美國唯一稀土礦場或因川普對華關稅而大獲全勝
作者：艾倫·昂斯曼（Alan Ohnsman）
美國加利福尼亞州莫哈維沙漠的Mountain Pass礦場是美國唯一的稀土礦場，其經營者MP Materials正趁著中國加強出口限制而增加對汽車、電子產品和軍事硬件等關鍵零件和磁鐵的供應。
自從中國對川普總統的關稅進行反制並限制稀土礦物的出口後，MP Materials創始人兼首席執行官吉姆·利廷斯基（Jim Litinsky）的電話就響個不停，許多公司急切地尋找新的供應商。
「我從未見過如此高的急迫感，」他告訴《福布斯》。「這既令人興奮又令人憂慮。」
利廷斯基經營的礦場供應了釹和鐠等元素，這些元素對於製造高效電動馬達至關重要，而電動馬達被廣泛應用於汽車、電子產品、機器人和風力發電機。MP Materials的員工超過800人，包括工程師、技術人員和礦工，他們從礦場中開採礦物，然後將其精煉成金屬，供通用汽車等公司用於電動車馬達。今年，MP Materials還將在德克薩斯州的一家新工廠中使用這些金屬生產高功率磁鐵，而中國目前主導了這個市場。
特雷弗·保羅斯為《福布斯》拍攝
中國對稀土金屬的控制一直是一個令人擔憂的問題，因為這使得中國對美國軍事硬件等產品的供應鏈具有異常高的控制權。美國進口的稀土金屬中有近95%來自中國，而中國生產了世界上近95%的稀土磁鐵。MP Materials的礦場是美國唯一一個具有開採、精煉和金屬生產能力的礦場。
「中國的新出口限制對我們來說是一個很大的問題，」一位美國汽車製造商的董事會成員要求匿名說。「我們無法再生產馬達或其他具有旋轉磁鐵的產品。遊戲結束了。」
突然間，對於需要不受關稅和貿易限制影響的稀土供應商的公司來說，MP Materials成為了「唯一的選擇」，巴里德的一位股票分析師本·卡洛（Ben Kallo）在一份研究報告中說。
由於國內需求驟增和關稅相關的麻煩，總部設在拉斯維加斯的MP Materials正在冒險：它剛剛停止向中國運送稀土精礦，中國是世界上最大的買家，也是MP Materials最大的客戶，占其收入的90%。該公司去年報告了1.443億美元的銷售額，占總收入的203.9億美元的一大部分。因此，這是一個冒險的舉動。相反，利廷斯基正在增加對美國、日本和韓國新客戶的精煉材料銷售。
「在125%的關稅下銷售我們的寶貴關鍵材料既不商業理性也不符合美國的國家利益，」該公司表示。「我們從第一天就為這一刻做準備了。」
如果MP Materials能夠度過短期的財務打擊和貿易戰的混亂，那麼就有明顯的上升空間：一個穩定的國內關鍵礦物供應，可以使MP Materials成為川普關稅的少數贏家之一，這些關稅讓金融市場擔憂更高的通脹和衰退風險。MP Materials的股價今年迄今上漲了69%。
MP Materials
**前身是金礦**
MP Materials已經花了八年的時間為現在的關稅引發的稀土混亂做準備。該公司的露天礦場位於拉斯維加斯以北53英里處，沿著美國15號公路，於1936年作為金礦開採。1949年發現了稀土礦藏，1952年，一家名為Molybdenum Corp.的公司開始商業化開採。生產擴大後，於2005年被Union Oil收購，後者成為Chevron的子公司。2002年，由於中國公司的價格競爭和有毒廢物泄漏，礦場停止了稀土開採並關閉。
切弗隆在2008年將礦場賣給了Molycorp Minerals，該公司在2012年重新啟動了生產。儘管籌集了大量資金並於2010年進行了首次公開募股，但Molycorp Minerals仍無法成功擴大在Mountain Pass的業務，並於2015年申請破產。利廷斯基在2015年購買了礦場的控制權，同時領導他創立的對沖基金JHL Capital Group，期望將其打造為成功的企業。
「我不是礦業出身，」他說。「當時，我希望其他人能夠解決這個問題並扭轉局面。發生了什麼是，當它破產時，它陷入了徹底的崩潰，沒有一個金融或戰略買家站出來。大家都認為它在經濟上不可行。」
「當我深入調查時，我意識到在礦場的生產流程中存在一些錯誤，但這是一個世界級的礦場。這可能是世界上最好的稀土礦床，礦場內有許多優秀的資產。」
他的收購得到了中國領先的稀土礦業和冶煉公司陝西華源的支持，後者以2017年向MP Materials提供5000萬美元的預售訂單的形式獲得了MP Materials 8%的股份。
然而，陝西華源並沒有對MP Materials的運營控制權，也沒有董事會席位。自2017年礦場恢復開採以來，它一直是MP Materials稀土精礦的穩定買家，但隨著公司對中國相關出口的轉變，這種情況即將結束。
MP Materials
**開採、精煉、金屬和磁鐵**
MP Materials在美國如此獨特，不僅因為礦場擁有稀土，還因為它具有精煉能力。
「重要的是要具備精煉稀土元素（實際上並不罕見）和製造電動機磁鐵的能力，」埃隆·馬斯克（Elon Musk）在X上發帖，提到了中國的新出口限制。
而這正是MP Materials正在做的事情。除了精煉Mountain Pass的稀土礦石外，該公司於1月份在沃思堡開始商業生產釹鐵磁金屬——由釹和鐠製成，用於製造磁鐵。該公司的新工廠已經開始試生產磁鐵，今年晚些時候將首次商業生產電池。
在第一階段，該工廠每年將能夠生產1000噸稀土金屬和磁鐵，但利廷斯基計劃將產量增加三倍至3000噸。隨著時間的推移，他看到了更大的機會。「從那時起，我們有潛力在業務的各個方面大幅擴張。」
**新創公司競爭對手**
儘管MP Materials擁有美國唯一的活躍稀土礦場，但它並不是唯一一家試圖取代中國供應商的美國公司。
總部位於德克薩斯州聖馬科斯的Noveon Magnetics已經開設了一家工廠，未來將生產多達2000噸稀土磁鐵，依靠廢料、從澳大利亞和東南亞進口的礦物以及從回收的電動機中回收的金屬。USA Rare Earth正在俄克拉荷馬州斯蒂爾沃特建造一座磁鐵工廠，希望有一天能生產多達5000噸磁鐵。
與此同時，明尼阿波利斯的初創公司Niron正在嘗試通過開發使用鐵氮的強力磁鐵來徹底消除對稀土的需求，這種材料由豐富且廉價的原材料製成。
就目前而言，MP Materials處於領先地位。今年，該公司將開始向通用汽車運送磁鐵，利廷斯基表示，該公司還與其他兩家汽車製造商簽訂了新的供應合同，這些公司是「世界上最大的五家」汽車製造商之一。考慮到該公司正在向日本和韓國出口釹鐵磁金屬，這些客戶可能是豐田和現代汽車（這兩家汽車製造商拒絕發表評論；福特和特斯拉，美國最大的電動汽車製造商，也拒絕發表評論關於稀土限制對其業務的影響）。
除了停止出口稀土磁鐵外，中國還明確列出了將受到限制的「重」稀土，包括釤、釓、鋱、鏇、鎦、掃和釔。這些礦物的痕量用於磁鐵，但也需要用於醫療設備、照明和軍事硬件等一系列產品。
MP Materials的礦場也擁有這些礦物，該公司已「開始儲備這些礦石的精礦」，發言人馬特·斯洛斯特徹（Matt Sloustcher）表示。
時機對利廷斯基來說非常有利。
「這確實是我們從一開始就有的公司願景，即供應鏈中的單一故障點是一個重大風險——尤其是單一故障點是一個地緣政治對手。這是一個國家安全風險，」他說。「這正是我們幾年來一直大聲疾呼的問題。」
作為編輯，我對這篇文章的內容有以下想法：
MP Materials的礦場是美國唯一的稀土礦場，這使得它在美國的稀土供應鏈中扮演著至關重要的角色。中國對稀土出口的限制使得MP Materials面臨著巨大的機遇，但同時也帶來了巨大的挑戰。該公司需要快速擴大生產能力，以滿足國內需求的增長，同時避免受到貿易戰的影響。
此外，MP Materials的成功也取決於其能否克服歷史上的挑戰，包括礦場的破產和中國公司的競爭。如果該公司能夠實現其目標，那麼它將成為美國稀土供應鏈中的一個重要參與者，並有助於減少美國對中國稀土出口的依賴。
然而，值得注意的是，MP Materials的成功也取決於市場需求和競爭環境的變化。如果國內需求增長緩慢或競爭對手出現，那麼該公司的增長前景可能會受到影響。此外，美國政府對稀土供應鏈的政策也可能對MP Materials的業務產生重大影響。
總的來說，MP Materials的礦場是美國稀土供應鏈中的一個重要資產，該公司的成功將取決於其能否克服歷史上的挑戰和市場環境的變化。
