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佛羅里達計劃取消疫苗強制令,州議會面臨挑戰
佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)於本週三宣布計劃取消對小學生及其他群體的疫苗強制接種要求,但隨即引發州內共和黨控制的議會將出現激烈辯論的跡象。
德桑蒂斯的外科總醫生約瑟夫·拉達波(Joseph Ladapo)在宣布取消所有疫苗強制令的計劃時直言,議員們「必須選邊站」。與此相對的是,州參議院民主黨領袖洛瑞·伯曼(Lori Berman)表示,她會竭力「保護我們的孩子免受這些魯莽的傷害嘗試」。
德桑蒂斯的這一舉動正值全國範圍內關於疫苗的爭議激烈,這場辯論往往由美國衛生部長羅伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)領導。過去數年,數個州提出禁止或削弱疫苗強制令,但只有愛達荷州成功實施禁止學校疫苗要求。佛羅里達是美國人口第三多的州,約有2300萬人,如果此計劃成功,將為疫苗爭議開啟新篇章。
佛羅里達現有約有六項疫苗強制令可立即終止,因為它們是根據行政規則執行;但另外六項疫苗(包括麻疹、腮腺炎及小兒麻痺疫苗)必須經由立法機關終止,因為它們是法律規定的。
拉達波指出:「議員們將不得不作出決定。」
下一個立法會議會定於明年一月召開。佛羅里達眾議院及參議院的共和黨領袖未對此計劃發表評論,至週四晚為止,亦無人公開支持取消疫苗強制令。
民主黨則猛烈抨擊這一決定。參議院民主黨領袖伯曼說:「共和黨人已從懷疑科學的陰謀論,變成完全支持反科學的健康政策。我作為參議院健康政策委員會成員,將盡一切力量保護我們的孩子,免受這些魯莽行為的傷害。」
民主黨眾議員安娜·埃斯卡馬尼(Anna Eskamani)更形容這是「陽光州即將出現的公共衛生災難」。
疫苗不僅保護接種者個人,廣泛接種還能保護尚未接種疫苗的嬰兒,以及因健康狀況無法接種疫苗的人士。
曾在2018年支持德桑蒂斯競選州長的佛羅里達醫學會,強烈反對取消疫苗強制令,該會週四聲明:「佛羅里達醫學會堅決支持學齡兒童接種疫苗,防範過去數十年來曾威脅孩子生命的疾病。」
今年早些時候,佛羅里達通過了一項較溫和的疫苗政策改革法案,這或許預示著德桑蒂斯計劃取得立法支持的前景。該法案雖然通過兩院,但在刪除禁止基於疫苗狀況拒絕醫療服務的條款後才獲通過。
即使是支持取消疫苗強制令的人士,也承認立法過程將充滿挑戰。反疫苗組織「兒童健康防衛」(Children’s Health Defense)宣傳主管麥可·凱恩(Michael Kane)讚揚佛羅里達的舉措,但提醒「他們必須經歷整個廢除法律的過程,這並不容易。」
肯尼迪本人近日在美國參議院接受質詢時,推廣疫苗與自閉症率上升相關的說法,儘管這與科學證據相悖。自今年上任以來,他已解僱了疾病控制中心(CDC)的疫苗專家顧問,換上與他觀點更接近的人士。
反疫苗組織「知情同意行動網絡」(Informed Consent Action Network)創辦人、肯尼迪總統競選傳訊主管戴爾·比格特里(Del Bigtree)對佛羅里達的決定表示欣喜,並預測其他保守派州立法機關將很快跟隨,「這是當今政治的關鍵議題」。
為應對此舉,加州、俄勒岡州、華盛頓州和夏威夷州的民主黨領導州政府聯合組成了「西岸健康聯盟」,即使聯邦政府政策有所不同,該聯盟仍將提供疫苗建議。
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評論與啟示
佛羅里達取消疫苗強制令的計劃,標誌著美國疫苗政策爭議進入新的激烈階段。這不只是公共衛生問題,更是政治分歧的縮影。德桑蒂斯及其支持者將此視為「自由選擇」的象徵,反映出部分保守派對政府干預的反感;而民主黨及醫療界則強調科學證據與社會公共安全的重要性。
值得注意的是,疫苗政策牽涉的不僅是個人健康,更關係到社區免疫力,尤其是那些無法接種疫苗的弱勢群體。取消強制令可能導致疫苗接種率下降,增加疾病爆發風險,這對公眾健康造成長遠威脅。
此外,這場辯論中,科學與政治的界線被模糊。疫苗的科學證據已被廣泛證實,但政治人物利用疫情和疫苗議題來爭取支持,甚至依賴反疫苗言論,反映出民眾對權威的不信任和社會分裂。
對香港讀者而言,這提醒我們公共衛生政策的制定需要兼顧科學證據與社會共識,避免政策被政治化而損害大眾健康。疫苗接種不僅是個人選擇,更是社會責任,尤其在全球疫情仍存在不確定性的今天,維護社區免疫力是保障公共安全的關鍵。
未來觀察佛羅里達議會的決策過程,將有助於理解美國疫苗政策的走向及其對全球公共衛生政治的影響。這也呼籲我們在面對健康政策時,要有批判思考能力,警惕科學被扭曲的風險,堅持以證據為基礎制定政策,確保公共利益最大化。
以上文章由特價GPT API KEY所翻譯及撰寫。