【投資水資源】韋斯哈里斯競選福麥阿瑞市議員 承諾財政透明與負責

韋斯·哈里斯宣布競選Fort McMurray Wood Buffalo市議會第1選區議席

韋斯·哈里斯（Wes Harris）為了與妻子團聚，從卡爾加里辭去經營的生意，搬到Fort McMurray生活。移居這個社區後，他迅速愛上了這個新家鄉。

現年40歲的哈里斯，目前在地方康樂公司（Regional Recreation Corp.）擔任高爾夫球場管理經理。他希望能在Fort McMurray安家立業，並致力避免這個新家鄉重蹈他在卡爾加里目睹的財務管理失誤。

哈里斯的競選政綱包括支持小型企業、維護核心服務以及提升政府透明度。

他表示：「我經營自己的生意已有15年，期間擁有八間零售店和一家批發製造廠，銷售額達4,000萬美元。我之所以參選，是因為在卡爾加里經營商店時，看到開支不斷增加，租金飆升。以我親身經歷為例，當時公共區域管理費用在8年內由每年9,000美元漲到77,000美元，這種情況我不希望在Fort McMurray重演，因為我真的很喜歡這裡。」

談及未來在議會的工作重點，哈里斯強調透明度是首要任務。他指出：「很多競選者都說要提高透明度，但他們未必真正理解其含義。對我來說，Fort McMurray Wood Buffalo的財務報表應該更容易讓普通市民理解。目前提供的資料並不能清楚解釋我們的稅款究竟花在哪裡。」

他舉例說，用人工智能工具如Grok或ChatGPT查詢地區財政狀況，居然得不到明確答案，這是不可接受的。

哈里斯質疑：「我們是否真正從所付的服務中獲得價值？我在這裡四年，並未看到相應的回報。比如說，我們最大的康樂設施RRC都要削減開支，這令人費解。」

第二大優先事項是問責制。他強調：「我們必須對每一分稅款負責。無論是議員還是社區成員，都應該嚴格監督管理層的開支。若不削減成本，社區的可持續發展將無從談起。」

哈里斯提醒大家，地區政府大量依賴省政府的稅收轉移支付，但省政府因油價變動而面臨預算赤字，未來必須削減開支。為此，地方政府必須與省政府建立更良好的合作關係，爭取更多資源和服務。

關於具體提案，他計劃提出取消議員加薪，認為目前的薪酬水平過高，應恢復到之前較合理的標準。此外，他呼籲嚴格審查議員和市長的開支預算，指出有些議員季度開支高達4萬美元，令人難以接受。

對現任議會的看法，哈里斯認為他們的工作重點偏離了應有方向，過於關注新設施建設，而忽略了現有設施的維護和提升。他批評市中心的水上樂園項目是政府不理智的支出，認為應該更多關注土地使用規劃和促進商業發展。

哈里斯分享了作為小商戶的經驗，他提到：「Orange Theory Fitness的店主每月租金高達22,000美元，其中三分之一是公共區域管理費，這完全不可持續。」他指出，房產稅過高和少數房東壟斷市場，導致大型連鎖企業難以進駐，限制了商業多樣性和發展。

對於選民如何預期他在議會的投票態度，哈里斯表示：「我們需要更理性地審議議案。民主應該包含公投，讓市民決定像水上樂園這樣的大型項目是否值得興建。」

他肯定了新體育館的建設是明智之舉，因為這是社區迫切需要的服務，但也指出有些項目因缺乏政府支持而由市民自發完成，比如他參與的山地自行車俱樂部，公園管理方面的工作多由民間承擔。

哈里斯總結說：「如果我們真正要求管理層負責，優先考慮市民需要，比如確保道路清雪、市政水質安全以及談判皇家騎警合約保障社區安全，這將帶來巨大的改變。」

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評論與分析

韋斯·哈里斯的參選宣言透露出一位有豐富商業背景的候選人，對財政透明度和問責制有深刻的關注，這在地方政府選舉中尤為重要。Fort McMurray作為一個依賴能源產業的地區，財政波動大，省政府資助不穩定，哈里斯提出加強與省政府的協調確實切中要害。

他對現任議會過度追求新建設而忽略現有設施維護的批評，反映出許多地方政府常見的問題：短期吸睛項目與長期可持續管理的矛盾。哈里斯的提案如取消議員加薪、嚴控議員開支，也顯示他希望以身作則，推動節約和合理使用公共資源。

此外，他對小商業所面臨的高租金和房產稅問題的揭露，指出了當地商業環境的結構性障礙，這不僅限制了商業多元化，也影響社區的經濟活力和生活質素。若能改善這些問題，對吸引更多商家和提升居民生活質素將有正面影響。

哈里斯強調公投和民主參與，反映出他希望增加民意在決策中的分量，這對於提升政府公信力和政策接受度十分關鍵。整體而言，他的政綱和理念展現出一位務實且注重基層需求的候選人形象，值得當地選民關注。

然而，挑戰也不少：如何在有限的財政資源下平衡各方利益，推動真正的透明和問責，以及改善與省政府的關係，都需要他具備強大的政治智慧和溝通能力。未來選戰中，他能否贏得足夠支持，成為Fort McMurray Wood Buffalo議會中一股有效的改革力量，值得持續關注。