【貿戰風雲】貿易戰夾擊 華埠店舖成本飆升困境

芝加哥唐人街和Uptown商家因特朗普貿易戰擔憂關稅

特朗普的貿易戰使依賴中國的芝加哥商家面臨關稅帶來的痛苦，尤其是唐人街和Uptown這些擁有大量亞裔社區的地區。

Spencer Ng擁有位於唐人街的Triple Crown餐廳，這家餐廳由他的母親於1996年創立。由於特朗普下令對中國徵收145%的關稅，Ng的供應商提高了從中國進口的食材價格，例如四川花椒和紅辣椒。罐裝荸薺的價格從去年的35美元上漲到今年5月的55美元。罐裝竹筍和綠茶的價格也大幅上漲。

外賣容器的價格從去年的每箱25美元上升到32美元，塑料桌布的價格從去年的每塊25美分上升到45美分。然而，Ng並未提高菜單價格，因為忠實的顧客對價格非常敏感。而且，由於關稅導致成本波動，重新印刷菜單需要花費6,000美元。

在倫敦舉行的美中貿易談判後，特朗普表示，美國將獲得總共55%的關稅，而中國則獲得10%。但具體條款仍不明朗。

在美國和芝加哥，唐人街的商家在疫情期間受到更大打擊，因為他們獲得的政府援助較少，並成為反亞裔種族歧視的目標。擁有有限英語能力的老移民業主難以轉向新技術，如應用程序和社交媒體。現在，關稅成為他們的最新挑戰。

Ng是新一代業主的一員，但對於位於2217 S. Wentworth Ave.的Triple Crown來說，最近的成本上漲是自COVID-19疫情以來高通脹的持續挑戰的一部分。他估計大多數食材和供應品的總成本已增加10%-25%或更多。去年，他的肉類供應商的月賬單約為14,000美元，但現在約為22,000美元。

5月，美國和中國宣布暫停90天。美國將大多數從中國進口的商品的關稅從145%的高點降至30%。但這並未給Ng帶來完全的紓解。他表示：「瘋狂的是不確定性。我們不知道接下來會發生什麼。」

Ng沒有在90天的暫停期間儲備貨物，因為他缺乏存儲空間，也不想擾亂現金流。此外，某些來自中國的商品需要幾個月才能運抵芝加哥，關稅可能隨時變動。

Ng原本準備在隔壁擴展一個三層樓的新空間。他已經從中國訂購了家具、燈具、瓷磚和其他材料。但由於關稅，他暫停了擴展計劃。

來自中國的海參

在唐人街的海參城，一家草藥和零食商店，80%的產品來自中國，經理Aina Lei表示。店內的筒和罐裝滿了蓮子、鹹魚、人參、海參等物品。位於247 W. Cermak Road的商店最近幾個月提高了某些中國商品的價格。Lei表示，4月時每磅蓮子的價格為13美元，但上個月上漲至每磅16.50美元。

4月，顧客開始囤積產品，但到5月購買量減少。Lei表示，在特朗普上任之前，她不知道關稅會影響到三年前開業的海參城。Lei還表示，美中之間的90天暫停對業務幫助不大。她每天都不確定接下來會發生什麼。

Clayton Xu是非營利組織「更好的華裔美國社區聯盟」的政策經理，他表示，唐人街的商店，特別是出售家居用品等日常用品的商店，尤其容易受到關稅的影響。這些商店迎合對價格敏感的唐人街居民，特別是老年人。關稅導致唐人街商家和顧客之間的混亂。

這尤其適用於位於Wentworth Avenue的唐人街老區的商店，那裡的商家面臨更多的語言、文化和技術障礙。靠近唐人街廣場的新商店包括更多技術熟練的連鎖店，擁有更多資源，而擁有老年業主的小商店往往面臨更多困難。

Xu表示，唐人街的舊區和新區之間的增長已經不平衡，關稅的壓力可能會擴大這一差距。該聯盟即將發布的唐人街商家調查發現，許多商家不信任政府機構和非營利組織，因此在面臨困難時不會使用這些資源。這使得他們更難知道是否需要幫助，有時他們會等到為時已晚。

Uptown的最新挑戰

在Uptown，許多亞裔擁有的商家自疫情以來一直在掙扎。該地區以其東南亞社區而聞名，其主要街道被稱為「Argyle上的亞洲」。關稅增加了他們的負擔，Uptown的中國互助協會經濟發展主任Chettha Saetia表示。

在疫情之前，該地區非常繁忙，很難找到停車位。Saetia說，現在，特別是在Argyle街附近，更多的店面空置。他估計Uptown有30%的商店關閉。

對於從中國進口食材和供應品的商家來說，關稅使成本增加了多達25%。最近幾個月，他建議他們將供應來源多樣化，從中國轉向越南和泰國，儘管特朗普在4月對其中60個國家徵收了關稅。另一個90天的暫停將大多數關稅降至10%，持續到7月。

在過去幾年中，互助協會通過將當地商家與補助金和政府援助聯繫起來，幫助他們。但許多人仍在努力應對多重挑戰，包括通脹、減少的人流量和貴族化。

「一個接著一個的挑戰，」Saetia說，並補充說，人們可以通過外出就餐和在當地商店購物來支持Uptown。

La Patisserie P位於1050-52 W. Argyle St.的老闆Peter Yuen說，關稅是一個警醒。紅豆沙和瓜子糕等僅來自中國的食材成本飆升。例如，來自美國小麥製成的中國麵粉袋現在的價格為75美元，而去年為35美元。

Yuen說，近年來Uptown的生意較慢。但以可頌和亞洲法式融合糕點而聞名的La Patisserie P仍然表現良好。Yuen將他的麵包店的成功歸功於其高品質產品的合理價格，例如其燒豬包售價為3.75美元。

然而，Uptown許多空置的店面是一個「主要關注點」。他正試圖通過研發獨特的糕點和尋找更多的存儲空間來適應變化。

儘管面臨挑戰，他的麵包店仍堅持不懈。「我們自1982年以來一直在這裡，」Yuen談到他的第二代家族企業時說。「生存和奮鬥是我們所做的，就像華裔美國人世世代代所做的那樣。」

這篇報道揭示了在特朗普貿易戰影響下，芝加哥唐人街和Uptown的亞裔商家所面臨的困境。這不僅僅是經濟上的挑戰，也反映了文化和社會層面的深層次問題。這些商家在面對全球經濟動盪時，如何適應和生存，是值得我們深思的。政府和社會應該加強對這些小型商家的支持，提供更有效的資源和政策，幫助他們渡過難關。這不僅僅是經濟問題，更是社區穩定和文化多樣性的重要議題。