印巴無人機對戰揭示亞洲新軍備競賽
五月八日晚上八時許,印度北部城市查謨的夜空被紅色照明彈劃破,當地的防空系統向來自鄰國巴基斯坦的無人機開火。儘管印巴雙方多年來多次交火,部署過高端戰機、傳統導彈及火炮,但五月的這場為期四天的戰鬥,首次大規模使用無人航空器(UAV)互相攻擊。
戰鬥在美國斡旋下停火,但這兩個南亞軍事強國去年合共花費超過960億美元防務開支,現正展開無人機軍備競賽。路透採訪了包括安全官員、產業高層及分析員在內的十五位消息人士,當中兩人預計無人機攻擊將增多,因為小型無人機能在不冒人員生命風險、亦不致引發失控升級的情況下,精準打擊目標。
印度「無人機聯盟」代表斯米特·沙表示,印度計劃大幅投資本地無人機產業,未來十二至二十四個月內無人機開支可能達4.7億美元,約為衝突前的三倍。印度軍方也計劃用新增的約46億美元緊急軍購資金,購買作戰及偵察無人機。印度無人機公司ideaForge副總裁維沙爾·薩克塞納說,印度正以前所未有的速度邀請無人機製造商參與試驗和展示。
巴基斯坦空軍則希望增加無人機數量,以免冒險使用昂貴的戰機。雖然雙方在最近的衝突中都出動了先進的4.5代戰機,但財政困難的巴基斯坦只有約20架中國製J-10戰機,而印度則擁有約36架法國製拉法爾戰機。巴基斯坦預計會加強與中國及土耳其的合作,提升國產無人機的研發和生產能力。當地消息指,巴基斯坦國家航空航天科技園與土耳其防務承包商Baykar合作,組裝YIHA-III無人機,每架無人機約兩至三天可完成組裝。
倫敦國王學院政治學者沃爾特·拉德維格三世指出,印巴雙方似乎將無人機攻擊視為施加軍事壓力的手段,既能展示決心和取得明顯成效,也能管理國內期望,且不會讓昂貴的飛機和飛行員面臨危險。但他也警告,這類衝突並非沒有風險,無人機可能被派往有爭議或人口稠密地區,這些地方過去未必會使用有人平台攻擊。
無人機群與老舊防空武器的對決
今年五月的戰鬥是本世紀以來最激烈的一次,起因是四月二十二日在爭議地區克什米爾發生的武裝襲擊,造成26人死亡,多為印度遊客。印方指控巴基斯坦支持的恐怖分子策劃襲擊,巴方否認。印度總理莫迪誓言報復,五月七日空襲巴基斯坦境內所謂的「恐怖主義基礎設施」。
翌日夜晚,巴基斯坦派出約300至400架無人機,沿1700公里的邊境線36個地點試探印度防空。巴基斯坦主要使用土耳其製YIHA-III及Asisguard Songar無人機,以及國有企業生產的Shahpar-II無人機。印度則利用冷戰時代的防空炮,結合由國營的Bharat Electronics開發的現代雷達和通訊系統,成功攔截大部分無人機。退役印度旅長、無人機專家安舒曼·納朗表示,這些老舊防空炮的效果比預期好十倍。
印度還派出以色列HAROP、波蘭WARMATE以及國產無人機進入巴基斯坦空域,對軍事和武裝分子基礎設施進行精確打擊。HAROP無人機屬於自殺式巡航彈,能在目標上空盤旋後撞擊爆炸。巴基斯坦設置誘餌雷達或等待無人機飛行時間結束,令其高度降至三千英尺以下以便擊落。
雙方均宣稱在無人機使用上取得勝利。學者拉德維格指出,印度成功打擊巴方目標且人員風險低;巴基斯坦則藉無人機打擊印度防禦設施,施壓同時減少國際關注。
便宜卻有致命短板
儘管損失不少無人機,印巴雙方都在加碼投入。華盛頓南亞專家麥可·庫格爾曼說:「這是相對便宜的技術,雖然無人機沒有導彈和戰機的震撼力,但仍能傳達強大和決心。」
印度防務規劃者有意擴大國產自殺式無人機研發。印度無人機製造商NewSpace的薩米爾·喬希表示,無人機能盤旋、躲避偵測、精確打擊,代表戰爭模式向高價值低成本及大量生產轉變。ideaForge公司也在提升無人機的抗電子戰能力。
但印度無人機項目依賴中國生產的磁鐵和鋰電池等關鍵元件,存在供應鏈「被武器化」風險。若北京在特定情況下限制供應,將影響印度無人機發展。中國外交部稱,會依法依規執行雙用途產品出口管制,符合國際義務。無人機零件供應鏈多元化是中長期課題,短期難以解決。
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評論與啟示
這場印巴無人機對戰揭示了亞洲新興的軍備競賽趨勢,無人機已成為大國衝突中不可忽視的戰略資產。相較於傳統戰機和導彈,無人機具備成本低、風險小、靈活多變的優勢,能在不引爆全面戰爭的情況下施加軍事壓力,這種「有限戰爭」的模式令人警惕。
然而,無人機技術的普及也帶來了新的挑戰與風險。雙方均利用老舊防空系統配合現代雷達有效攔截,顯示傳統武器仍有其價值,但無人機群攻擊的戰術也可能迅速演變,未來或會出現更大規模的無人機蜂群戰術,令防守變得更加艱難。
此外,印度對中國供應鏈的依賴暴露了國防自主的脆弱性。雖然印度正積極推動本土無人機產業,但關鍵元件仍需進口,這種供應鏈的制約可能成為戰略弱點。這亦反映出全球軍事技術競賽中,供應鏈安全和多元化的重要性。
總括而言,印巴無人機對抗不僅是兩國軍事技術的較量,更是新型戰爭形態的縮影。隨著無人機技術持續進步與普及,未來亞洲以至全球的安全局勢將面臨更多不確定性,國際社會如何調控無人機軍備競賽,避免衝突升級,將成為一大課題。
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