Samsung 連續第三年蟬聯美國專利榜首，TSMC 則躍居第二名；經歷四年衰退後，專利授權數量增加近 4%
根據全球最值得信賴的專利數據來源 IFI CLAIMS Patent Services，經歷四年下滑後，美國專利授權數量有上升趨勢，從 2023 曆年上升 3.8%，達到 324,043 項，Samsung 連續第三年蟬聯榜首位置。
IFI CLAIMS Patent Services 為 Digital Science 旗下公司，負責彙編和追蹤 U.S. Patent and Trademark Office（美國專利商標局，簡稱 USPTO）以及全球其他專利頒發機構的數據。 IFI 將其世界頂尖的數據轉化為年度美國 50 大及 10 大增長最快科技專利排名，為各公司的研發活動提供寶貴的見解。
除了專利授權數量有所增加，美國專利申請數量亦創下歷史新高，從 2023 年的 418,111 項增加 3% 至 2024 年的 430,625 項，顯示美國整體創新經濟較以往更加強勁。
根據 IFI 的 2024 年美國 50 大排名，合約晶片製造商 TSMC 今年躍居第二名，領先退居第三位的 Qualcomm。 Apple 和 Huawei 躋身前五，領先下滑至第八名的 IBM。 IBM 之前曾連續 29 年蟬聯榜首，但該公司採取更謹慎篩選的專利策略，於兩年前被 Samsung 取代首席地位。
IFI CLAIMS Patent Services 行政總裁 Ronald Kratz 表示：「很高興看到專利授權再次朝正確方向發展。自疫情爆發以來，授權數量一直下降，可能是因為積壓大量未審核專利所致。USPTO 一直有聘請更多審查員處理積壓的個案，這舉動似乎在產生正面效用。」USPTO 積壓的未審核申請從 2023 年的 750,000 份增加至 2024 年的 813,000 份。在新冠疫情之前，累積申請為 540,000 份。
美國 50 大排名總結
Samsung 保持領先地位，成功按年增加專利數量，從 2023 年的 6,165 項增加至 2024 年的 6,377 項，增幅為 3%。事實上，在美國去年授出的所有專利中，Samsung 所佔的比例近 2%。TSMC 在排名中攀升，共有 3,989 項專利，較 2023 年的 3,687 項提升了 8%。去年排名第二位的 Qualcomm，今年下跌一級，授權數量減少 11%，從 3,854 項減至 3,422 項。Apple 今年上升三位，躍居第四。Google 亦攀升三位至第十名。同時，備受關注的專利巨頭 IBM 在 2024 年再下跌四級，但仍保十大席位。
50 大中排名上升最多的企業均來自亞洲：Changxin Memory Technologies（上升 57 位）、Tencent（上升 54 位）和 LG Energy（上升 37 位）。至於所謂的七巨頭（即科技公司 Alphabet、Amazon、Apple、Microsoft、Meta、Nvidia 和 Tesla），在 2024 年繼續保持強勁的股票走勢，惟僅前四家企業擁有足夠專利躋身頭 50 大，而其餘三家企業顯然不在榜內。
美國公司獲授專利減少
雖然美國公司專利數量最多（143,382 項），但大多數美國專利 (56%) 均由美國以外的公司獲得：日本公司獲得 43,364 項專利，排名次席，中國（28,258 項）、南韓（24,115 項）及德國（14,044 項）緊隨其後。在獲授專利最多的十個國家中，有八個國家的獲授專利數量有所增加。迄今為止，中國的增幅最大：較 2023 年增加 32%；瑞士的增幅排行第二，上升 21%。只有美國和台灣的數量有所下跌，跌幅分別為 4% 和 5%。
增長最快的科技不會白費
IFI 的十大增長最快科技排名是以專利申請為基礎，這對目前正在增長的科技而言比授權數量更具代表性，因為專利申請的滯後時間明顯較短。
2024 年增長最快的科技是操作或維修電池，這項科技與電解方法有關，於 2020 年至 2024 年增長超過 27%。今年這項科技首次出現在榜單上。但今年排名中最引人注目的是，10 大科技中有三項是減廢科技：有色金屬回收（複合年均增長率 26.2%）、廢棄物料回收（複合年均增長率 26.1%）和銷毀固體廢物（複合年均增長率 17.7%）。顯然，在該等領域進行發明的公司認為，能讓世界邁向可持續發展的創新發明會在未來帶來利潤。另一項以可持續發展為主題的科技正迅速發展：利用非傳統來源製造蛋白質（複合年均增長率：22.6%），這是隨全球人口增長而產生的必然需求。
Kratz 表示：「儘管市場對人工智能相當重視，但我們看到機器學習等支撐人工智能的科技正走下坡。然而，我們對此不感意外。這些都是在現時人工智能熱潮之前快速成長的公司，在此之前的幾年亦一直在我們的名單上。這就是為什麼投資者應該關注不斷增長的專利類別，它有助投資者預知未來趨勢。」
專利活動為研究人員、分析師和投資者提供有關公司研發活動的寶貴見解。其涉及生產力、技術效率和知識產權策略，並經常揭示各行業的技術趨勢和競爭格局。一家公司的真正價值往往取決於其知識產權，因此檢視專利資產是衡量上市公司無形資產的重要工具。
在這篇報告中，我們看到專利的增長不僅是科技公司競爭力的體現，更是全球創新生態系統逐步復甦的標誌。隨著市場對可持續發展和創新技術的需求上升，企業若能把握這些趨勢，將能在未來的競爭中佔得先機。特別是在環保和減廢技術方面的突破，顯示出企業在追求經濟效益的同時，亦在承擔社會責任，這對於提升品牌形象和吸引投資者都是利好消息。
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