整太空站的人員輪換，顯示出太空探索對於國際合作的重要性。更重要的是，這也突顯了太空科技發展中存在的風險和挑戰，從技術故障到國際政治的牽連，這些都讓這項任務的完成充滿了更多層次的意涵。
同時，這也讓人反思太空探索對人類健康的影響，從肌肉萎縮到視力問題，長期太空生活的身體影響無疑值得更多關注。這樣的研究或許會為未來更長時間的太空任務提供寶貴經驗，並對人類的健康管理提出更多挑戰。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。
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