經典Hendrix專輯成為英國索尼版權訴訟焦點
倫敦消息——著名搖滾吉他手Jimi Hendrix於1960年代錄製的經典專輯，近日成為倫敦法庭一宗關於表演者權利的訴訟焦點。這場訴訟由Hendrix的英國貝斯手Noel Redding及鼓手Mitch Mitchell的後代代表提出，對抗音樂巨頭索尼音樂娛樂（Sony Music Entertainment）。索尼警告若原告勝訴，可能會令整個音樂行業陷入混亂。
Noel Redding曾短暫試音1960年代藍調搖滾樂隊The Animals，後於1966年加入The Jimi Hendrix Experience，與鼓手Mitch Mitchell一同創作出當代最具代表性的音樂作品。兩人參與錄製了三張錄音室專輯：《Are You Experienced》、《Axis: Bold As Love》及《Electric Ladyland》，分別於1967及1968年發行，專輯中包括了經典歌曲如《Hey Joe》、《Purple Haze》和《Foxy Lady》。
這些錄音不僅推動了迷幻音樂時代，也讓Hendrix成為搖滾巨星，直至他於1970年9月在倫敦英年早逝，享年27歲。五十年後，The Jimi Hendrix Experience的音樂依然深受歡迎並帶來可觀收益。
目前這三張專輯成為訴訟核心，原告要求分得可能相當豐厚的串流版權收益，但索尼則堅決反對。
訴訟焦點：串流音樂的未預見崛起
Redding及Mitchell分別於2003年及2008年去世，其權利由後代轉讓給兩間公司——Noel Redding Estate Limited及Mitch Mitchell Estate Limited。這兩家公司於2022年向倫敦高等法院提告，聲稱擁有三張經典專輯的聲音錄製版權及表演者產權的部分權利。
索尼律師指出，1966年樂隊簽署的合約已將所有錄音的開發利用權讓渡給唱片公司，且Redding及Mitchell於1970年代初期亦曾同意放棄相關訴訟權利。
不過，原告律師Simon Malynicz反駁，指索尼的主張基於「互聯網尚未改變音樂世界」的舊有合約，這些合約並未涵蓋現今如Spotify等串流平台這種全新的數碼利用方式。他在法庭文件中表示：「1960至70年代的合約根本無法涵蓋當前數碼利用的模式，而這正是索尼現有經營模式的基礎。」
索尼則在法庭文件中警告，一旦原告勝訴，恐怕會引發大量來自伴奏音樂人及和聲歌手的追討訴訟，對整個音樂產業造成極大衝擊。索尼律師Robert Howe指出：「從披頭四到柏林愛樂樂團，幾乎所有60至70年代的藝人合約都可能面臨追溯性挑戰。」
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評論與分析：
這場訴訟不僅是對經典搖滾音樂版權歸屬的挑戰，更深刻反映了數碼時代下表演者權益與傳統合約條款之間的矛盾。1960年代的合約自然無法預見未來串流音樂的興起，這種新型態的音樂消費模式帶來了全新的版權收益分配問題。
索尼的擔憂並非無的放矢，若法院支持後代公司主張，音樂產業將面臨史無前例的版權重整壓力，可能引發更多歷史悠久合約的重新解讀與爭議，導致音樂市場動盪不安。然而，從藝術家及其後代的角度來看，隨著串流收入成為主流，合理分享收益權利是現代公平原則的體現。
對香港及全球音樂市場而言，此案提醒我們必須重新審視音樂版權法規，尤其是在數碼經濟飛速發展的今天，如何平衡創作者、表演者和產業方的利益，是一個亟需解決的問題。未來的版權協議或將更細緻地涵蓋數碼平台帶來的新型收益，保障各方權益，兼顧產業健康發展。
總括而言，這不單是音樂歷史的一場法律爭奪，更是數碼時代版權制度變革的前哨戰，值得業界與公眾密切關注。
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