【投資水資源】Cut Bank四角逐市長論壇10月8日開講

Cut Bank商會將於10月8日舉辦市長論壇

今年11月4日舉行的Cut Bank市長選舉，將迎來多年來罕見的多位候選人競爭。現任市長Kim Winchell將面對Curtis Harper、Jim Suta及Vernon Thomas三位挑戰者。

Cut Bank商會訂於10月8日（星期三）晚上6時至9時，在Joe Meagher紀念市民中心舉行市長論壇，讓選民有機會深入了解四位候選人的政見及對Cut Bank未來的願景。

《Cut Bank Pioneer Press》已向候選人提出一系列問題，方便選民認識他們。以下是候選人們的原文回答（Curtis Harper未於截稿前回覆）。

Kim Winchell

– 你在Cut Bank居住多久？ 自2013年1月起。
– 之前住在哪？ 家庭由Kalispell搬來，因丈夫工作需要。
– 家庭狀況？ 我和丈夫Donny及兩名兒子Dane和Derris。兒子們搬來時分別7及8歲，得以體驗小鎮生活。我女兒已成年，住在Kalispell。
– 政府工作經驗？ 約4年半。2021年被邀請申請市議會空缺職位，之前無經驗。任議員7個月後，2022年無競爭下擔任市長。至2025年12月將屆滿第四年任期。期間積極參與培訓，增進對地方政府的了解。
– 最引以為傲的技能或成就？ 個人性格及態度是優勢，明白自己不是最聰明，願意向專業資源請教。勇於承擔市長職務，成功爭取縣政府通過147萬美元資金，避免水費大幅加價。接手前任市長留下的未完成項目，雖有挑戰及不受歡迎，但為市政服務及就業着想，堅持推動。
– 你認為自己的優勢如何幫助Cut Bank？ 對自己要求嚴格，誠實守信，工作以社區整體利益為重，不為少數人取悅。
– Cut Bank的強項是什麼？ 小鎮氣氛佳，有多間餐廳和商店，主街吸引遊客，警隊專業且公園美麗。
– Cut Bank的問題？ 空置及荒廢的房屋影響市容，物業稅收回率僅約75%，造成財政短缺，影響市政服務及警力經費。
– 如何改善？ 2025年開始拆除危險建築，已拆除三處，未來將繼續推進，視資金而定。
– 社區需改進的地方？ 希望制定政策，支持市中心商業發展，吸引新生意。建議允許大麻藥房在市區部分地區營運（非市中心及學校附近），利用空置物業，增加稅收。
– 有助社區發展的行業？ 製造業，提供稅收及優質工作。建議改劃部分土地，設立工業園區吸引企業。
– 如何吸引年輕家庭？ 改善公園、增設行人道、實施植樹計劃，確保警力充足，提升安全。
– 如何回應市民關注？ 偏好面對面溝通，避免社交媒體或電郵。透過對話解釋政策，化解誤解，促進理解和改進。

Jim Suta

– 在Cut Bank居住多久？ 自2000年6月起，超過25年。
– 之前住哪？ Sunburst。
– 家庭狀況？ 與妻子Elaine育有三名成年子女Blaine、Patricia和Jennifer。
– 政府經驗？ 曾任Sunburst市議員及市長各6年。
– 最自豪的技能或成就？ 擔任Cut Bank市政主管25年，2025年6月剛退休。
– 優勢如何幫助Cut Bank？ 善於合作與客觀聆聽，熟悉政府運作及程序，有立法會作證經驗，懂得申請資助，確保市政財政健康。
– Cut Bank強項？ 基建、學校、商業及熱心志願者。
– 需改進？ 清理廢棄物及雜草，改善安全問題。
– 促進社區發展的行業？ 吸引能帶動人流的商業。
– 吸引年輕家庭？ 提供負擔得起的家庭住房，整潔市容，改善安全，確保街道停車合法，降低犯罪率。
– 回應市民關注？ 聆聽並調查可行方案。

Vernon Thomas

– 在Cut Bank居住多久？ 我和妻子Patricia已住超過4年。
– 之前住哪？ 大部分人生在俄勒岡州，2002年移居加州，2007年起任美國國防部重型設備操作員，退休後2021年搬來Cut Bank。
– 家庭狀況？ 與妻子Patricia結婚18年，育有兩子Jeremy和Harley，6月成為外祖父。
– 政府經驗？ 自2021年起積極參加市議會會議，推動增聘兩名警察，定期審視市政開支，懂得運用Robert’s Rules保持會議效率。
– 最自豪的成就？ 擴充警察部門，提高治安。
– 優勢如何幫助Cut Bank？ 曾經營園藝挖掘公司13年，監督過三個大型建築翻新項目，熟悉商業財務和市議會運作，有時間和動力尋找無增稅的發展方案，確保資金使用謹慎。
– Cut Bank強項？ 小鎮人情味濃，鄰近冰川國家公園，有利發展旅遊業，擁有國際機場、醫院及警消部門。
– 需改進？ 執行現有市政條例，清理廢棄車輛及影響市容的物品，提升社區自豪感。
– 促進社區發展的行業？ 為機場提供飲用水，助其擴展業務，吸引更多企業及旅遊相關行業如酒店和餐廳。
– 吸引年輕家庭？ 降低物業稅，推動新屋建設和改善現有房屋，擴建市泳池嬉水區及建設自行車、滑板等運動場地，打造兒童友好環境，協助解決托兒問題。
– 回應市民關注？ 傾聽並及時回應。

評論與觀察

這次Cut Bank市長選舉呈現多元競爭局面，反映出市民對未來發展的關注和期待。三位候選人皆強調安全和市政財政健康，並針對空置建築、稅收及商業發展提出不同策略，顯示市政挑戰多元且複雜。

Kim Winchell強調持續學習與務實執行，特別在爭取縣政府資金及推動政策方面展現堅持；Jim Suta則憑藉豐富的市政管理經驗，注重基礎設施和社區整潔；Vernon Thomas帶來商業經營視角，重視旅遊業及機場發展，並關注家庭友善環境。

值得注意的是，三位候選人均認同改善市容和提升安全是當務之急，並提出不同的具體方案。Kim Winchell支持開放大麻藥房以活化空置物業，這在傳統小鎮可能引起爭議，顯示她願意挑戰現狀尋求創新解決方案。Vernon Thomas則聚焦機場及旅遊業擴張，體現對經濟多元化的期待。

從選民角度看，如何平衡傳統小鎮生活質素與經濟發展，避免過快變化帶來的社區分裂，是未來市政的重大課題。市長論壇將成為市民深入了解候選人立場和價值觀的良機，亦是促進社區對話的重要平台。

整體而言，這場選舉不僅是市長職務的競爭，更是Cut Bank未來發展方向的抉擇，值得當地居民及關注小鎮治理的讀者密切關注。