特朗普將支持煤炭以應對數據中心電力需求
據彭博社報導，特朗普總統將於週二簽署一項行政命令，旨在提振煤炭的疲弱前景。這項命令將指示聯邦政府將煤炭列為重要礦產，並迫使一些面臨關閉的煤電廠繼續發電。特朗普政府預計會將這一指令包裝為應對數據中心需求激增的一部分，旨在提升電力生產。
儘管這項行政命令可能會暫時延緩一些煤電廠的關閉，但無法逆轉煤炭在電力行業中持續下降的趨勢。自2001年以來，煤炭的市場份額穩步下降，當時煤炭產生了全國51%的電力，而總消耗量在2007年達到峰值。如今，煤炭的發電份額約為15%。
清潔空氣法規導致了一些電廠的關閉，但主要驅動因素是低成本的天然氣。便宜的可再生能源如風能和太陽能也對煤炭產生了影響。
煤炭是發電中最髒的方式。每千瓦時釋放的二氧化碳量超過任何其他化石燃料，且其煙霧中含有二氧化硫、氮氧化物和細小顆粒物。這些物質共同引發一系列環境和健康問題，從酸雨和臭氧到心臟病，甚至可能導致帕金森病。燃燒煤炭還會將汞釋放到環境中，並在魚類和其他動物中積累，最終進入食用它們的人體。汞中毒會降低智商並引起出生缺陷。
特朗普政府可能在將冶金煤指定為重要礦產方面有更大機會。鋼鐵生產通常（但並非總是）使用煤中的碳來將鐵礦石還原為生鐵，這是一種中間材料。儘管綠色鋼鐵技術在對抗基於煤炭的技術方面取得了進展，但通常仍然更昂貴。
然而，在電力行業中，煤炭面臨重大挑戰。現有的電廠可能會獲得短暫的喘息機會，但它們將與便宜且日益便宜的風能和太陽能競爭。美國幾乎所有的煤電廠運營成本都低於建造新的可再生能源設施。
可再生能源的部署速度也快於新的化石燃料電廠，這使得為應對數據中心負荷而建造新煤電廠的前景更加渺茫。
從這篇文章中，我們可以看出特朗普政府對煤炭的支持似乎是出於短期經濟利益的考量，尤其是在數據中心對電力需求急劇上升的背景下。然而，這種做法是否真能持久地解決問題，仍然值得懷疑。煤炭的環境影響與可再生能源的發展趨勢不相符，這可能會在未來的能源政策中造成更多矛盾。隨著全球對清潔能源的需求持續增長，未來的能源格局將不可避免地朝向更可持續的方向發展，這意味著即使短期內煤炭能夠得到一些支持，長期而言，煤炭的衰退是無法避免的。
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