關稅讓芝加哥花店生意變得不再「花團錦簇」
美國各地的花商，包括芝加哥的花商，正面對因關稅而引發的成本上升和經濟不確定性，這些問題在秋季婚禮和冬季假期的繁忙季節前尤為突出。
根據美國花商協會的數據，超過85%的美國切花是進口的。2024年，哥倫比亞是最大的進口來源國，其次是厄瓜多爾、加拿大、荷蘭和墨西哥。而花瓶、絲帶、包裝等硬件常從中國進口。花卉和商品的關稅從10%起步，來自印度的花瓶關稅在8月27日上升至50%。
位於Lincoln Square的A Pretty Flower花店的老闆Juli Tkalec表示，她的成本已經整體上升了約10%。「供應商的價格變動讓人困惑，有時候他們收費較高，但幾天後又會下降。」Tkalec說。
A Pretty Flower位於2334 W. Lawrence Ave.，目前正在吸收成本上升的壓力，尚未提高價格，就像許多本地企業一樣。
「我們還沒有告知任何客戶我們需要提高婚禮的費用，這樣做是不合適的。如果真的需要，我們可能會減少一兩根花莖。」Tkalec說。
在供應鏈上游，美國97%的花卉行業進口商是運營在微利上的小企業，BloomNation的聯合創始人Gregg Weisstein表示，這些供應商和批發商必須支付關稅，但缺乏大公司的財務資源。
「這種對花卉和用品的雙重打擊正在壓縮整個供應鏈中企業的利潤空間。」他說。
Weisstein指出，關稅「增加了一層額外的複雜性，迫使花商在替代品上更具創意，並在採購上更具戰略性。」
玫瑰和繡球花是受影響最嚴重的品種之一，一些花商報告每根花莖的成本增加了多達一美元或更多。他們可能會鼓勵顧客使用比玫瑰便宜的花卉，如康乃馨或百合。或者考慮使用不受關稅影響的本地種植的野花、向日葵和百日草。
Flora Chicago的老闆Sarah Leitten和Kate Prince在可能的情況下購買本地種植的花卉。
「但有一個常見的誤解是，這些花比進口花便宜。事實上，本地花卉的生產成本往往同樣高，甚至更高。」Leitten說。
轉向美國的花瓶和包裝製造商也不一定是解決方案。Tkalec指出，國內製造商也在利用貿易戰提高價格。
「只要他們的價格略低於進口價格，他們就認為自己在幫忙。關稅戰對任何人都沒有幫助，反而推高了所有商品的成本，即使是美國製造的商品。」Tkalec說。製造商提高價格是因為「他們可以」，而不一定是因為他們必須這樣做。
關稅尚未對Flora Chicago產生顯著的直接影響，但泰國的蘭花、南美的玫瑰和加拿大的非洲菊的成本已經上升。來自荷蘭的花卉現在面臨15%的關稅。
Leitten指出，Flora的一位批發商正在吸收一些更高的成本，因此「對我們的影響很小，但這種情況可能很快就會改變。」
自COVID-19疫情以來，Flora已經適應了由於供應鏈中斷以及氣候變化導致的花卉供應和質量的不確定性。為應對關稅，Flora重新設計了其網站，以提供更靈活的花卉安排，而不是固定設計。
「如果某些花卉變得無法獲得或太貴，我們可以用替代品來滿足客戶。」Prince說。
對於提前預訂的婚禮和活動，Flora在合同中增加了一個條款，允許在花卉成本激增時進行價格調整。
在關稅生效之前，Flora儲備了許多硬件，但也無法完全避免影響。例如，來自中國的金屬葬禮花架的成本顯著上升，Leitten指出。
為了應對更高的開支，一些花卉軟件公司正在創建新功能，幫助花商調整價格，Weisstein說。
美國花商協會也在遊說以更新貿易計劃，使進口花卉免於關稅。
Leo’s Metropolitan Florist的老闆Marek Fortineaux表示，由於關稅，運輸成本上升了超過30%。此外，「延誤情況非常瘋狂。通常需要兩到三周的海運時間現在變成了兩個月。」
他補充道：「我們寧願購買美國產品並支持本地供應商，但他們沒有我們需要的大多數產品。」
關稅和不確定性的間接影響是消費者支出減緩，Fortineaux指出。「花卉是一種奢侈品，而不是日常必需品。我認為人們在衝動購買上更加猶豫，因為所有東西的成本都在上升——包括我自己。」
但位於407 E. 71st St.的Leo’s已經經歷了COVID-19、經濟衰退和其他挑戰，因為大多數顧客都是當地居民。
「這就是多年來支持我們的力量。」Fortineaux說。「Leo’s Metropolitan Florist已經生存了超過60年。我們會沒事的。」
這篇文章揭示了關稅對美國花卉行業的深遠影響，尤其是對於依賴進口的花商來說。關稅不僅推高了進口商品的成本，還影響了整個供應鏈，迫使企業在面對價格不確定性時做出創新的應對策略。這也顯示出本地生產並不一定是更便宜的選擇，因為生產成本同樣高昂。這種情況也讓人反思，全球化背景下的貿易政策如何直接影響到本地小企業的生存和發展。
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