海底光纜：AI發展及互聯網的關鍵基礎設施 投資火熱增長
超過95%的國際數據與語音通訊流量，都是透過近百萬英里的海底通訊光纜傳輸，涵蓋政府通訊、金融交易、電郵、視頻通話及串流服務。
最早的商業海底通訊光纜可追溯到1850年，當時用於電報，連接英國多佛爾與法國加來。隨後技術演進至同軸電纜，負責電話通話，最近則是光纖技術，承載現代數據與互聯網流量。
Alcatel Submarine Networks（全球最大的海底光纜製造及安裝商）銷售主管Paul Gabla指出，約十年前開始，網絡巨頭如Meta、Google、Amazon及Microsoft等，已佔據整個海底光纜市場約一半份額。
隨著科技巨頭推動計算密集的人工智能（AI）模型並擴展數據中心網絡，對海底光纜的需求大增。電信數據提供商TeleGeography預計，2025至2027年間，海底光纜新項目投資將達約130億美元，幾乎是2022至2024年投資額的兩倍。
科技巨頭與海底光纜的關係
Meta的網絡投資副總裁Alex Aime表示，AI帶來對海底基礎設施的更大需求。雖然大眾通常只想到數據中心和計算能力，但沒有連接數據中心的高速光纜，數據中心不過是昂貴的倉庫。
Meta今年二月公布了“Waterworth計劃”，將建設一條長達5萬公里、連接五大洲的海底光纜，成為全球最長的海底光纜項目，Meta將獨資投入數十億美元。
Amazon則剛宣布其首條完全自有的海底光纜“Fastnet”，連接美國馬里蘭州東岸與愛爾蘭科克郡，容量超過320 Tbps，相當於可同時串流1250萬部高清電影。Amazon Web Services副總裁Matt Rehder強調，海底光纜對AWS及全球跨洋連接至關重要，衛星雖可應急，但延遲高、成本昂貴且頻寬有限，無法滿足用戶需求。
Google投資逾30條海底光纜，其中最新的“Sol”計劃串連美國、百慕達、亞速爾群島及西班牙。Microsoft亦投入海底光纜基建。
Recorded Future全球議題主管Matthew Mooney指出，過去20年海底光纜數量大幅增長，正因數據需求極為龐大。
海底光纜的脆弱性與安全威脅
海底光纜一旦損壞，會造成嚴重影響，尤其是依賴少量連接的地區。例如2022年，東澳洲外的東加島因海底火山爆發，碎片切斷唯一海底光纜，導致島嶼與外界隔絕。
今年9月，紅海海底光纜受損，影響Microsoft Azure雲服務，雖然流量得以重路由，但亞洲及中東用戶仍經歷延遲及性能下降。
專家表示，大部分海底光纜損壞屬意外，如漁船作業或船隻錨泊意外切斷，但近年光纜亦成為疑似蓄意破壞目標。Erin Murphy（戰略與國際研究中心高級研究員）指出，國際水域船隻繁多，意外概率高，但敵對勢力可能利用此作掩飾，令破壞行動更難判斷。
Recorded Future追蹤的案件顯示，2024至2025年波羅的海及台灣周邊海域疑似蓄意破壞事件增多，與俄烏及中台緊張局勢相關。雖無確鑿證據，但事件模式令人起疑。
北約今年1月啟動“波羅的海哨兵”行動，部署無人機、飛機及水面與海底艦艇，保護該區海底基礎設施。Mooney稱，自該行動後，波羅的海未再發生光纜斷裂事件。
美中博弈與海底光纜安全
美國聯邦通訊委員會（FCC）加強對外國企業建設連接美國的海底光纜審查，特別關注中國共產黨與俄羅斯的安全威脅。FCC主席Brendan Carr表示，正採取措施限制外國敵對國家直接連接美國的海底光纜，並禁止華為、中興等被視為“間諜裝置”的硬件參與。
今年7月，美國三位共和黨眾議員致信Meta、Amazon、Google及Microsoft行政總裁，查詢是否使用中國相關的光纜維護商。Meta及Amazon回應不與中國企業合作，並遵守美國政策；Google及Microsoft未回應。
CNBC記者曾實地參訪Alcatel Submarine Networks在法國加來及英國格林威治的海底光纜製造廠，並訪問政府及科技巨頭，深入了解海底光纜對全球互聯網及AI發展的重要性，以及如何保護這項關鍵基礎設施。
—
評論與分析
海底光纜，這項看似隱藏於海底的基建，實際上是全球數據流通的動脈，尤其在AI快速發展的背景下，更顯其不可或缺。隨著AI模型對計算與數據中心間高速連接的需求暴增，科技巨頭不惜投入巨資打造專屬海底光纜，彰顯了數據傳輸速度與容量的重要性。
這不僅是技術升級，更帶來地緣政治與國安層面的挑戰。海底光纜成為國家安全角力的新前線，特別是在美中及俄烏對立加劇的情況下，海底光纜的安全保護需提升至戰略高度。北約的“波羅的海哨兵”行動即是先例，顯示國際社會開始正視這項隱形基礎設施的脆弱性。
同時，海底光纜的投資熱潮也提醒我們，數據時代的競爭不僅是軟件與算法，硬件基礎設施的掌控權同樣關鍵。科技巨頭自建光纜，既是保障數據主權，也是提升服務穩定性的策略。
對香港及全球用戶而言，了解海底光纜的重要性，有助認識日常看似簡單的網絡服務背後，實際上是龐大且複雜的國際合作與競爭。未來，隨著AI技術更深層次滲透生活，海底光纜的安全與創新將成為全球科技發展不可忽視的關鍵領域。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。而圖片則由FLUX根據內容自動生成。
