力拓同意支付1.3875億美元和解蒙古Oyu Tolgoi銅金礦擴建訴訟
英澳礦業巨頭力拓(Rio Tinto)同意支付1.3875億美元,解決一宗指控其隱瞞蒙古Oyu Tolgoi地下擴建項目問題,涉嫌欺詐投資者的集體訴訟。該項目耗資約70億美元,涉及銅及金礦。
該初步和解方案已於周三晚間提交至曼哈頓美國地區法院,現待法官批准。訴訟代表的是2018年7月至2019年7月期間,蒙特利爾上市公司Turquoise Hill Resources的股東。當時該公司大股東正是力拓。
領導股東訴訟的是由芝加哥Pentwater Capital Management管理的基金。和解也涵蓋了前力拓行政總裁Jean-Sebastien Jacques,他於2021年3月辭職。
法院文件顯示,所有被告均否認有不當行為,但為避免訴訟帶來的不確定性、負擔和成本,選擇和解。力拓發言人強調,和解是在沒有任何承認錯誤的情況下達成,條款合理恰當。Pentwater則拒絕置評。
Turquoise Hill過去只擁有Oyu Tolgoi礦場66%股權,蒙古政府持有34%。Pentwater指控力拓及Turquoise Hill虛假保證礦場「按計劃」及「按預算」推進,但實際上工程延誤兩年半,超支高達19億美元。
2022年,力拓以33億美元收購了尚未擁有的Turquoise Hill 49%股權,將礦場完全納入自家銅礦業務。
訴訟部分源自吹哨人Richard Bowley的指控,他曾在礦場工作,聲稱力拓早已知曉擴建問題,卻未及時披露。力拓於2019年才公布可能超支19億美元,預計總資本支出介乎65億至72億美元。
據法院文件,股東律師將申請最高達和解金額13%約1,800萬美元的律師費,另加最高260萬美元的開支。
此案全稱為In re Turquoise Hill Resources Ltd Securities Litigation,於紐約南區美國地區法院審理,案號20-08585。
編者評論:力拓和解案反映資源業巨頭面對大型項目風險管理的嚴峻挑戰
這宗訴訟及和解事件,突顯了跨國礦業公司在推動大型資本密集型項目時,如何處理信息披露與風險管理的關鍵問題。Oyu Tolgoi礦場是全球重要的銅金礦,但其地下擴建的嚴重延誤及超支,對投資者信心造成重大打擊。
力拓雖然否認指控,但最終選擇和解,反映在訴訟風險與巨額法律成本面前,企業往往更願意以經濟代價換取風險的快速解決。這亦提醒投資者,面對資源類股尤其是大型基建項目,必須密切留意項目進度和資本支出透明度。
此外,吹哨人制度在揭露內部問題中發揮了關鍵作用,對企業治理提出更高要求。力拓全面收購Turquoise Hill後,是否能更有效控制項目風險,將成為市場關注焦點。
整體而言,這宗案子是資源行業面對全球供應鏈波動與地緣政治風險交織的大背景下,一個值得深思的企業治理與投資風險案例。投資者應從中汲取教訓,審慎評估礦業巨頭的項目執行能力及信息披露誠信,避免盲目追捧。
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